POV «Алекс».

Элекид здорово потрепал чимчара. На лечение моего напарника ушло больше времени, чем я предполагал, так что нам с Уилоу придётся задержаться в Риньере.

Сейчас я сидел в комнате отдыха покемонов рядом с лежаком, где мирно спал чимчар. Помимо моего напарника здесь находились десятки покемонов, к половине пришли их тренера. Я не мог не улыбаться, видя, как все шесть присутствующих здесь тренеров гладили и кормили покемонов, которых не так давно победили мои крэнидос, пиджи и чимчар. Вы не подумайте, мне абсолютно не стыдно за мою «работу», даже приятно, что мои противники до сих пор лечатся. Погрузившись в такие мысли, я и не заметил, как ко мне подошла медсестра Джой. Она легонько похлопала меня по плечу, привлекая внимание.

-Это ты Алекс? – добродушно начала она.

-Да, - я кивнул.

-Ну что же, должна сказать у тебя очень стойкий покемон. Он должен был бы отдыхать ещё три дня, но ему хватит и одного.

-Приятно это слышать. Значит, он будет готов к путешествию к завтрашнему утру?

-Да. До свидания.

-До свидания.

Медсестра направилась к другому тренеру. Я легонько потрепал чимчара по макушке и вышел в холл.

Ну, раз уж у меня выдался лишний свободный день, то потренирую пока пиджи и крэнидоса.

На выходе из покемон-центра я нос к носу столкнулся с Уилоу. Иви как обычно цеплялся за плечо хозяйки.

-О, это ты. Как чимчар? - поинтересовалась девочка.

-Нормально, но он должен отлежаться ещё один день.

-Понятно. Я как раз тебя искала, чтобы предложить устроить битву.

-Битву, да? А не боишься со мной драться? – ехидно поинтересовался я.

-Было бы чего бояться, - хмыкнула девочка. – Так ты согласен?

-Ладно, давай.

Мы вышли из центра и направились в сторону площадки для боёв. На полпути Уилоу вдруг встала, как вкопанная и уставилась куда-то вдаль. Проследив за её взглядом, я увидел блестящий чёрный джип рядом с которым стояли два человека в одинаковых чёрных костюмах. Ни дать, ни взять, секретные агенты. Конечно, они выглядели слегка странно, особенно на фоне скромной деревеньки, но, тем не менее, зачем на них так испуганно пялиться.

-Ау! Земля вызывает Уилоу! – позвал я и щёлкнул пальцами пред лицом девочки.

Она вздрогнула и посмотрела на меня, словно только сейчас заметила.

-Эээ… я тут подумала,… может, сразимся в другой раз?

Её напарник издал удивлённый вскрик.

-Ты прямо решения меняешь, как перчатки. Что случилось?

-Ничего. Просто я… не завтракала. Так что пойду-ка я в кафешку.

-Ты ужасно врёшь. Что происходит?

-Я же сказала – ничего. Пойдём, я куплю тебе яблочный штрудель и сэндвич.

После этих слов Уилоу схватила меня за запястье и потащила в сторону маленького кафе «У Тома». Она себя странно ведёт, в смысле страннее обычного. Всё началось с того, что она увидела тех людей… Это наводит на интересные мысли…

Тут из-за поворота вышло три человека, выглядящих точь-в-точь, как те, что стояли у покемон-центра.

-Чёрт… Бежим! – прошептала Уилоу.

-Зачем? – я растерялся.

-Просто, бежим!

В этот момент неизвестные заметили нас и бросились в нашу сторону. Я, было, потянулся за покеболами, но Уилоу быстро схватила меня за рукав куртки и потащила в переулок.

-Мы не можем с ними драться! – на бегу объясняла она.

-Почему это?

-Потому что у них много довольно таки сильных покемонов. А за время драки они могут позвать подкрепление и благополучно схватить нас!

Я даже не успел спросить, откуда у Уилоу такие богатые познания на счёт этих типов. Сзади послышалась команда:

«Терновник, виноградные плети (1)! Поймай их!»

Вокруг меня обвилась толстая тёмно-зелёная плеть. Уилоу постигла та же участь. Лианы были настолько сильными, что я не мог достать покеболы.

-Иви, теневой шар(2), - приказала девочка.

