– Сейчас! – крикнул Тогепи, и четвёрка поке-детей стремительно побежала в сторону посоха.

Солнце пекло так, что они устали ещё на полпути. Резвее всех бежала Скитти. Она же всех подбадривала. Оставалось ещё совсем немного, когда вдруг солнце затянуло тучами. Тут же взвились снежные вихри. Подул сильный ветер.

– Ай, я так и знал, что не дотянем! – пессимистично заявил Элекид.

– Нет, дотянем! – подбодрила его Скитти и, собравшись с силами, прыгнула на посох и схватила его зубами.

Посоху это, видимо, не понравилось, и вьюга закружилась ещё сильнее. Покемоны уже не могли сопротивляться ветру, и он их оторвал от земли.

– Скорее! Хватайтесь за руки! – крикнул Снайви, схватив Скитти за хвост.

Та взвизгнула от боли, но, зная, что если что-нибудь скажет или вообще сделает то, из-за чего может отпустить посох, добром это не кончится. Снайви дотянулся до руки Тогепи, тот, в свою очередь, схватился за Элекида. Покемоны повисли в воздухе. Ветер становился всё сильнее и, наконец, стал настолько сильным, что начал поднимать посох. Тот встал перпендикулярно земле, и вьюга сразу же стихла. Покемоны разом попадали на землю. Скитти тут же разжала зубы и влепила Снайви хорошую пощёчину.

– Будешь знать, как приличных девушек за хвост хватать! – крикнула она на краснеющего травяного покемона.

Посох начал клониться к земле.

– А-а-а, лови его! – крикнул Тогепи. – если он упадёт, опять начнётся!

Все поке-дети тут же обхватили посох с разных сторон.

– И что теперь делать? – спросил Элекид. – Где нам искать Деда Мороза, чтобы отдать ему посох?

Но его не нужно было искать. Посох, "услышав" имя своего хозяина, затрясся и медленно поднялся над землёй.

– Ого, у него есть автопилот с джипиэс! – закричал Тогепи (на него все посмотрели, как на безумного). – Э, в общем, хватайтесь за посох, он сам отведёт нас к Деду Морозу!

Ребята тут же схватились за посох настолько крепко, насколько могли, и тот понёсся на огромной скорости через дома, деревья, статуи и другие объекты, находившиеся по пути. Ни одного покемона дети так и не встретили, видимо, остальные всё ещё боялись выходить, не зная, закончились катаклизмы окончательно или же нет. В скором времени светлое королевство пропало из виду. Посох перелетел через незримую границу. И тут до ребят дошло.

– Мы летим в тёмное королевство! – дрожащим голосом сказал Элекид. – Отпускайте его, быстро!

– Нет, подождите! – крикнул Снайви. – Если мы летим сюда, значит, здесь Дед Мороз! А если он здесь... Значит, он в беде!

– Поддерживаю! – подтвердил Тогепи. – Нам надо ему помочь.

– Да вы с ума сошли! – завопил Элекид. – Скитти, пойдём от этих сумасшедших.

Скитти что-то грозно промычала. Как-никак, она держалась за посох зубами.

– Кстати, вы заметили кое-что?.. – сказал Снайви, глаза у него заблестели.

Ребята ничего не заметили. Они начали смотреть по сторонам (кроме Скитти, которая могла смотреть только в четырёх направлениях, не поворачивая голову). Вдруг Тогепи на лицо упало белое холодное зёрнышко.

– Это же... Снег! – удивлённо сказал он. – В тёмном королевстве его отродясь не было! Вот чудо-то!

Покемоны несколько повеселели. Увидеть снег в таких чуждых землях было хорошим знаком. Вскоре посох врезался в огромную стену.

– Мы упёрлись, – сказала, наконец, Скитти, отпуская посох.

– Это же неприступная стена тёмного королевства! – восхищённо сказал Тогепи. – Всегда мечтал на неё посмотреть.

