Милли с Сашей остались в Панквилле на несколько дней. Проживали они, как ни странно, у того самого парня, с которым сразилась мисс Питерс. Парень этот, назвавшийся Блэйном, оказался вполне неплохим человеком. "Только если эта детка снова что-то вякнет про нас, я ей голову оторву" – таково было его условие, поэтому Саше приходилось несладко. Она молча бродила по улицам города, держа Милли за руку, как молодая скромница держит за руку своего парня. Девушку это уже начинало раздражать, но она понимала, как тяжело быть всеми забитой и презираемой, и терпеливо сносила капризы своей молодой спутницы.
Милли удовлетворила свою потребность в покупках, зайдя в «НефорМолл» и найдя там себе отличный пояс для юбки, на пряжке у которого красовался блестящий металлический череп, и торбу для вещей в виде длинного чёрного гроба с серебристым крестом посередине. Эти две доселе недостающие детали, наконец, полностью довершили её готический облик. Теперь она была в этом городе абсолютно своей, что ещё больше пугало Сашу. А вдруг Милли решит остаться в Панквилле?
Свежеиспечённую готку же пугало другое – Персей совсем перестал её слушаться. Вопреки словам Эда, отсутствие у Милли значков негативно сказывалось на отношении покемона к своей хозяйке несмотря на то, что кроме нату у неё никого не было. "И зачем они нужны, эти значки? В них что, сокрыта какая-то тайная сила?" – недоумевала девушка. Всё это казалось ей очень странным и непонятным. Покемоны, доросшие до определённого уровня, не слушались своих тренеров, если не получить соответствующий значок. Значки можно получить, победив лидера определённого спортзала покемонов. Собрав восемь таких значков, тренер имеет право выйти в высшую лигу и побороться за звание чемпиона. Так при чём же здесь отношения покемона с тренером? Неужели их единственная судьба – сражаться с точно такими же тренерами и доказывать, что ты – лучший? Милли никому ничего доказывать не хотела, ей нужны были лишь крыша над головой да приличный заработок.
В один прекрасный день мисс Питерс вспомнила о втором из вышеназванного, а именно о заработке. Очень ей не хотелось покидать Панквилль, но работа обязывала. Девушка дала себе слово не нарываться на битвы до следующей встречи с Эдом. Юноше она доверяла сильнее, чем остальным, так как чувствовала в себе какую-то тягу к нему.
– Собирайся, мы уходим, – выдавила из себя Милли, обратившись к Саше.
И тут же за это получила восторженный поцелуй в щёку и оглушающие вопли. Мисс Питерс брезгливо вытерла щёку и пригрозила своей напарнице, чтобы та больше так не делала, затем они обе зашли к своему новому знакомому попрощаться. На Сашу тот снисходительно посмотрел, мол, я тебя прощаю, но ещё раз услышу от тебя гадости про неформалов – убью. Милли же парень кивнул и показал "козу". Когда напарницы вышли из города, крикнул вдогонку:
– Да пребудет с вами метал!
Саша наконец-то могла говорить, а, значит, её напарнице предстоял тяжёлый день.
– Знаешь, они все там ужасны, девушки с огромными кольцами в носу, это же ужас! А как там лица у парней выкрашены, просто кошмар! И они все тоже проткнуты, фу, фу, фу! Я больше туда не пойду, а ты?
Милли неопределённо пожала плечами, ей бы хотелось быть "проткнутой", только в пределах приличного. Пирсинг никогда не помешает, если уж ты влился в субкультуру.
– А их глаза, ты видела их глаза?! Будто убить каждого встречного готовы, а тем более меня!
– Да как же тебя убьёшь, ты сама кого хочешь до смерти заговоришь, – усмехнулась Милли, косясь на свою напарницу, дабы убедиться, что шутка прошла без обид. Саша, видимо, даже не услышала её.
– А этот парень, не понимаю, как ты с ним вообще уживалась.
– Блэйн? Да он нам ничего не сделал бы, он же добрый на самом деле.
– Ага, а доброта его в яйце, а яйцо в Псайдаке, которого сожрал Урсаринг. Не смеши меня, он просто сгусток зла! Я спать боялась у него, хотя мы с тобой в одной кровати лежали и в отдельной комнате!
