Нет ничего прекраснее запаха цветов ранним осенним утром. И не только цветов. Каждое утро на улицы Флорении выходят сотни мужчин и женщин, пахнущих духами и одеколонами разных видов. Весь город наполняется благоуханием и радостью. Недаром тут нет ни одного даже самого маленького завода, а машинами люди не пользуются. Только велосипеды. Что, кстати говоря, на руку содержателю магазина велосипедов, расположенного рядом со спортзалом покемонов.
Этим утром Роза Смит, вернувшаяся сегодняшней ночью, как всегда проснулась в своей квартире. Проснулась и пошла в ванную. В зеркале она увидела так ненавистное ей взрослое морщинистое лицо, длинные растрёпанные волосы и смазавшуюся косметику.
– Что вчера было? Я вернулась так поздно... Надо прекращать следить за командой "Терра", это плохо сказывается на моей внешности.
С этими словами женщина начала прихорашиваться. Уже через двадцать минут её было не узнать. Полыхавший на щеках румянец; ни единой проглядывающей за тональником морщинки; сине-зелёные тени на глазах и волосы, завязанные в кудрявый рыжий пучок – ничто не выдавало её истинного возраста. Она снова была моложе на десять лет.
– Обожаю эту косметику... – устало произнесла женщина. – Что ж, пора мне на работу.
Место работы Розы было в двух шагах от дома. А именно это был спортзал покемонов, лидером которого она стала ещё в двадцать два года. Обычно, у лидеров спортзалов только одна цель: победить как можно больше тренеров и идти участвовать в лиге. Но Роза была не такой. Её главной целью в жизни стала борьба с командой "Терра" – преступной группировкой, которая испортила её жизнь...
– Ты так и будешь здесь стоять? – спросила женщина мужика, который всегда стоял при входе в спортзал и говорил каждому тренеру, какой тип следует использовать в борьбе с ядовитыми покемонами (которые являлись основными для этого спортзала), а с каким лучше не соваться.
– Да, это моя священная задача! Между прочим, пока тебя не было, здесь прошло более двадцати детей с покемонами.
– Пусть проходят, я никого не держу. Всё равно ещё вернутся, им жизненно необходим мой значок.
– Да, на сегодня записаны четыре тренера. Ты останешься на весь день, надеюсь?
– Я останусь на неделю...
– Отлично! Тогда можно связываться и с остальными.
Роза лишь пожала плечами и вошла в спортзал. Огромная фиолетовая капля – символ этого спортзала, была выложена разноцветной плиткой на полу. Чтобы добраться до Розы, тренеру необходимо было одолеть трёх её учеников и переплыть фиолетовую реку, которая на самом деле была всего лишь сливовым соком. Противно, конечно, но не противнее медовых стенок в спортзале города Кастелии в Юнове, после которого тренерам было необходимо отмываться несколько дней.
Женщину всё ещё очень интересовала та девушка, с которой она встретилась в деревне – Милли. Чего в ней такого необычного? Полностью идентичных людей не бывает, однако, Роза была уверена, что девушка похожа на главу команды «Терра» как две капли воды. Она решила во что бы то ни стало разобраться с этим, как только освободится от назойливых тренеров.
***
– Персей, уклоняйся! Атакуй клювом! – Милли была разогрета до такого состояния, что, казалось, одежда её вот-вот начнёт дымиться. Впервые в жизни она сражалась с тренером. Живым, говорящим тренером! Обычным мальчуганом, который заметил её по дороге во Флорению. Определённо, эта битва была не похожа на битвы с дикими покемонами, которых девушка перенесла уже около сотни. На Персее это сказалось тоже положительно, он получил несколько уровней развития, его движения стали быстрыми и отточенными, а удары меткими и сильными.
– Ах, она просто восхитительна! – вздыхала неподалёку Саша, наблюдая за битвой и переживая (хотя переживать было абсолютно ни к чему).
Вконец измученный Пэтрэт мальчугана упал без чувств на землю.
– И всё-таки шорты очень удобные! – произнёс парень непонятно к кому обращённую и по какой причине речь. Разве он не должен беспокоиться о своём питомце?
– Ага, а мне и в юбке неплохо, – спокойно ответила Милли и протянула к нему руку.
– Эх, блин, думал, пройдёт. Мои разговоры про шорты всегда отвлекают противника от главного, – недовольно пробурчал тренер, доставая из кармана деньги, – мама меня убьёт, это последняя сотня...
И, грязно ругаясь о неравенстве полов, мальчуган удалился в ближайший покецентр, который находился в Роквелле.