– Не, он точно ненормальный, – заявил Элекид, покручивая пальцем у виска.

Ребята вчетвером взяли посох и пошли с ним вокруг стены, надеясь найти хоть какой-нибудь вход или лазейку.

***

Тогекисс начинала волноваться. Её ребёнок не возвращался уже час с тех пор, как затихла буря. Это, конечно, не так уж и долго, ведь Тогепи с друзьями порой пропадал и на более долгое время. Но в этот раз материнский инстинкт подсказывал ей, что что-то не так. Чтобы немного унять беспокойство, она решила проведать родителей остальных ребят. Тогекисс сначала отправилась к Делкэтти, маме Скитти. Та, к сожалению, не знала ничего о нынешнем месторасположении детей, и они вдвоём пошли к отцу Элекида Элективайру. Тот не разделил их беспокойства, сказав, что его сын никого из своих друзей в обиду не даст. Затем женщины решили отправиться к площади с фонтаном, где лежал раньше посох. По дороге они встретили Серпериор, которая тоже искала своего сына.

– Ага! Это вы! Ваши дети увели моего сына! – набросилась она на Делкэтти и Тогекисс.

– Спокойно, спокойно! Мы сами не знаем, где они, новенькая, – ответили женщины.

– А я то подумала... Они такими милыми казались, вежливыми... Что? Ваши дети тоже потерялись?! – Серпериор с ужасом посмотрела на собеседниц. – Что же делать?

– Искать... – ответила сердито Делкэтти.

– Если на площади с фонтаном их не будет, то надо обращаться к повелителю.

Женщины объединились и пошли искать детей втроём. Они обошли всю площадь, обыскали каждый закоулок, но безуспешно. Детей нигде не было. Меж тем, приближалась полночь...

В замке уже начинался праздничный бал, когда туда пришли мамы. Стражи долго и упорно не хотели их впускать, затем один согласился привести первого попавшегося покемона из высшего общества. Таким покемоном оказалась Кресселия.

– Да-да, что вам надо? – обратилась советница повелителя к женщинам.

– Наши дети... Они... Они пропали! – крикнула Делкэтти, плача. – Пока вы развлекаетесь на балу... Кто знает, что с ними случится?

– Дети... Пропали? – удивлённо переспросила Кресселия. Её сын, Фион, тоже не появлялся со вчерашнего вечера. – У вас нет никаких идей, куда они могли деться?

– Тогепи... – начала Тогекисс: – Тогепи загорелся желанием добежать до эпицентра катаклизмов. Сказал, что это посох Деда Мороза, как это глупо ни звучит...

– Это ничуть не глупо! Дед Мороз сущ... – начала было Кресселия, но тут же остановилась. Простым жителям было не положено про это знать. – Значит, посох... Я должна срочно поговорить с повелителем! Стража, эти женщины со мной!

Два Мачока расступились и посмотрели вслед уходящим женщинам.

– А они ничего так, – шёпотом сказал один другому, – особенно та, что на четырёх лапках и с хвостиком.

***

Дети нашли ворота. Но их попытка пролезть через них оказалась ужасной ошибкой. Стоило кому-то произнести имя Деда Мороза, как посох тут же протаранил ворота и разбудил стражу. Ребята ничего не успели сделать, как их поймали и отвели в темницу.

– Ну вот, а ты говорил, приключения, приключения... Допутешествовались, блин... – хмуро заявил Элекид.

– Я же не знал... И это ты сказал про приключение! – оправдывался Тогепи.

– Ты мне больше не друг! – рыдая, крикнула Скитти.

– Эй, ребята, успокойтесь! Мы что-нибудь придумаем, – попытался успокоить всех Снайви.