Милли осмотрелась, нет ли кого в округе. Саша так сильно кричала, что окружающие могли подумать не то.
– Слушай, перестань, – озабоченно сказала мисс Питерс, – тут полно тренеров и других людей, которые всё это слышат, я здесь помру от смущения, если ты не перестанешь орать. Девушка твоего возраста должна уже понимать, что можно говорить на людях, а что нельзя!
Саша прикусила язык, сделала кислую мину и напустила на глаза слёзы. Милли хлопнула себя по лбу и провела ладонью по лицу.
– Ну что мне с тобой делать... Ладно, извини, – неохотно выдавила она из себя, – только умоляю, перестань так кричать.
Саша кивнула, схватила напарницу под руку и тихо продолжала с ней идти по дороге. Неожиданно вдалеке показался знакомый Милли трактор...
– О, нет! Быстро прячемся! – крикнула девушка и, не дожидаясь, пока Саша осознает, что это означает (процесс мог занять довольно долгое время), затащила её за ближайшее дерево.
Мимо них с грохотом проехал трактор команды "Терра". За рулём сидел небезызвестный уже громила. Всё могло бы пройти гладко, если бы навстречу трактору ни пойми откуда не выпрыгнул странный парень десяти лет в синей жилетке, синей кепке и синих штанах. И вообще он весь был какой-то синий. То ли замёрз, бедняга, то ли его кто-то пытался задушить. Волосы юноши непокорно торчали из разных уголков кепки.
– Смэш! – неосознанно выкрикнула Милли и прикрыла рот ладонью. Парень посмотрел в их сторону, недоумевая, откуда идёт голос. Милли с Сашей за деревом он не замечал.
– Кто здесь?! Я великий мастер покемонов Смэш Кричун из Балаболстии! Чикапу, в бой!
"Странное имя для Пикачу" – подумала Милли, изучая в покедексе информацию о небольшом жёлтом мышонке, спрыгнувшем с плеча Смэша.
Трактор команды "Терра" остановился. Из него вышел громила и уставился на парня.
– Чё надо!? Пшёл вон! – заорал он, брызгая слюной.
– Стойте! Здесь кто-то прячется! Они хотят напасть на нас!
Милли ещё раз убедилась, что этот парнишка явно недалёкого ума.
– Реально!? Где они? Я из них дух выбью, – взревел амбал, при этом улыбнувшись своим огромным зубастым ртом. Неудивительно, что он был таким здоровенным. Своим ртом этот человеческий Снорлакс мог бы съесть любого десятилетнего тренера живьём и даже не подавиться.
Милли поняла, что прятаться бесполезно, и вышла к ним навстречу, таща за собой Сашу.
– Здаров! – с натянутой улыбкой обратилась она к мужчине и юноше.
– А, это ты, – с досадой проревел амбал, – твой дружок тоже здесь прячется?
– Не-а, – честно ответила девушка, – я не знаю где он. Позвольте обратиться к этому пареньку.
– Валяй, – разрешил громила. Милли повернулась к Смэшу.
– А ты не особо умный, как я посмотрю. Взгляни на него, а теперь на меня. Кто из нас опасней?
– Ты! – не раздумывая ответил парень, – ты пряталась за деревом!
Девушка провела ладонью по лицу, схватила за руку Сашу и потащила её в сторону Флорении. Амбал со Смэшем проводили их взглядом, затем первый взял второго за шиворот и поволок к трактору.
– Эй! Что вы себе позволяете?! – закричал парень, пытаясь вырваться из здоровенных ручищ. Его верный пикачу пытался, было, ударить захватчика своего хозяина током, но тот носил какой-то жилет с громоотводом.
– Девка умная, тебе надо было послушать её, – с ухмылкой ответил громила, закидывая Смэша и его покемона в трактор.
***
– А вот и Флорения! – с облегчением воскликнула Милли, оглядываясь, не едет ли за ними амбал из «Терры», – странно, я думала, он будет назойливее. Видимо, жертвы в виде Смэша ему было достаточно, – пожав плечами, заключила она.