Лисёнок спрыгнул с плеча тренера и начал формировать чёрную сферу.

-Не выйдет! Ночная Тень, схвати иви! – послышался всё тот же голос.

Мимо нас стремительно промчалась крупная хончкроу и набросилась на иви. Лисёнок не успел среагировать и угодил прямиком в когти птицы, которая немедленно поднялась на приличную высоту. Покемон, который схватил меня и Уилоу, медленно развернул нас лицами к нападавшим.

Тренером хончкроу и ивизавра ( а это именно он нас поймал ) являлась девушка лет девятнадцати-двадцати. У неё были прямые каштановые волосы, доходившие ей до плеч, и большие серые глаза. На ней были коричневая кожаная куртка, чёрные эластичные штаны и серые с белым узором кеды. Та троица, что погналась за нами, выстроились в линейку за девушкой. По-видимому, она была у них главной.

Незнакомка быстро подошла к Уилоу и отвесила ей подзатыльник. Девочка тихо вскрикнула скорее не столько от боли, сколько от неожиданности.

-Ты, маленькое рыжее чудовище, знаешь ли, что натворила? – начала сердито выговаривать девушка.

-Маленькое? Это удар по больному,- поморщилась Уилоу (ростом она действительно не вышла).

-Твои шуточки здесь не уместны! Твоя мать весь дворец и половину Краун сити перевернула, когда узнала, что ты пропала!

Краун сити? Пропала? Вот слушаю их разговор и чувствую себя полным идиотом. Кстати, откуда они знают друг друга?

-Мама уже вернулась? - испуганно спросила девочка.

-Да. Хотела сделать тебе сюрприз, - язвительно сообщила девушка.

-А вышло, что сюрприз ей сделала я, - пробормотала Уилоу.

Я громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Уилоу и незнакомка одновременно повернули ко мне головы.

-Я, конечно, извиняюсь. Но объясните мне, что здесь происходит, чёрт побери!

-Извини, Алекс, - виновато произнесла Уилоу и обратилась к девушке.

-Отпусти нас, пожалуйста, - попросила девочка.

-Ага, конечно! Что б вы сбежали? – хмыкнула незнакомка.

-Мы никуда не сбежим, у тебя мой иви, - ответила Уилоу и кивком указала на всё ещё парящую хончкроу с напуганным лисёнком.

-Ну… ладно. Надеюсь я не пожалею об этом. Терновник, отпусти их.

Ивизавр мгновенно убрал лианы и спрятал их под свой бутон.

-Это Алекс. Я с ним путешествую, - пояснила Уилоу.

-Понятно. Извини, что так вышло Алекс. Просто ты мог помочь сбежать Уилоу, а я не могла этого допустить. Меня зовут Мимоза.

-Да уж, не так я себе представлял знакомство с людьми, - проворчал я, разминая затёкшие руки.

Уилоу опустила взгляд вниз и негромко начала:

«Прости, я… я соврала тебе, что из Сенджем тауна».

На следующий день после нашего знакомства я попросил её рассказать, откуда она. Уилоу сказала, что из семьи врачей, проживающей в Сенжеме. Но зачем ей было врать?

-Не понял.

-Ты мне можешь не поверить. Но я – принцесса Южного Синно, Уилоу Элизабет Фаул.

Я еле сдержался, чтобы не хлопнуть себя по щеке, что бы убедиться, что это не сон. В наступившей тишине послышался тихий щелчок. Это иви открыл и с шумом закрыл свой рот.

-По-моему, сейчас должны выскочить люди и кричать: «Улыбайтесь! Вас снимает скрытая камера!»

-Знаю, в это трудно поверить, но это так! Незадолго до нашей встречи я сбежала из дома, что бы путешествовать. Понимаешь, мне нельзя было получить покемона и начать путешествие, а я очень хотела стать координатором… и … ну, короче ты понял.

Я глубоко вздохнул и попытался всё разложить по полочкам. Уилоу оказалась не дочкой врачей из небольшого городка, а сбежавшей принцессой Южного Синно. Прикольно. Когда я отправлялся в путешествие, то ожидал чего угодно, но такого…

-Весело живёшь, нечего сказать, - наконец произнёс я.