– Первая победа над человеком! – радостно закричала Милли, подхватывая Нату на руки.
– И первый неофициальный заработок, – добавила Саша, тихонько подкравшись, – а так как мы напарницы...
Милли удивлённо посмотрела на свою «напарницу», а затем, прищурившись, ответила:
– Ты же ничего не сделала.
– Как ничего? Я тебя поддерживала! Да я все ногти изгрызла! Вот, посмотри!
– Ладно-ладно, – отклоняя заманчивое предложение посмотреть на изгрызенные ногти Саши, сказала мисс Питерс и протянула ей половину выигрыша, – держи, пока я добрая.
– Сама доброта!
И девушки пошли дальше по дороге. Саша как всегда прожужжала Милли все уши, отчего та чуть не натравила на неё Персея, но, побоявшись за свои уши и нос, Саша пошла на попятную. Путь они держали в город Панквилль, так как Милли собиралась закупиться в НефорМолле. По дороге им встретилось ещё несколько тренеров, которых Милли благополучно победила. Да, это определённо начинало ей нравиться. Единственное, чего ей хотелось в данный момент, это встретиться с тем громилой из команды "Терра" и вернуть долг. Теперь девушка как никогда была уверена в своих силах. Спустя несколько часов ходьбы Саша начала жаловаться на усталость, и девушкам пришлось остановиться.
– Если будем отдыхать так часто, никогда не дойдём! – вознегодовала Милли, однако Сашу ей было не переубедить.
– Я в первый раз так далеко иду и вообще! Хватит со мной так разговаривать, я не твоя слуга, мы вроде бы подруги!
– Вроде бы... – подтвердила Милли и присела на корточки, обхватив ноги руками, – расскажи хоть что-нибудь тогда. Например, что было после того, как тебя нашли в лесу.
– Ну, подробностей я не помню... Но вроде бы меня нашёл парень, и, к счастью, он оказался из корпорации. Он отвёл меня туда, и... Я поговорила с Говардом, меня приняли на испытательный срок. Но никто со мной не ужился, и... – Саша опустила глаза, – ну, в общем, так как мне всё равно некуда было идти, меня оставили. Но я была там чем-то вроде призрака.
– Скверно, – согласилась Милли, – а ты не пробовала поменять характер? Ты слишком эгоистичная. Требуешь много внимания...
– Я пыталась! Но не могу, я просто не могу без внимания! Никто этого не понимает, а мне ещё хуже от этого...
– Если ты никому не нужна, подумай: а нужен ли тебе кто-то в этом случае? Если тебя так пугает одиночество, научись наслаждаться им. Я думаю, это самый лучший способ решать такие проблемы. Поверь мне, уж я-то знаю.
Саша подняла глаза и посмотрела на Милли. Длинные чёрные волосы девушки лежали на плечах, большие выразительные глаза так и светились сочувствием. Однако вздёрнутый кверху кончик носа Милли придавал всему её облику что-то смешное...
– Эй, ты чего смеёшься? – удивилась Милли такой резкой перемене настроения напарницы.
– Не знаю... Твой нос... Он. Делает тебя такой милой! – закричала Саша, схватившись за бока.
– Чё?! Да я... Я... А, всё, вставай, мы пойдём дальше, – вскипев от гнева, процедила Милли. Ей не нравилось, когда про её нос что-то говорили. Дети, которые обзывали её хрюшкой, сами потом лежали в медпункте с разбитыми носами.
Она резко встала, повернулась к Саше спиной и пошла дальше, не заботясь о том, идёт за ней напарница или нет.
– Ну, ну подожди, я не хотела обидеть тебя! Наоборот, мне нравится твой нос! Он очень-очень милый! – резко вспрыгнув на ноги, как это делают каратисты, Саша побежала за Милли и схватила её за руку, – Ты очень красивая!
– Правда? Что ж, разрешаю подержать меня за руку, – стараясь выражать хладнокровие, но отворачиваясь, чтобы Саша не видела румянца, ответила Милли.
И так две напарницы шли по дороге. Младшая держала старшую под руку, будто парня, однако Милли это ничуть не смущало. Она была не хуже многих парней, и с Сашей ощущала себя сильной. В некотором роде, опорой, которая держит на себе юный неокрепший организм.
– Ты вообще слушаешь?! Земля вызывает Милли, приём! – раздражённо помахав рукой перед носом девушки, прокричала Саша, – смотри!
Мисс Питерс подняла глаза, опущенные во время размышлений на дорогу, и удивлённо посмотрела на огромную стену, стоявшую прямо перед ней. Этой стены на карте не было. Девушка посмотрела по сторонам, стена уходила далеко за горизонт.