Вход в город был украшен кустами, постриженными под покемонов разных видов. Сразу же за ними простирался большой пруд, вода в котором была до того чистая, что можно было разглядеть покемонов, плавающих на дне, таких, как Станфиск и Чинчу. Дома были не такими большими, как в Роквелле, но всё-таки и не столь маленькими, как в Панквилле. Покецентр как обычно стоял при входе, и он был первым пунктом назначения мисс Питерс.
– Вылечите покемона, пожалуйста, – на бегу сказала девушка и собралась было к компьютеру, но резко остановилась, – Джини?!
– Да, – недоумённо сказала медсестра, – а что в этом такого?
– Но... Ты же... Роквелл, – от неожиданности Милли потеряла дар речи и не могла связать два слова.
– А, так ты об этом! Я не та Джини, я её сестра... В каком-то роде, – с улыбкой пояснила Джини, как точная копия похожая на свою сестру из Роквелла, – управление покецентрами – главная задача нашей семьи.
– Понятно... – Милли отошла от шока и продолжила поиски арома леди, но компьютер никакой полезной информации не дал, – эм, Джини, ты не могла бы...?
– Да, что угодно, комнату на ночь? Покемон уже вас дожидается!
– Спасибо, но я не об этом. Мне нужна помощь. Я должна передать одну вещь некой арома леди...
– О-о-о, тогда я вам сочувствую... Арома леди это не одна женщина. Так у нас называется любая женщина, работающая на фабрике по производству духов.
Милли возвела глаза к потолку. Почему обязательно нужно всё усложнять? Ну что ей, трудно было написать своё настоящее имя?
– Милли... – прошептала Саша аккуратно, чтобы её подруга опять не начала кричать, – Милли, за нами кто-то следит...
Мисс Питерс посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую. Никого рядом не было. Только она, Саша и Джини.
– Брось, с чего ты взяла? Если бы за нами была слежка, нас бы давно уже...
Внезапно из неоткуда перед ней возник человек. Милли пошатнулась и потеряла равновесие, но незнакомец не дал ей упасть. Девушка разглядела подхватившего её человека. Это был самый настоящий ниндзя!
– Плоховато у вас с чутьём, девушка! – бодро заявил он.
– В-вы кто?! Уберите руки! – закричала Милли и попыталась пнуть незнакомца, но тот с лёгкостью уклонился.
– Тише, тише, я не враг вам.
– Не враг не будет за мной следить!
– Хорошее замечание. Прямо как Смэш недавно говорил! – от этих слов Милли опешила. Значит, он за ними уже долго следит? – В своё оправдание скажу, что меня зовут Адам Шейд. Я из клана ниндзя и послан сюда с высшей целью. По-хорошему, вы не должны были видеть меня так рано, но, уж извините, хотел узнать, как вы отреагируете, и любопытство взяло вверх. Ваше лицо в данный момент – бесценно!
– До чего ж вы меня достали, что вам всем нужно от бедной девушки, я всего лишь хочу заработать денег!
– Это вам удастся. Остерегайтесь своего отражения, и всё будет в порядке. Ну, я пошёл. Когда мне понадобится, я найду вас... – и незнакомец точно так же ушёл в тень, как до этого оттуда появился.
Три девушки стояли как вкопанные и смотрели на то место, где только что был странный ниндзя, а сейчас остался лишь небольшой, растворяющийся в воздухе дымок. Глаза и рты у всех были широко раскрыты.
– Кто-нибудь скажет мне, что за бред сейчас произошёл? – произнесла Милли, как только обрела дар речи.
***
Милли с Сашей обошли множество фабрик по производству духов (а их было больше двадцати), но нужной арома леди так и не нашли.
– О, Зевс, я не могу уже этим дышать, – пробубнила Милли, плюхаясь на ближайшую скамейку, – это убийственный город. На фабриках производится химическое оружие! Люди повсюду ходят надушенные, хоть противогаз надевай! Хочу обратно в Панквилль!
– Но тут же так прекрасно! – возмутилась Саша, но, немного подумав, добавила, – ну, лично для меня...
– Вот именно. Меня уже тошнит от здешних запахов. Персей! – Милли вызвала своего Нату, впервые за всё время после той битвы с Блэйном. – Иди сюда, – покемон непослушно отбежал, – иди сюда, я сказала! Да что ж ты за животное такое!