-Уилоу, тебе надо срочно вернуться домой, - вмешалась Мимоза.

-Но…я…

-Уилоу! – резко произнесла девушка. – Ты вообще подумала, как напугала маму? У неё и так не самая простая жизнь, а тут ещё её дочь пропадает среди ночи. И что она должна была подумать? Правильно, она решила: «мою дочь похитила семья Вальверде». Ты понимаешь, что мы чуть не напали на них из-за этого?!

-Ты права… Поехали! Только верни мне иви.

Мимоза сделала странный жест хончкроу, и та аккуратно опустила лисёнка в руки девочки.

-Алекс, ты, наверное, продолжай путешествовать без меня.

-Э, нет, - ухмыльнулся я. – Может я и не святой, но друзей чуть, что не бросаю. Тем более, мне уже интересно.

-Хорошо, поехали, - кивнула Мимоза.

-Только заберу чимчара из покемон-центра и всё.

Потом всё происходило очень оперативно. К нам подъехали два джипа. В одном разместились я, Уилоу и Мимоза, во втором подчинённые девушки. Чуть позже я узнал, что девушка была королевским детективом. Именно поэтому её назначили на поиски «беглянки». Мы быстро заехали в покемон-центр и забрали чимчара. Попутно я прихватил витамины, которые посоветовала медсестра Джой для скорейшей поправки моего напарника.

Во время поездки никто не разговаривал. Я не экстрасенс, но могу вполне уверенно заявить, что Уилоу думала, как будет объясняться перед мамой. Иви, чувствуя настроение хозяйки, был непривычно тих, он, сидя на плече девочки, рассматривал пейзаж за окном. Я же размышлял, как правильнее вести себя в присутствии королевы Эйлин ( дома время от времени я смотрел новости ).

Мы ехали недолго. Знакомый лес Rock Trap быстро сменился пышной дубравой, потом некоторое время ехав по Сенджем Тауну, мы заехали на дорогу, пролегающую через широкие луга. За окном стремительно проносились зелёные холмы, на горизонте одна гора сменяла другую. В царящей тишине я мог отчётливо слышать брань других водителей и перекличку каких –то незнакомых покемонов.

Затем мы приехали в Краун сити. Да уж это место не даром являлось столицей Южного Синно. Современные высотные здания, словно венки, украшали зелёные сады, разбитые на крышах. Вокруг современных построек стояли старые, но изящные двух и одноэтажные дома. Они были украшены потрясающей лепниной, изображавшей причудливые цветы, легендарных покемонов и… ангелов. Весь город словно нити паутины пронизывали бесчисленные каналы, по которым плыли водные такси и экскурсионные лодки. Частые деревья переплетались ветвями со своими «соседями» через дорогу и образовывали прохладную тень.

Проехав полгорода я, наконец, увидел каменную стену замка высотой не меньше десяти метров. Перед тяжёлыми чугунными воротами стояли два высоких и мускулистых стражника с равнодушными лицами. У их ног сидели арканайн и хаундум. Мда… не хотел бы я встретиться с этой парочкой покемонов в тёмном переулке.

Мы остановились всего на пять минут, после чего ворота медленно открылись, и машина подъехала к широкой мраморной лестнице.

-Вы идите, а у меня есть ещё один вызов. Мама встретит тебя в гостинице, - произнесла Мимоза и, подумав, добавила. – Удачи.

-Спасибо, - ответила девочка.

Мы вышли из машины и поднялись по массивным ступеням. Ворота в замок были открыты, так что, мы без труда вошли внутрь. Уилоу уверенно повела меня по коридорам-тире-лабиринтам своего дома. Я запутался в направлении на тринадцатом повороте и перестал отслеживать дорогу.

Наконец мы вошли в просторную комнату, выкрашенную в нежно-синий цвет. Перед камином стояло два дивана в мягкой обивке, по стенам были развешаны картины, изображавшие людей, пейзажи, натюрморт. На резном столе из красного дерева стояли горшки с «анютиными глазками». Дизайн этой комнаты был очень уютным и успокаивающим.

Я уселся на одном из диванов, а Уилоу начала мерить шагами комнату.