– С каких это пор здесь построили замок? – недоумевала Милли, пока Саша, не теряя зря времени, пошла вдоль стены и в скором времени обнаружила там проход.
– Сюда! Быстрее! А то... Мало ли что! – прокричала девочка напарнице и помахала рукой.
Милли поспешила на зов и вскоре была рядом с Сашей. Вход был открыт, будто в замке кого-то ждали. Если это вообще был замок... Никакого рва, никаких башен со стражей, просто длинная высокая стена, непонятно как возникшая посреди дороги. События стали ещё более странными, когда девушки вошли внутрь. Нет, там не было приведений и летающей мебели. Там не было даже факелов на стенах. Там ничего не было.
– Что здесь творится? – сказала Милли и тут же закрыла рот ладонью. Слов не было слышно. И ладоней со ртом она не чувствовала. И, вообще, как будто перестала существовать...
***
– Ещё один! Да! Иди-ка подкачайся, малец! Я ещё во время твоей битвы с Сабриной поняла, что ты не справишься! – радостно провозгласила Роза, победив очередного тренера. Тот разочарованно встал на платформу, которая переносила тренеров обратно через "ров" из сливового сока (не мучить же их так сильно), – итак, кто следующий?
– Никого не осталось, вы победили всех, – сказал восхищённо мужчина у входа.
– Не удивительно. Если так будет и дальше, я, пожалуй, уеду раньше.
Роза сошла со своего пьедестала и пошла переодеваться. В своём костюме ароматного цветочка с шипами (догадайтесь, какого) она сильно устала. Тем более он был совершенно неудобный и плотный, так что кожа в нём абсолютно не дышала. Приняв душ, лидер спортзала оделась в длинное зелёное платье с красными рукавами и воротником и направилась к выходу. Внезапно с другого конца улицы возник силуэт бегущего человека. Вглядевшись в него, женщина узнала одного из своих учеников.
– Госпожа Роза! Госпожа Роза! – прокричал тот, поняв, что его узнали, и, подбежав, остановился, переводя дыхание, а затем отчитался, – я их видел! Две девушки зашли внутрь, одна такая странная вся, а другая высокая и мрачная!
– Чего?! Остановись и соберись с мыслями! Что ещё за "высокая и мрачная"? Так разве описывают людей? – и, оглянувшись на мужчину у входа, она отвела юношу в сторону и заговорила шёпотом. – Где ты их видел?
– На четвёртом маршруте! Они вошли в стену забвения!
– Стена забвения? Да они самоубийцы! Там же полно мистиков с психическими покемонами! Наверняка им уже отключили все чувства. Интересно, а что они делают с жертвами?.. Неважно! Как они выглядели? Только поподробней.
– Ну, в общем, одна такая высокая, вся в чёрном, а вторая ниже её и... Ну, как-то странно одета.
– Высокая и в чёрном? Неужели... Так, надо срочно идти туда!
– Но госпожа!..
– Я знаю, что психические покемоны хороши против ядовитых. Поэтому я и покажу им мастер-класс по владению моими любимцами! Они и глазом моргнуть не успеют, – усмехнулась Роза и направилась к городским воротам.
***
Милли очнулась от ожесточённых шлепков по щекам. Что было до этого, она абсолютно не помнила. Рядом лежала ещё не пришедшая в сознание Саша, а над ними, грозно опустив брови, стояла Роза.
– Ч-что... Произошло? – едва слышно произнесла мисс Питерс.
– Вы в своём уме?! Входить в стену забвения, не имея за спиной достаточного опыта! – грозно прокричала женщина.
– Что? Какую стену? А-а-а, стену... Её не было на карте.
– Карте?
– Да, в покедексе, который мне дал Эд...
– Не знаю, кто такой Эд... Дай мне свой покедекс.
Милли послушно достала покедекс из рюкзака и передала его Розе. Та долго что-то нажимала и рассматривала.
– Ничего не скажешь, хороший покедекс, – заключила она, – только вот устаревший. Карта здесь прошлогодняя. Видимо, твой Эд давно не бывал на этой дороге.
– Как же? Он работает в "ПокеБиз", наверняка ему приходилось...
– Пользоваться полётом.
– Что?
За Розу ответил покедекс, реагировавший на голосовые запросы:
«Полёт – способность летающих покемонов, позволяющая наносить удар с небес, предварительно скрывшись из виду врага. Также может использоваться вне битвы, чтобы перелетать из одного пункта в другой, не тратя время на дорогу пешком».