Но никто не успокоился. Всем было страшно, и поэтому все хотели перевести свой страх в другие негативные эмоции. Скитти закатила истерику, Элекид начал ругаться, а Тогепи просто замкнулся в себе. Снайви же из-за всего этого шума ничего не мог придумать. Ему на помощь пришёл старческий голос, донёсшийся из соседней камеры:

– Это кто там ругается? Дети? Не позволю ругаться при мне! Или вы не хотите подарков на Новый Год?

Дети вмиг притихли и посмотрели друг на друга. Они все подумали об одном и том же. Тогепи уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Снайви шикнул ему.

– Вот и хорошо, что не ругаетесь, – снова заговорил голос, – как будем выбираться?

– Дедушка, а вы... – начал Тогепи, несмотря на все знаки, что ему подавал Снайви. – А вы тот, о ком я думаю?

– Смотря, о ком ты думаешь, мальчик!.. М-м-м, нет, я не твоя мама.

Тогепи покраснел. Да, в это время он больше всего на свете хотел увидеть свою маму.

– Ну, так что, будем выбираться или нет? – спросил голос.

– А как? – хором ответили вопросом на вопрос ребята.

– Где мой посох?

У детей на лицах появилась улыбка. Всё-таки это был Дед Мороз. Только вот...

– Мы не знаем, – грустно сказал Тогепи, – они его забрали...

– Ну, я им не завидую...

***

В тронный зал принесли посох. Зекром обрадованно потёр руки. Этот могущественный артефакт, наконец, достался ему.

– Итак... – начал тёмный повелитель. – Кто первый?

Стражники недоумённо на него посмотрели. Самому недоумённому досталась заморозка от прямого попадания ледяного луча из посоха.

– Ещё желающие есть? – снова спросил Зекром.

Желающих не оказалось. Весь тронный зал опустел в тот же миг. Остался лишь замороженный страж. С ним поговорить было нельзя, поэтому Зекром встал с трона и пошёл вперёд. Ему хотелось развлечься. По пути он морозил каждого встречного стражника.

– Ничего личного, просто проверка боеспособности, – скаля зубы, говорил он.

Однако покемонов из высшего общества он не трогал. Всё-таки элита. Наконец, Зекром дошёл до темницы.

– Ну что, дедушка? – крикнул он. – Каково тебе быть слабым?

– Слабость – понятие относительное, – спокойно ответил Дед Мороз, – в данный момент единственный, кто слаб – это ты, Зекром.

– Что?! Я сейчас обладаю великой силой! Меня никто не может остановить!

– Вот именно. И ты не можешь себя остановить. Ты слаб лишь перед своими желаниями, не передо мной...

– Я тебе покажу, кто слаб! Я покажу...! – возопил Зекром, подёргивая веком.

Покемон начал беспорядочно выпускать ледяные лучи во все стороны. Стенки в темнице сразу же покрылись толстым слоем льда. Достаточно было простого толчка, чтобы они обрушились.

– Ну вот, твоя неправда... – сказал Дед Мороз всё также спокойно. – Даже не можешь посох удержать в руках.

"Да он надо мной издевается" – подумал Зекром, но был ошеломлён следующей репликой.

– И я над тобой не издеваюсь. Просто я вижу твою душу. Я вижу каждую душу.

– У меня нет души. Стража! – на зов повелителя никто не откликнулся. – Ах, да... Придётся самому, – Зекром сильным толчком проломил заледеневшие стенки и взглядом приказал выходить детям и Деду Морозу, - я покажу тебе, что у меня нет души.

"Ну же... Ну же... Что же ты не отбираешь у него посох?" – думал Тогепи. Дед Мороз даже не подавал виду, что собирался напасть на Зекрома и отнять у него посох. Кроме того, Зекром сделал ледяную клетку с помощью силы посоха и загнал туда своих пленников. Затем он точно также, как до этого, проломил стену, ведущую на улицу, и вышел. Клетку он поднял с помощью силы посоха, и та полетела вслед за ним. Часы пробили полночь...

– Жители тёмного королевства! – громогласно сказал Зекром, – Не хотите ли подарок на Новый Год?