Поняв, что с хозяйкой лучше сейчас не спорить, Нату подошёл к Милли и, виновато чирикнув, запрыгнул ей на руки.
– Вот, теперь мне легче, – сказала девушка, поглаживая своего питомца, – сколько ещё фабрик осталось?
– Штук семь-восемь, – ответила Саша, рассматривая новую карту в покедексе, которую они скачали с компьютера в покецентре.
Вообще, интересная ситуация вышла с этой картой. После того, как ушёл ниндзя, Милли как обычно пообщалась с Джини.
– Да вы с ума сошли! Об этой стене ходят легенды, – ошеломлённо сказала медсестра, когда услышала про стену забвения, – как у вас вообще духу хватило?
– Ну, мы не знали, что она такая опасная... Там ведь табличек не висело, – пожала плечами Милли, – и на карте её не было.
– Что? Как это не было?
– Ну, на моём покедексе оказалась устаревшая карта.
– Так вот в чём дело! Её можно спокойно обновить, подключив покедекс к нашему компьютеру!
– Правда? Что ж ты мне тогда не сказала!
– Когда?
– Тьфу, не ты, а Джини, ну то есть, – Милли в конец запуталась в Джини и под её весёлый хохот вся красная пошла к компьютеру, – и куда тут заходить?
– Чей-то компьютер.
– Зачем мне чей-то компьютер?
– Ты даже этого не знаешь, откуда ты вообще взялась? – медсестра была искренне удивлена, ещё бы, перед ней была 18-летняя девушка, ни капли не разбирающаяся в самых обычных для тренера вещах, – это общая база данных всех тренеров, проживающих в этом регионе. А названа она "Чей-то компьютер", потому что её создатель пожелал остаться неизвестным. Вот и всё, – закончила она с улыбкой.
– Ясно, ясно, – сказала Милли и зашла в базу данных. Огромный список тренеров появился на экране, и, как ни странно, там была и мисс Питерс, – ух ты, как тут миленько, можно ввести свои данные. Видимо, Эд зарегистрировал этот покедекс на меня... До чего же он заботливый. Надеюсь, клеиться ко мне не будет...
– Ну чего встала?! – перебил её незнакомый голос, – дай людям покемонов из бокса забрать, Слоупок!
– Чего? – Милли обернулась, за ней стоял недовольный десятилетний пацанёнок.
– Чего слышала! Я спешу, мне надо значок в спортзале получить!
– Не наглей, жди своей очереди, малявка!
– Эй, вы там, хватит ругаться! – строго крикнула Джини.
– Милли, мы скоро пойдём? – вмешалась Саша.
Именно это стало причиной плохого настроения Милли. А посещение фабрик ещё и усугубило его. И тихонько чирикающий на коленях Персей придавал девушке спокойствия.
– Кстати, о спортзале... – сказала Милли, вспомнив этот неприятный случай, – может, мне тут получить значок?
– Не думаю... Здесь очень сильные покемоны, а так как твой Нату тебя не слушается, может случиться, что угодно, – ответила Саша.
– Жаль... Ну что, пошли, обойдём оставшиеся фабрики?
– Пойдём.
– Персей, иди в покеболл, – сказала мисс Питерс, но нату не хотел уходить в свой высокотехнологичный шарообразный дом, он упрямо стоял, – эх, непослушный покемон... Ладно, можешь просто идти рядом со мной.
И девушки пошли по направлению к следующей фабрике. Персей же семенил чуть поодаль от них. Ближайшая фабрика уже показалась из-за крыш домов. Она, как и все остальные фабрики, была выкрашена в яркие цвета. Милли поморщилась, ей не нравилась такая вульгарность.
– Так-так-так... – сказала девушка, заходя в здание, – ещё одна фабрика смерти.
Тут и там за оборудованием, производящим духи из различных материалов, сидело множество женщин и девушек разных возрастов – тех самых арома леди. Материалы же были самыми разнообразными: смеси из соков цветов, из лесных ягод и из различных продуктов жизнедеятельности покемонов, как газ Вайлплума, который Милли должна была доставить.