– Вау... – выдавила из себя Милли и поднялась, – а... Как мы здесь оказались?
– Разумеется, благодаря мне, – ответила Роза, сделав реверанс.
И женщина рассказала обо всём, что произошло, начиная с момента, как к ней прибежал помощник. Битва с психическими покемонами далась ей тяжело, благо, что у них слишком слабая защита от физических атак.
– Граймер почти сразу был побеждён, не ожидала, что у них будет Кадабра, но мой Эрбок – ах, мой прекрасный Эрбок! – всего парой разгрызающих укусов отправил его в нокаут! А теперь, возможно, вы хотите пойти во Флорению, вы же туда направляетесь?
– Да... Нет, не совсем. Где-то здесь есть город Панквилль, в котором расположен магазин "НефорМолл". Вы не знаете, где это?
– Ах, и ты туда же. Готы не любят прекрасный запах цветов и парфюмерии, они совсем не разбираются в...
– Я не гот, я всего лишь хочу дополнить свой наряд некоторыми деталями, – перебила Милли.
– Что ж... Я проведу вас туда, а путь во Флорению вы найдёте потом сами.
Так как путь был неблизкий, надо было чем-то занять себя, и Милли доверила эту работу Розе.
– А как вы нас нашли? Я вообще думала, что это конец.
– Да брось, концом это сложно назвать. Мистики здесь довольно слабые, вот в спортзале Мистании знаешь, какая Готителль...
– И всё-таки как вы нас нашли? – снова перебила Милли, для себя отметив имя "Готителль". Связана ли она как-то с готами?
– Ну, как я уже говорила, один из моих учеников увидел вас... – нехотя ответила Роза, – и я сразу же примчалась. А дальше... Дальше я вызвала мистиков на поединок, как я уже сказала, Граймер долго не продержался, а Эрбок... Ах, мой Эрбок!
Милли поняла, что это была плохая идея, рассказ Розы был отрывчатым и часто прерывался восхищениями Эрбоком. Однако девушка навела справки об этом покемоне в покедексе. Это был покемон-кобра, ничем примечательным не отличавшийся. Ядовитая змея, заставляющая свою жертву цепенеть узором на своём капюшоне. Какая банальность. Разумеется, своими мыслями Милли не поделилась.
Саша шла на удивление молча. Неужели мистики хорошо покопались в её голове?
– Саш... Ты чего такая тихая? На тебя не похоже, – собравшись с силами, спросила девушка. Роза, восхищавшаяся своим Эрбоком, посмотрела на них и замолкла в негодовании. Она уже поняла, что её давно никто не слушает.
– А? Да я так, ничего... – уклончиво ответила Саша. – Всё в порядке, не обращай внимание...
– Нет, ты должна сказать! – внезапно остановившись – Саша даже врезалась ей в спину – решительно ответила мисс Питерс. – Мы подруги или кто?
– П-подруги? – у девочки на глазах выступили слёзы. – Ты… Ты правда так считаешь?!
– Ну, ты иногда бываешь невыносима, – начала Милли, но, заметив, что Саша сейчас начнёт рыдать на весь лес, нежным голосом закончила, – но ты милая. Во всяком случае... С тобой скучно не бывает, – широко улыбнувшись, подвела девушка итог.
– Спа-спасибо... – всхлипывая, сказала напарница и вытерла нос рукавом. Милли же от такого зрелища лишь отвернулась и поморщилась, – я... Расскажу тебе. Потом, когда её не будет, – шёпотом продолжила она, указав глазами на Розу.
Милли не совсем поняла, чем эта милая женщина не понравилась Саше, но задавать лишних вопросов не стала. В конце концов, раз напарница не хочет говорить при Розе, что не так, то и до конфликта доводить не надо было.
В скором времени Роза привела двух подруг в Панквилль.
– Ну что ж... Мне нужно вернуться назад во Флорению. Не переношу готов, – сказала она и, откланявшись, ушла.
– Милый городок... – сказала Саша и готова была двинуться вперёд, но Милли встала на месте и не пошевелилась ни на йоту, – эй... Эй, Милли, что с тобой?
