В жизни каждого человека любая мелочь способна повлиять на дальнейшее развитие событий. У первого - это падение с велосипеда по причине незамеченного ранее камушка, ямки или бугра, и как в следствии перелом ноги, из-за которого он не может некоторое время не только ездить, но и ходить без боли, у второго - это нахождение потерянного кем-то телефона, который он либо оставит себе, либо попытается найти хозяина потерянной вещи, у третьего - это звонок работодателя, сообщающий о чём-то важном и срочном своему работнику. Именно к последнему относился мужчина, который сидел на кожаном диване в приёмной.

На вид ему можно было дать лет сорок-сорок пять, хотя присмотревшись и заметив несколько морщинок у глаз и вокруг носа, а также редкие седые волоски в чёрной шевелюре, хотелось накинуть ещё три-четыре года. Загорелый оттенок кожи намекал на многочисленные часы, проведённые на солнце. Чуть приплюснутый нос и узкие глаза указывали на азиатское происхождение человека.

Сейчас он рассматривал висящую на стене картину с изображением древнего полуразвалившегося и обросшего зеленью храма, над куполообразной крышей которого широко раскрыла свои радужные крылья легендарный покемон-птица Хо-ох. В глазах его виделась скука, похоже произведение живописи уже порядком поднадоело человеку. Что же касается самого кабинета, то оно был оформлен по обычно-деловому стилю: стены оклеивали светло-голубые (или голубо-серые) обои, пол покрывала тёмно-серая кафельная плитка, у окна стоял диван, на котором, собственно, расположился азиат, а напротив него был офисный стол, заваленный документами и канцелярскими принадлежностями. За ним сидела женщина-секретарь, которая что-то быстро печатала на компьютерной клавиатуре. За ней, на стене, висела та самая картина, по бокам которой находились шкафы с полками, забитыми до отказа толстыми файлами. На подоконнике виднелись горшки с цветами, почти такие же находились по углам в поставках, в которых было до 4-5 растений - именно они оживляли и придавали уют этому офисному помещению, сглаживали его рабочую атмосферу.

Уже почти час, как брюнет ждал окончания заседания заказчика, невзирая на его неожиданную незапланированность. Он не жаловался и не показывал своего недовольства, потому что: во-первых, ему было некуда торопится, а во-вторых, не стоит ронять престиж своей организации перед нанимателем, чьё выполнение заказа сулило хорошие деньги. И хотя недовольство медленно, но верно снедало, мысль, что на переговоры отправили именно его, а не молодого напарника, чей вспыльчивый и нетерпеливый нрав принёс одни проблемы, радовала человека и придавала ему уверенности.

На столе офисной работницы зазвонил телефон. Оторвавшись от монитора, она подняла трубку. "Хорошо, будет исполнено" - был её короткий ответ.

- Господин ... готов вас принять. Прошу следовать за мной.

Сказав это, она встала и направилась к дверям. Сохраняя невозмутимый вид, азиат поднялся и пошёл за ней. Пара дверей и длинный коридор прошли быстро, после чего они предстали перед массивной железной дверью без табличек. Постучав и дождавшись "Войдите" секретарша открыла её. Стоило посетителю переступить порог, как дверь тут же захлопнулась, а затем затихающий стук каблуков оповестил об уходе женщины.

Новое помещение больше походил на мини-ораньжерею, чем на рабочий кабинет. Справа и слева были широкие клумбы, где росли как обычные, так и диковинные с виду растения, чьи корни и опавшие листья сплошным ковром покрывали бетонные плиты пола. Верхушки некоторых из них без труда доставали стеклянного потолка, через который солнечные лучи беспрепятственно проникали, освещали и нагревали помещение, из-за чего внутри воздух был жарким и душным, как в тропическом лесу. В конце парника, напротив дверей, виднелся стол, за которым сидел и что-то писал мужчина тридцати лет, одетый в белоснежную рубашку. На спинке стула чернел пиджак. Гость продолжал стоять в дверях, терпеливо ожидая, когда на него обратят внимание.

- Чего стоите? Приходите, присаживайтесь, - сказали ему, указывая на плетёное кресло. Коротко кивнув, брюнет пошёл к нему. Вдруг откуда-то сбоку послышалось громкое шипение, и затем что-то сбито его с ног. Удар головой о пол вызвал сильную боль, сноп искр в глазах и потемнение сознания. Придя в себя, он обнаружил своё тело придавленным к полу, каким-то стеблем. Но что-то в нём было неправильным, неестественным. Когда цветные мушки в глазах исчезли, он присмотрелся и понял, что это на самом деле огромная змея, чья зелёная окраска делала её схожей с растением. Человек с интересом стал рассматривать неизвестное ему существо, которое имело длинное гибкое тело с чешуйками как светло, так и тёмно-зеленых тонов, кроме того горизонтальные полосы, а также внутренние стороны листообразного воротника, чем-то напоминающего кафтан, и двух листов на голове имели жёлтый цвет, в то время как шея и голова - белый. Глаза же были тёмно-красного цвета с чёрными вертикальными зрачками, сейчас люто смотрящими на обездвиженного человека. Где-то рядом громко шуршало. Там лежал кончик хвоста травяной змеи, где росли три небольших листа, при движении издающих звук отдаленно похожий на трещотку хвоста Эканса. Оценив позу, звуки, взгляд жертве пришла догадка, что она чем-то досадила змее. Озарение не заставило себя долго ждать. "Ох, похоже, я наступил на змеиный хвост, до этого лежащего среди корней", - с досадой подумал виновник недовольства жителя оранжереи. Тем временем, шипение усилилось, а чуть приоткрытая пасть с белеющими там острыми на вид клыками, показывали о продолжительном ухудшении ситуации. И вот, когда конусообразная морда была уже в нескольких сантиметрах от лица, над головой прозвучал голос, - "Седрик, оставь нашего гостя в покое. У меня к нему дело, обсуждение которого с трупом невозможно. Ты сам виноват в произошедшем, впредь не будешь валяться, где попало." Услышав приказ покемон затих, а затем, с нескрываемым неудовольствием, соскользнул с тела пострадавшего и исчез в ближайших кустах.