– А какие духи получаются из газа Визинга! Держу пари, вы и не ожидали такого аромата! – сказала девушкам проводница на одной из фабрик.
В общем, всю систему производства они уже знали наизусть. Берётся флакон с эссенцией, которая добавляется в жидкость, чаще простую воду. Производится интенсивное смешение, обязательно вручную, добавляются усилители запаха, и вуаля! Новый флакон духов готов.
Каждый цех работал с собственной эссенцией, именно поэтому Милли уже знала, что нужен цех по производству духов из газа Вайлплума. Осведомившись, где он находится, напарницы отправились туда. Обойдя всех арома леди, Милли с сожалением поняла, что этот завод тоже не подходит.
– Ох, да что ж такое, Персей, идём назад... Персей? – Милли осмотрелась, её покемона нигде не было рядом. – Да что ж такое! Куда он опять делся? Персей!!!
Дело было плохо. Девушки обошли весь завод, но найти покемона не смогли. Выйдя на улицу, Милли долго звала Персея, но тот не откликнулся. В конце концов, она обессиленно села на скамейку и закрыла глаза руками. Саша осторожно подсела рядом.
– Уйди... Не смотри на меня, – всхлипывая, сказала Милли, – я ничтожество... Не следовало мне вообще за это браться!
– Нет, это неправда! Ты... Ты хорошая! Ты лучшая из всех, кого я знаю... – пыталась успокоить её Саша, но это не сильно помогало.
– Врёшь... Я ничтожество. Добиралась сюда две недели... Покемона своего потеряла. Про покемир вообще ничего не знаю! – с этими словами Милли взяла торбу и откинула её. Из открывшегося кармана показались вещи, что хранились там.
Видя, что подбирать их мисс Питерс не собирается, её напарница встала и сама сделала это.
– Ошибаешься, – сказала она, подбирая с земли содержимое торбы, – кто победил по дороге нескольких тренеров? Кто бесстрашно вошёл в стену забвения, хотя её на карте даже не было? Кто, наконец, отважился показаться громиле команды "Терра", несмотря на то, что это было чревато плохими последствиями?
– Ну... Я, – неуверенно ответила Милли, не понимая, к чему клонит Саша.
– Да, ты! Именно тебя выбрал Эдгар! Почему?
– Откуда я знаю, почему?
Этот вопрос завёл напарницу в тупик. Все перечисленные ей дела, скорее, указывали на действия абсолютно неопытного и неготового к таким путешествиям человека. Но девушка не унывала.
– Э-э-э... Я и сама не знаю, почему, – виновато ответила Саша, при этом глупо хихикнув, – но я точно уверена в том, что ты для него не пустое место. Он верит в тебя. Я верю в тебя!
В руки Милли легло что-то до боли знакомое. Флейта!
– Саша... Ты... Хоть и тяжело это признавать, но ты – чудо! – восхищённо воскликнула мисс Питерс и, рыдая, обняла свою подругу. В первый раз эти объятия были истинными.
– А теперь вытри слёзы и давай хорошенько подумаем, почему Персей мог пропасть... – надув губы, сказала Саша. Она ещё не знала, разреветься ли ей тоже или чувствовать себя гордой за то, что смогла привести свою подругу в чувство.
– Почему... Хм, – Милли уже опомнилась и снова приняла спокойный и рассудительный вид. Того, что она плакала мгновение назад, было совершенно незаметно, – предположим... Если не думать о том, что он меня не слушается... Предположим, его украла команда "Терра"! Или "Эйр".
– Не знаю... – хмуро ответила Саша.
– Эй, ты чего такая?
– Да просто... Я очень чуткая к чужому настроению, – вытирая нос рукавом, ответила напарница, – вот и твоё плохое настроение передалось мне.
– Эх ты, плакса маленькая! – весело воскликнула Милли, захватывая Сашу в свою цепкую хватку и потирая ей голову кулаком, как это обычно делают крутые парни с "ботаниками".
– Пу-пу-пусти! – закричала Саша, весело расхохотавшись.
Прохожие уже начинали глазеть на эту странную парочку. Готка и обычная девочка, беззаботно веселящиеся на скамейке – необычное явление. Но, вспомнив вдруг о важном деле, обе перестали беситься и, будто ничего не было, чуть отстранились друг от друга.