Из всех окон начали вылезать удивлённые лица. Чтобы тёмный повелитель предлагал подарки? В этом явно был какой-то подвох. Но всех отвлёк падающий снег. Особенно ему обрадовались дети. Жители тёмного королевства ни разу в жизни не видели снега.

– Кхм! – напомнил о себе Зекром. – Так вот. Сегодня я дарю вам... Казнь!

Все тут же перестали смотреть на снег. Матери испуганно закрыли глаза и уши своим детям. Отцы начали роптать.

– Сейчас у меня есть в клетке несколько светленьких покемонов и их защитник. Кого мне казнить первым?

Воцарилось молчание. Все испуганно посмотрели на своего повелителя. Неужели он действительно так поступит? Нападать на светлых по праздникам и портить им настроение это одно. Но казнить их прилюдно…

– Никого, – послышался вдруг голос, – ты никого не будешь казнить.

– Кто посмел противиться воле повелителя?! – взревел Зекром.

– Я... – из тени вышла графиня Готителль.

– И тебя казню!

– Тогда и меня, – послышался второй голос из переулка. На этот раз он принадлежал барону Генгару.

– И тебя...

– И меня тоже! – сказал маркиз Дасклопс.

– И...

– И меня! – сказал виконт Саблай.

– Вы все предатели! Всех казню!

Видно было, что Дед Мороз успел поговорить со многими из элиты тёмного царства. Вскоре к ним присоединились и обычные граждане. "И меня тогда!", "И меня, и меня!" послышалось со всех сторон. Из домов стали выходить покемоны. Зекром заскрежетал зубами. Вся эта толпа направлялась к нему. Он выставил вперёд посох.

– Всем стоять! – крикнул он. – Или я всех казню!

Толпа остановилась. Никто не решался сделать ещё шаг.

– Ахахахаха! Посмотрите на себя! Даже в толпе вы боитесь меня одного! И кто после этого слаб, а, дедушка? – насмешливо обратился он к Деду Морозу.

– Я тебя не боюсь, – ответил тот, – я уже это говорил и скажу ещё раз.

– Ну, тогда... – Зекром сломал ледяную клетку ударом. – Подойди ко мне.

Дед Мороз спокойно сделал два шага в направлении Зекрома. Тот наставил на него посох.

– Прощай, человек... Было хорошо с тобой поболтать. – Сказал он, расплывшись в мерзкой ухмылке.

Один миг, и посох выпустил ледяной луч. Все покемоны зажмурили глаза.

– Что за... – удивился Зекром.

Луч, долетая до Деда Мороза, плавился. Ни одна частичка льда его даже не касалась. Тёмный повелитель ещё сильнее заскрежетал зубами. Что-то было не так. До этого посох морозил всё.

– А теперь, отдай посох. По-хорошему, – добродушно сказал Дед Мороз.

– Ни за что! Это символ моей власти! – крикнул Зекром, отталкивая Деда Мороза, – Сейчас! Сейчас вы все увидите!

Никто не успел ещё ничего понять, как он направил посох на детей. Луч был выпущен мгновенно. Его целью была Скитти.

– О, нет! – выкрикнула разом толпа.

В этот самый момент в королевство ворвались светлые покемоны. Они тотчас же влились в толпу тёмных. Все мигом начали рассматривать друг друга и сильно удивились. Между покемонами не было никаких видимых отличий! Жители и светлого, и тёмного королевств имели в своём составе и человекоподобных покемонов, и покемонов-растений, и покемонов-животных. Все с минуту глазели друг на друга. Затем тишину разорвал крик одной женщины.

– Мой... Мой сын!!!

"Сын?" – послышалось с разных сторон, – "Какой сын? Разве луч попал не в Скитти?". Все недоумённо посмотрели в центр. Скитти испуганно дрожала. Прямо перед ней стоял замороженный Снайви, заслонивший её в самый последний момент. Серпериор тут же прорвалась сквозь толпу и приблизилась к сыну.