-Может, прекратишь носиться, как майтиена в клетке? – вопосил я, наблюдая, как Уилоу мечется из одного угла в другой. Иви давно спрыгнул с её плеча и стал наблюдать за действиями своего тренера со стороны.

-Не могу, - ответила она. – Я так успокаиваюсь. Вдруг мама в ярости или хуже - расстроена!

-Но ты ведь знала, на что шла, когда сбегала, - заметил я. – А если знала, то зачем нужен был этот побег?

Уилоу остановилась и задумчиво посмотрела на меня.

-Это… неважно…

Неожиданно в комнату вошёл тот, кого я точно не ожидал увидеть. Крупный, но стройный абсол удивлённо осматривал присутствующих в комнате. По-видимому, он пережил жестокие схватки. Рог слегка затупился, его покрывали сотни мелких царапин. На спине и на правой лапе были длинны, кривые шрамы, шерсть до сих пор не выросла на этих местах. Несмотря на покалеченный вид, его движения были очень грациозными. Завидев Уилоу, абсол издал низкий, гортанный звук, который означал радость.

-Индиго! – счастливо поприветствовала Уилоу покемона и села на корточки.

Абсол тут же подскочил к девочке и начал тереться лбом о её щёку. Уилоу начала гладить его по голове и спине.

-Скажи, приятель, мама близко, - спросила девочка.

Индиго утвердительно кивнул.

-Ну, тогда тебе лучше идти. Сейчас меня будут убивать, - хоть это и была шутка, но лицо девочки хранило каменное выражение. – Иди, я потом с тобой погуляю, обещаю.

Абсол ещё раз потёрся о щёку Уилоу и бесшумно выскользнул из комнаты.

Спустя несколько минут в комнату вошла абсолютно миниатюрная женщина. У неё были угольно-чёрные волосы средней длины, а глаза, как у Уилоу, зелёные с янтарными прожилками. На ней был строгий брючный костюм. Не узнать Эйлин – королеву, мастера драконов и члена элитной четвёрки было невозможно. Она хранила в себе какую-то… противоречивость, что ли… Эта женщина выглядела такой хрупкой, как фарфоровая статуэтка, но я почти физически ощущал, исходящую от неё чувство... опасности?

-Уилоу, - королева радостно обнялась с дочерью. – Слава Арцеусу, ты жива! Ты… ты вообще представляешь, как я испугалась?! Я проверила все видеокамеры в городе, допросила каждого третьего жителя, но ты словно исчезла!

-Я понимаю мама, я… мне жаль…

-Мне жаль?! И это всё?! Я… Фух… и каков же мотив твоего побега.

Уилоу замялась.

-Я хочу быть тренером, координатором, да просто путешественником!

-Ах, вот как… Твой отец говорил так же в твоём возрасте.

Девочка отвела взгляд в сторону.

-Я не он… Да, кстати, я забыла тебе представить моего друга. Это Алекс, - Уилоу указала на меня. – Мы путешествуем вместе.

Королева окинула меня любопытным взглядом. Я тут же вскочил и поклонился.

-Здравствуйте, Ваше Величество.

-К чему такие формальности? – рассмеялась королева. – Зови меня просто Эйлин.

-Вас тяжело называть «просто Эйлин», миссис Фаул, - улыбнулся я.

-Миссис Фаул… Всё ж лучше, чем «Ваше Величество», - королева совсем, как Уилоу, пожала плечами.

-А это мой напарник. Иви, иди сюда, - позвала девочка. Иви, который до этого момента тихо сидел в углу, встал и подошёл к матери с дочерью, когда услышал своего тренера.

-Ого! Какой у тебя хороший напарник, - королева села на корточки. – Здравствуй, иви.

Покемон издал писк приветствия.

-Он выглядит довольно сильным, - произнесла миссис Фаул, поглаживая напарника девочки. Иви издавал звук, отдалённо напоминающий урчание.

-Ладно, мне надо встретиться с офицером Дженни. В районе Блеклиф опять возобновились налёты на квартиры, - вздохнула королева, выпрямившись. – Вы, наверное, голодны. Сходи к Жюль Тьеру, по-моему, он пожарил отбивные.

Миссис Фаул поцеловала дочку в лоб и вышла из комнаты. Уилоу проводила её долгим взглядом, который, словно говорил: «как всегда, ничего не изменилось».