– Итак... Хех... Хех... Пора бы приступить к делу, – успокоившись, сказала Милли.
Девушки начали ходить по городу, расспрашивая людей, не попадался ли им нату. К сожалению, никаких результатов это не дало. Тогда они решили обратиться в самое подходящее место – покецентр. Только они ступили за порог, послышался голос Джини из-за стойки:
– А, объявились, наконец-то. Я не знаю, о чём вы думали...
– Мы тоже... – откровенно ответила Милли, – но мы больше так не будем. А что мы сделали?
– Вы пошли с покемоном на фабрику! Вы знаете, какие там запахи?!
– Отвратительные!
– Вот именно! У покемонов чутьё развито намного сильнее, чем у людей! Неужели нельзя было догадаться?
Милли виновато опустила глаза. Действительно, можно было и догадаться.
– Как он? – тихонько спросила она.
– Как всегда, замечательно! – сменив гнев на милость, с улыбкой ответила Джини, – кто перед тобой всё-таки, медсестра или портной?
Милли улыбнулась было, но тут в её мысли прокрались сомнения.
– Но, кто... – начала она, но была перебита.
– Я. Я доставила этого бедняжку сюда, – сказала незнакомая молодая блондинка, – он уже дышать не мог, к счастью, я работаю на заводе и увидела его.
– Вы... Работаете? – спросила Милли, с отвращением разглядывая эту женщину. Она была вся в розовом, с длинными розовыми ногтями, розовым макияжем и раздутыми губами, накрашенными розовой же помадой.
– Да, с вашего позволения. Я переливаю эссенции из флаконов в смеситель.
– Так вы... Арома леди?
– Да, она самая.
– А вы не заказывали у корпорации "ПокеБиз" вот это? – девушка достала флакон с газом Вайлплума.
– Ах, вот кто курьер! Я ждала вас намного раньше! Я обязательно напишу жалобу на корпорацию и на вас лично!
– Ч-что?!
Милли стояла и задыхалась от негодования, гламурная женщина нагло на неё смотрела и, казалось, сейчас будет погром в очередном покецентре, но в дело вмешалась Саша, тем самым разрядив обстановку.
– Э-э-э, полегче, дамочка, перед вами герой региона Токай! Она одна вошла в стену забвения и вышла оттуда живой, а потом сражалась со злобными готами и командой "Терра", чтобы спасти ваш драгоценный флакончик, а вы так вот хотите поступить? Правду говорят про блондинок...
– Это правда? – спросила женщина, поворачиваясь к Милли и переставая слушать болтовню Саши.
– Ну... В каком-то роде, да... – ответила девушка, находившаяся в небольшом ступоре от такого поведения своей напарницы.
Этот ответ, как ни странно, удовлетворил женщину, она взяла флакончик и ушла.
– Стойте, а оплата?! – прокричала вслед мисс Питерс.
– А кто-то говорил о деньгах? Этот заказ оплачивается непосредственно начальством нашей фабрики начальству вашей корпорации. Гуляйте! – противно закончила женщина и окончательно удалилась.
От негодования Милли захотелось что-то пнуть. Столько нервов, и ради чего!? Ради ничего. Ткнув Сашу кулаком в плечо и пояснив это словами "За злобных готов", она отправилась к Персею. Он лежал в палате для покемонов.
– Эй, животное! – весело сказала Милли, но покемон даже не подал вида, что слышит её. – Ну, чего обижаешься? Ты же сам отказался заходить в покеболл. Иди ко мне, теперь я буду заботиться о тебе ещё лучше, обещаю!
Нату так и не пошевелился. Милли начала злиться, как она его ни уговаривала – ноль внимания! Она даже захотела уйти, но вдруг вспомнила кое-что и потянулась за торбой.
– Вот, послушай. Это для тебя, – сказала она и поднесла флейту к губам.
Звуки как всегда лились плавно и мелодично. Музыка шла прямиком из души девушки. Покемон тут же повернулся и стал умиротворённо слушать. Когда Милли закончила, он осторожно встал, подбежал к ней и потёрся о ногу мисс Питерс. Извинения были приняты.
Конец главы этой.