– Нет! – остановил её Дед Мороз, – Не трогай его! Это не обычный лёд. Не прикасайся к нему. Он выпущен рукой покемона с недобрыми намерениями.

Как ни странно, голос его был слишком спокойным. Покемоны невольно начали думать, что что-то не так с Дедом Морозом. "Да что с ним? Бедная мать... А ему даже ребёнка не жалко!" – возроптала толпа.

– К тебе гость, – сказал Дед Мороз Зекрому, пропуская слова толпы мимо ушей.

Из толпы вышел Реширам.

– Ну и что ты натворил, брат? – сказал он строго.

Все опять замолчали. Никто не ослышался, он сказал "брат".

– Я сильнее тебя! Я сильнее всех! – крикнул Зекром.

– Да? Ты никогда не мог победить меня. Всё, что ты сейчас смог, это заморозил невинного ребёнка. Это ты называешь силой?

– Я... Я...! – испуганно попятившись, промямлил тёмный повелитель.

– Как сказал мне один... Человек, сила заключается в добре, – вмешался в разговор страж, который избежал участи остальных несчастных Скрэгги.

– И в любви, – подтвердила графиня Готителль.

– А никак не в твоём зле, – закончил мысль маркиз Дасклопс.

– Вот и всё. Поэтому ты слаб, каким бы оружием ни обладал, – сказал Реширам, – а теперь отдай посох, и ты получишь своё наказание.

– Ни за что! – рявкнул Зекром.

– Ты не оставляешь мне выбора, - пожав плечами, ответил его брат.

Тёмный повелитель не успел даже и поднять руки, как светлый рванулся в его сторону, выбил из руки посох и заломил её Зекрому за спину.

– А-а-а, ты плохой! – завопил Зекром, – Ты всегда побеждал меня этим подлым приёмом!

Дед Мороз подобрал посох, добродушно улыбаясь. Все покемоны, стоящие в толпе, невольно улыбнулись, глядя на жалко извивающегося в руках своего брата тёмного повелителя.

– Вот и всё, – сказал дедушка.

– Как всё?! Как всё?! – закричала Серпериор. – А мой сын?!

– Не волнуйся, – ответил Дед Мороз, – мне нужен кое-кто. Фион!

Из толпы показалось удивлённое лицо Фиона. Зачем он понадобился Деду Морозу? Неужто тот хотел его наказать?

– Подлети сюда, – нежным голосом попросил дедушка, Фион послушно подлетел, – ты помнишь, что я тебе сказал про посох тогда, в избушке?

– Я... Был не в своём сознании, – начал оправдываться покемон.

– Ну, это не беда. Поройся в памяти. В каком бы сознании ты ни был, память у тебя одна.

– Вы сказали... Что посох может не только замораживать? Но и... Плавить?

– Не совсем так... Но близко. Я сказал, что мой посох может создавать не только мороз, но и тепло. А теперь, возьми его. И запомни, с незнакомыми покемонами на улице не разговаривают.

Фион покраснел. Именно так он пропал вчера вечером. Заговорил с каким-то незнакомым покемоном на улице и доверчиво пошёл за ним. Он взял в руки тяжёлый посох и подлетел к Снайви. Затем осторожно коснулся кончиком посоха льда. Покемон начал быстро оттаивать. Вся толпа с любопытством смотрела на то, что же будет. Разумеется, всё было именно так, как и должно. Снайви, лишь только с него сошёл лёд, слегка покачнулся и упал бы, но его поддержали друзья.

– Что было? – спросил он, будто ничего и не произошло.

– Ну, тебя заморо… – начал было Тогепи, но был ударен в плечо Элекидом.

– Ты меня спас! – обрадованно закричала Скитти и влепила Снайви поцелуй в щёку. – Теперь мы квиты.

Снайви испуганно огляделся. Его поцеловали при таком количестве зрителей! Он раскраснелся и начал тяжело дышать. Все разом засмеялись.