-Пошли, я голодный, как саламенс! – вывел её из задумчивости я.

-Порою мне кажется, что ты думаешь только желудком. Знаешь, если бы не постоянные тренировки ты бы уже давно стал толстяком, - проворчала Уилоу.

Я немного расслабился. Мне гораздо привычнее, когда Уилоу такая же колючая, как сейчас.

Девочка недолго вела меня по коридорам замка. Когда она открыла резные двери, я почувствовал сногсшибательный запах специй, жареного мяса и кофе. Между рабочих столов с невероятной проворностью сновал туда-сюда грузный мужчина лет сорока в белом фартуке. Даже не смотря на большой колпак, я видел его лысину. Мне показалось, что на кухне готовится не меньше семи блюд, а мужчина успевает готовить каждое из них.

Когда он услышал звук открывающейся двери, то отвлёкся от своей работы.

-Уилоу! Сольньишко мойё! – с сильным акцентом произнёс мужчина и, подойдя к нам, стиснул девочку в объятиях. Да так сильно, что я побоялся, как бы у неё не треснул позвоночник.

-Жюль Тьер… отпусти, пожалуйста,… мне нечем дышать… - прокряхтела девочка.

Повар поставил её на ноги.

-Я тьяк рьяд, что тьи вернульась, - произнёс он.

-А уж я-то как рада, - пробормотала Уилоу. – Знакомься, это мой друг Алекс.

-Здравствуйте, сэр, - вежливо поздоровался я.

-Какой у тьебя хьёроший друг, - произнёс Жюль Тьер. – Крьепкий тьякой.

Повар дружески похлопал меня по спине, немного не рассчитав силу. От такого удара я закашлялся и еле-еле удержал равновесие.

-Пьосмотри нья сьебя! - покачал головой мужчина, повернувшись к Уилоу. – Кьёжа, да кьёсти

-Так уж вышло, - пожала плечами девочка. – Может, пообедаем уже?

-Кьёнечно! – кивнул Жюль Тьер. – Рьяди твоего приезда я приготёвил отбьевную, кьяртофельное пьюре и салат Цьезарь.

Во имя Арцеуса, ничего себе скромненький обед.

Мы с Уилоу разместились за большим деревянным столом, накрытым голубой скатертью. Спустя несколько минут нам принесли обед.

-Уилоу, чтьо тьи хьёчешь из еды на кьёронацию? – спросил Жюль Тьер, замешивая тесто в кастрюле.

-Даже не знаю,… Можешь сделать свой фирменный вишнёвый пирог?

-Коронация? – я оторвался от своего салата.

-Да. На юге проводится коронация для юных и для взрослых. Коронация для взрослых – это коронование нового короля. А короновать юного – это значит дать принцу или принцессе полномочия решать некоторые государственные проблемы и получить новые, особые привилегия, - объяснила девочка.

-Разве принц или принцесса уже с рождения не имеют привилегия и полномочия?

-Нет. Если представитель нашей семьи серьёзно болен или… гхм… его умственные качества не достаточны хороши для управления королевством, то он просто, как… член нашей семьи может получать деньги, посещать приёмы, но не может принимать никаких решений, - ответила Уилоу и провела ладонью по волосам (она обычно так делает, когда волнуется). – Я, вообще-то, рассчитывала, что меня посчитают недостачно хорошей, для управления королевством, но почему-то…

Уилоу прервалась и переключилась на свой обед, всем своим видом показывая – эта тема закрыта. Остаток трапезы прошёл в тишине.

-Я так и не понял: почему ты тайно сбежала отсюда? Тебя, вроде, все любят, - спросил я уже в коридоре.

-Я же сказала, неважно.

-Ты просто задумайся: представляешь, как все испугались, когда ты пропала. Тебе их не… не жалко?

Уилоу слегка склонила голову, её чёлка скользнула на глаза.

-Заруби себе на носу, не говори о том, о чём не знаешь, - немного резко произнесла девочка и, развернувшись, ушла куда-то.

Кажется, я её вообще никогда не пойму… Кстати, а куда мне идти?

-Извините, я тут случайно услышала, - послышался сзади меня тихий голос.