Девушка стояла как вкопанная и заворожённо рассматривала город. Улицы были усеяны неформалами всех мастей. Панки, готы, металлисты сновали туда-сюда, увешанные металлическими цепями и пирсингом во всевозможных местах. Парни все были с длинными волосами, у некоторых на лица был нанесён бело-чёрный грим, придававший им настолько суровое выражение лица, что непосвящённые могли упасть в обморок от испуга. Здания в этом городе были в основном низенькие, с чёрными крышами, заострявшимися на конце. Парки, огороженные железными готическими заборами, стоящие повсюду статуи мифических горгулий, сцены, на которых различные рок-группы играли тяжёлую музыку – абсолютно всё было насыщено тем самым духом неформальности, который витал здесь на каждом шагу. Это определённо было то место, в которое Милли стремилась попасть. Мисс Питерс уже невольно задумывалась, а не остаться ли жить здесь? Девушка опомнилась только тогда, когда напарница помахала рукой у неё перед глазами.
– Ты чего застыла? Пойдём быстрее, мне здесь не по себе!
Милли посмотрела на неё, как на безумную.
– Как тут может быть не по себе? Это же самое настоящее царство Аида!
– Чего? У тебя температура, что ли?! Посмотри на всех этих людей, они... Они же просто отвратительны!
Как назло, в этот момент к ним подошёл парень с выкрашенным лицом и пробасил:
– Чё?! Мы отвратительны?! Ты ваще куда пришла, детка!!? Хочешь боя покемонов?!
Саша заорала и уткнулась Милли в грудь лицом. Девушка снова ощутила себя прекрасным принцем и, отодвинув напарницу, шагнула вперёд к парню.
– Ты её не трогай, выбери себе противника получше!
– Ты же готка, как ты можешь защищать эту?! – взревел парень и вырвал покеболл из ремня, будто хотел взять сам ремень, как клоун, оставив себя без штанов. Милли этот момент показался забавным, и она невольно хихикнула.
– Защищаю, как могу, – пожав плечами, заявила девушка, – меньше слов, больше дела! Персей, покажи ему, как надо обращаться с девушками!
– Ну ты напросилась?! Коффинг, вперёд!
На поле боя вылетел фиолетовый шар со множеством кратеров, испускающих коричневато-зелёные пары. Тут же со всех сторон слетелись, как Пиджи на корм, готы, панки и металлисты, дабы поглазеть на очередной бой. Заиграли гитары, зашумели разные голоса, поддерживающие, в основном, своего товарища. Но Милли от этого было не горячо, не холодно, она сосредоточилась на противнике. Где-то появился панк с железными блинами и ударил ими друг о друга как в гонг, возвещающий о начале битвы. Наведя на Коффинга покедекс, мисс Питерс сразу же разузнала о нём важную информацию. Тип его, как и думала девушка, был ядовитым. А значит, у Милли были все шансы. Но, наведя на Персея устройство, она с сожалением осознала, что ни одной психической атаки тот не выучил. А значит, нужно было экспериментировать. Покедекс по какому-то поводу предостерегающе запищал, но Милли не обратила на это внимание и положила его обратно в рюкзак.
– Ну, долго ты будешь тут Слоупока пинать?! Коффинг, ядовитый газ! – заорал парень, не давая ни секунды на дальнейшие раздумья.
Фиолетовый шар сконцентрировал весь газ, исходивший из его кратеров, и пустил его гигантским облаком в сторону Нату. Тот даже без приказа Милли понял, что от этой атаки нужно как можно скорее линять. Он быстро побежал в сторону облака, затем ловко прошмыгнул под ним и бросился на Коффинга, который в это время управлял облаком. Ядовитому покемону не удалось ничего сделать, и он получил удар клювом.
– Отлично! – одобрила Милли, взяв себя в руки после шока от того, что её покемон начал действовать самовольно, – теперь используй устрашение и атакуй его снова!
Нату не надо было повторять дважды, он грозно посмотрел на Коффинга, понизив его защиту. Если бы Милли посмотрела на его хозяина, она бы заметила, что его защита (которая выражалась в излишней самоуверенности) тоже была понижена. Парень откинул волосы, лёгшие на лицо, резким отклонением головы назад и нервно выкрикнул:
– Коффинг, толчок!
Фиолетовый шар полетел на столкновение с Нату, но и тут его ждала неудача. Чрезвычайно прыткий, Персей отпрыгнул в самый последний момент, и Коффинг влетел "лицом" в асфальт. Дальнейший клевок Нату отправил его в нокаут.
– Ха! Раз плюнуть! – радостно закричала Милли и протянула руку.
– Чё?! – недоумённо воскликнул парень. – Ты меня чё, жениться, что ли, приглашаешь?
– Деньги, – терпеливо ответила девушка.
– Какие деньги?! Твой покемон сделал всё сам, ты только раз вякнула!!!
Милли хотела было возразить, но вдруг встала как вкопанная. Действительно, Персей сделал всё сам. Значит ли это, что покемон перестал её слушаться?
To be continue...