- Надеюсь, вы не ушиблись, - с сожалением в голосе сказал хозяин змеи, помогая гостю подняться.

- Ничего страшного. Бывало и хуже, - был ответ.

- Я уже послал Жасмин за льдом. А сейчас, позвольте проводить вас до кресла.

Не прошло и половины часа, как брюнет сидел в кресле, приложив холодный компрессор к больному затылку. Мужчина в костюме же находился напротив и с невозмутимым видом пил кофе.

- Однако, интересный же у вас питомец, мистер. Этот окрас, форма и длина тела. Здесь такие не водятся, в отличие от одного региона, где этот вид используется в качестве официального стартовика для начинающих.

- Ваши доводы верны. Однако, я пригласил вас сюда не для обсуждения своего покемона. Впрочем, давайте не будем больше отнимать друг у друга драгоценное время и приступом к делу.

При этих словах азиат насторожился и внутренне приготовился, хотя внешне это никак не проявилось.

- Насколько мне известно, такие как вы специализируются на ловле покемонов на заказ, а мне как раз для коллекции не достаёт одного вида.

- Понимаю. Кто вам нужен?

На стол легли две цветные фотографии.

- Не легенды, но и не обычная мелкая шушера. Будет не просто, ибо они по природе скрытные и осторожные. Дополнительные проблемы создаст сочетаемость типов.

- Отказываетесь?

- Нет, почему же. Повышенная сложность ловли не означает её невозможность. Но без соответствующего оборудования тут не обойтись.

Поняв, куда он клонит, коллекционер хмыкнул. Вновь зазвучали каблуки, и к столу подошла секретарша (когда успела вернуться или она вовсе не уходила?), поставила шкатулку и ушла. В ней обнаружились две вещи: шар, с тёмно-синим верхним полушарием, розовыми буграми по краям и большой буквой "М" в центре, а также серебряный обруч, поверхность которого была испещрена непонятными символами.

- Мастерболл и... что это? - недоумённо спросил наёмник, показывая на украшение.

- Это один при интереснейший артефактец. Насколько мне известно, таких всего три на всём белом свете, и все они обладают одним крайне полезной способностью.

- И в чём же она выражается?

- Если верить легенде, то их изготовили много столетий назад в одном королевстве, часто подвергающегося нападению трёх легендарных покемонов. Увы, что это было за королевство, кто был изготовителем, когда именно происходили события - не известно. Но не в этом суть. Сделанным мастером украшения обладали повышенной прочностью и могли блокировать способности зверя-носителя. Сведений об удачном использовании тоже не сохранилось, потому что они бесследно исчезли во время одной из покемонских атак. Не знаю, где остальные два, но этот мне посчастливилось найти в одной антикварной лавке. Знал бы продавец, какое сокровище пытается сбагрить за полцены, сразу бы поднял её раз в десять.

- И зачем вы мне это говорите и, раз этот кусок металла так ценнен, даёте в использование?

- Понимаешь, коллекционирование редких видов - моя страсть, а эта разновидность должна стать жемчужиной моей коллекции. Поэтому, я лично заинтересован в них. Но у меня нет времени на выслеживание, преследование и ловлю из-за работы. Я хочу чтобы вы поймали одного из них не в болл, а лишь лишив сил, чтобы я мог лично с ним сразится и поймать. Тем более мои питомцы истосковались по битвам, сильный соперник пришёлся бы им по вкусу.

- Как я понимаю, второго можно поймать в мастерболл?

- Да. Кого как ловить - вам решать.

- Хорошо. Я берусь за дело.

- Рад слышать. Сколько хотите за работу?

- Обсудим это позже. Дичь может не соответствовать цене.

- Хорошо, хорошо! Потом, так потом - я не настаиваю. А сейчас, попрошу поставить пару подписей в договоре.

Вскоре брюнет ушёл, забрав с собой копию документа и шкатулку. Коллекционер остался один. Хотя, почему один? Выползший из кустов змей скользнул к столу и потыкал кончиком носом в руку хозяина, требуя внимания.

- Как думаешь, Седрик, мы можем рассчитывать на него? Выдержка, опыт и терпения ему не занимать. Любой другой бы уже извёлся от ожидания, а он просидел все время с совершенно невозмутимым видом. Думаю, он выполнит миссию. Согласен со мной? - спросил он змею, проводя рукой по мягким чешуйками на морде.

- Ссссерп! - был короткий ответ питомца, продолжающего наслаждаться лаской своего тренера.

__________________________________

Для справки:

•г.г. - главная героиня.

__________________________________

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Пролог

Глава I - http://poke-universe.ru/articles/article.php?id=374

Глава II - http://poke-universe.ru/articles/article.php?id=397

Глава III - http://poke-universe.ru/articles/article.php?id=439

Глава IV - http://poke-universe.ru/articles/article.php?id=641

Глава V - http://poke-universe.ru/articles/article.php?id=735

Глава VI - http://poke-universe.ru/articles/article.php?id=767