Развернувшись, я увидел женщину лет сорока с короткими русыми волосами, серыми глазами. Она была одета в простенькое серебристое платье.

-А Вы кто?

-Меня зовут Саманта. Я была гувернанткой Уилоу… Ничего, если я объясню тебе, почему она разозлилась?

-Конечно.

-Первым твои впечатлением об её жизни было: все её любят, у неё есть, что она хочет, почти всё… Нет только свободы.

-Что-то я не логоняю.

-До восемнадцатилетия Уилоу должна выполнять приказы настоятеля, то есть думать, как говорят, делать, как говорят, разговаривать, как приказывают.

Про себя я подумал, что ни за какие коврижки не стал бы жить по указке.

-Что же она не сказала?

-Она не хотела жаловаться… Уилоу не могла объяснить это маме, потому что практически не видит её. Максимум королева приезжает на полдня, да и то, часто у неё работа… Наверное, ты подумаешь, что она ужасная мать, но это не так. Королева очень любит Уилоу.

-Вот оно что… - пробормотал я. Мне никогда и никого не хотелось жалеть и, похоже, со временем я разучился это делать. Ну, это отдельная тема. Пожалеть я её не могу, но вот извиниться перед Уилоу стоило бы.

-Она похожа на своего отца, - снова заговорила Саманта. – Он тоже не хотел править, но делал это, хотя никогда не переставал заниматься со своими покемонами.

-Кстати, я его ни разу не видел. Где он? – спросил я.

-И не увидишь, - Саманта издала печальный смешок. – Его убили семь лет назад.

И снова мне захотелось пожалеть Уилоу, но я ничего не почувствовал. Я ощущал только вину перед ней,… « не говори о том, о чём не знаешь». Тяжело это признавать, но я такой идиот!

-Как это случилось?- только и спросил я.

- Всё началось с шантажа. Тогда проходили соревнования за Кубок Краун сити. Эти… - женщина прервалась, очевидно, еде сдерживаясь, чтобы не вспомнить убийц матным словом. - … люди грозили взорвать стадион, если король Джонатан не явиться в центр тоннелей, проходящих под городом… это… это была не честная битва тренеров! Семеро людей с шестью покемонами каждый, против одного человека с четырьмя! Но тем не менее покемоны Джонатана были быстры и сильны, а ещё очень верны своему тренеру… В последствие покемоны короля: брейвиари – Храбрый и тайфложен – Блейз погибли вместе с ним... за него. Винги, мисмагиус короля, вскоре после этого события тоже умерла от ужасных ран. Индиго, его абсол, единственный, кто выжил.

От такого рассказа у меня свело горло. Это что же получается: сорок два покемона против четверых… Я почувствовал холодную ярость к тем убийцами и глубокое уважение к покемонам короля…

Саманта молчала, смотря куда-то сквозь меня. Когда я уже хотел прервать её размышления, она неожиданно заговорила первая:

«Ты знаешь, короли долго не живут. Возможно, Уилоу испугалась участи отца, ведь случись с ней такое, убереги её Арцеус, у неё даже не было бы покемона, чтобы защититься. Она во всём старается быть похожей на короля Джонатана и теперь, когда у неё есть покемон, она смогла бы принять подобную ситуацию достойно, … как её отец».

А по Уилоу и не скажешь, что она чего-то боиться. Вспомнились слова одного писателя: «Задыхаться от боли и при этом говорить, что всё хорошо, живя как ни в чем, ни бывало – воиистну самое великое искусство!» Как же он прав.

-Я завтра же извинюсь перед Уилоу, - наконец произнёс я. – А пока, вы не подскажите в какую сторону мне идти, чтобы найти комнату?

-Прямо по коридору, затем вверх по лестнице и направо. Там комнаты для гостей, выбирай любую.

-Спасибо, мэм. Доброй ночи.

-Доброй ночи.

Я чисто автоматически прошёл по указанному маршруту и выбрал первую попавшеюся дверь. Даже не удосужившись снять одежду, я лёг на кровать и задремал. Но в голове упорно стучала фраза: «Короли долго не живут». Это наводило на жуткие мысли, относительно Уилоу. Затем я провалился в глубокий сон.

Перевод атак:

1 – Vine Whip.

2 – Shadow Ball.