– Вот и кончилась это ваше приключение, – добродушно заявил Дед Мороз, – а вместе с ним и наша новогодняя сказка. В этом и заключается Дух Нового Года. В любви, взаимопомощи, доброте. А не только в подарках…

– О-па! – крикнул кто-то из светлых покемонов. – А подарки же! Подарки где?! Уже давно наступила полночь!

– С подарками всё хорошо, – радостно сказал дедушка, – просто мой ученик немного растерялся, когда не застал никого в светлом королевстве.

– Ученик?.. – спросила вся толпа разом.

Неожиданно над покемонами появились летающие сани и небрежно спикировали вниз. Чтобы не разбиться, сани резко затормозили у самой земли. Однако, вся гора подарков, что лежала в огромном мешке, высыпалась на землю вместе с незадачливым Делибёрдом. Тот поднялся и, как ни в чём не бывало, начал раздавать подарки, сохраняя скептическое выражение лица.

– Хо-хо-хо, молодец, Делибёрд. Я знал, что у тебя получится! – поощрил своего ученика Дед Мороз. – А вот тебе подарок лично от меня!

Дедушка достал из кармана что-то маленькое, похожее на палочку. Это была миниатюрная версия его волшебного посоха. Делибёрд от удивления потерял своё скептическое выражение лица.

– Ну и ну! – сказал он, – А я думал, мне за эту работу не заплатят! А можно, я тоже буду говорить «хо-хо-хо»? Только что-нибудь вроде «хоу-хоу-хоу»! И впрягу в сани… Стэнтлеров!

– Говори, что хочешь! А насчёт Стэнтлеров, это же будет не очень хорошо! Признаться, у меня там, в мире людей, санями управляет тройка лошадей… Но животные у нас и используются для помощи! А Стэнтлеры – это покемоны. Тебе не кажется, что это плохо, когда управляешь равными тебе? Я не позволю такого своему преемнику!

– Что-о-о-о-о? – лицо Делибёрда сразу же сделалось опять скептическим, – Это что ж, каждый год теперь так…

– Да! Каждый год дарить людям радость и праздничное настроение! Такая наша работа. А мне пора. Снегурочка меня ждёт.

Все покемоны, копошащиеся в подарках, затихли. Они никогда не видели Снегурочку вживую. Только на тех фигурках, которые Дед Мороз дарил в наборах со своими. Все внимательно посмотрели на появившееся пятно на земле, которое, скорее всего, являлось порталом. Оттуда появилась девушка-человек. Очень красивая. Никакая фигурка и в сравнение не шла. Она была одета в синее пальто, на голове был кокошник. Девушка поглаживала свою длинную золотистую косу и смотрела на всех, улыбаясь. Хоть она и звалась Снегурочкой, но могла растопить лёд в любом сердце.

– Дедушка, нам пора, – сказала девушка Деду Морозу.

Мороз подошёл к своей внучке, и они вдвоём зашли в портал, махая руками всем на прощание. Покемоны ещё немножко посмотрели на то место, где только что стояли два человека. Теперь они все верили в чудеса. Манафи, Фион и Кресселия обнимались. Из Глаз графини Готителль, кормившей свою дочь конфетами, лились слёзы счастья. Барон Генгар наконец-то решился подарить шубу своей возлюбленной Мавайл. А матери поке-детей весело разговорились. Тёмным покемонам было особенно хорошо, ведь это первый Новый Год в их жизни!

– Э, тут ещё подарки остались, – сказал вдруг Делибёрд со скептическим лицом.

Все тут же бросились на гору подарков, забывая о чудесах. Все радовались. Кричали. Лишь четыре покемона-ребёнка стояли неподалёку от толпы и весело болтали. Снайви, краснея, мельком поглядывал на Скитти. Он наконец-то нашёл своих друзей.

Первая глава:

Тут. :3