"Интересно-интересно, ты знаешь, что мне интересно? — не унималась тень. — Это опять произошло! Очередной странный случай в Академии Тренеров Покемонов, что находится близь Церулина. Одна студентка носила ватную одежду, поэтому постоянно потела. И никто не догадывался!!! Интересно-интересно, ты знаешь, что мне интересно?!!!"

Эш открыл глаза. Сквозь плотно закрытые белые жалюзи в квартиру агента пробивались ярко-жёлтые солнечные лучи. Эш провёл рукой по своему взмокшему лбу и сказал: "Приснится же такое…" Часы как обычно пищали, их часовая стрелка показывала на 9, а минутная была уже между цифрами 1 и 2. Эш нехотя поднялся, так же нехотя прошёл в ванную, где принял холодный душ. Потом он кое-как приготовил себе тосты, намазал их каким то подобием масла неизвестной марки и, в очередной раз умывшись, пошёл переодеваться на работу.

Пока он стягивал пижаму и надевал свой привычный костюм, его терзали разные мысли: Почему в его отдел стало поступать так много дел сразу после того, как к нему перевели агента Мисти Вильямс. Как все эти дела связаны друг с другом и имеет ли его напарница к ним какое-нибудь отношение. Она говорила, что несколько лет назад её похитили инопланетяне, и в результате их опытов над ней она заболела раком головного мозга, отчего ей надо проходить постоянные процедуры в своём родном городе. Как-то всё странно. И где сейчас тот ТИРАНИТАР разрушительной силы. Раз о нём так долго ничего не слышно, то значит, он кого-то всё-таки слушается! А профессор Оук. Кому понадобилось нападать на него? Только тому, кто хотел незаконно переправить куда то ПОКЕМОНА. Или, не незаконно, а незаконного ПОКЕМОНА? Так, что там? На профессора Оука напали как раз тогда, когда от лидера Пьютера сбежал ТИРАНИТАР. У профессора были переломаны все кости? Сходится. Этот ПОКЕМОН мог такое сделать. Оука нашли рядом с Церулином… как раз тогда, когда он должен был заменять Билла во время его отсутствия. А это хорошая догадка. Некто создал ТИРАНИТАРА, но он не хотел привлекать к нему внимания до того, как тот достигнет высшего уровня. Но так как это не вышло, пришлось разработать запасной план. ТИРАНИТАР приходит в Церулин, взламывает центр ПОКЕМОНОВ, и забирается в один из их ультраболлов. А затем его создатели спокойно транспортируют его через телепорт туда, куда им надо. Но точный идентификационный номер неизвестен, поэтому они пробуют наугад и заодно похищают ещё и чужих ПОКЕМОНОВ. Только они транспортируют ТИРАНИТАРА, как появляются два назойливых агента, которые и в прошлый раз им с ТИРАНИТАРОМ помешали, поэтому они, не долго думая, пытаются их убить, сбив на катере…

Неожиданная догадка волной холода прокатилась по телу Эша, поднимая дыбом все волосы. Такое впечатление, что его только что окатили холодной водой, даже не предупредив. Эш потерял счёт времени. Он не знал, сколько времени он простоял как вкопанный, поражённый своей догадкой. Он не знал, сколько бы ещё он так простоял, если бы его вдруг не испугал телефонный звонок, раздавшийся из глубин его квартиры.

—Кетчум, с тобой всё в порядке?!! — закричала Мисти из трубки ещё до того, как Эш успел сказать "Алло" и поинтересоваться, кто это мог быть. — Уже полдень, а тебя до сих пор нет на работе!!! Заместитель директора рвёт и мечет всё вокруг! У нас новое дело, а главы отдела нет на месте! Жду тебя в главном аэропорту через полчаса. Билеты я уже заказала. Пока!

До Эша ещё пять минут доходило всё, что ему сейчас сказала Мисти. Наконец, когда он переварил информацию, он оделся до конца, и вышел из квартиры. И лишь звук поворачивающегося замка нарушал идеальную тишину, но вскоре и он затих…

ДЕЛО 4: РОЗА, ЧТО ЦВЕТЁТ НА САМОМ КРАЮ СВЕТА

"Три недели назад в ГИМе города Селадон появился новый лидер. Она использовала четырёх ПОКЕМОНОВ и победила Эрику. Последняя навела о ней справку и выяснила, что ничего не выясниться. О новом лидере ничего не было ни в картотеке Лиги, ни в паспортном столе, хотя лицензия и паспорт у неё настоящие. Наша задача заключается в том, чтобы узнать, кто она такая и, если она замыслила чего недоброе, сообщить о ней властям и взять под стражу", — поведала Мисти Эшу особенности дела, из-за которого выцарапала его из квартиры.

—А почему это дело передали нам? — спокойно спросил Эш, не отрывая взгляда от иллюминатора, за которым проплывали кучевые облака.

—Нууу… — начала Мисти, придав своему лицу самое невинное выражение, — Эрика давно знакома со мной и моими сёстрами. От них она узнала, что я работаю в ФБР, и попросила о помощи.

—Значит ли это, что они на меня уже не сердятся за то, что ты чуть не умерла, когда проходила в Церулине процедуры? — так же безразлично произнёс Эш, мысленно витая за бортом самолёта, средь облаков.

—Конечно, сердятся. Но я не оставляю попыток убедить их, что ты не виноват, — очень мягким голосом сказала Мисти. — Кетчум! Ты меня слушаешь?

—А? Да!

—Вот её фотография, — сказала Мисти и протянула напарнику карточку пять на пять сантиметров.

С фотографии на Эша смотрела молодая девушка, лет двадцати от роду. Её волосы чёрные, как смоль, блестящими локонами ниспадали с головы на плечи, а затем струились до самой талии. Её чёлка слегка топорщилась, придавая лицу игривое выражение. Её по-детски большие карие глаза выглядели живо и сквозь свой яркий блеск смотрели прямо на Эша. Нос был маленький, след за ним располагался миниатюрный ротик, растянувшийся в приветливой улыбке. Круглой формы голова была посажена на тонкую шейку, которая в свою очередь находилась на узких плечиках, от которых отходили очень нежные ручки. Грудь, талия и бёдра образовывали идеальную гитарообразную форму. Одета она была в лёгкий сарафанчик, который сверху обвивал шею тонкой лямкой, а заканчивался чуть ниже бёдер, оставляя открытыми её красивые нежные ноги.

Эш глядел на неё, как заворожённый. Он не слышал ни того, что Мисти говорила ему о том, что они едут за свои отпускные, так как Харисон не согласился открывать дело. Не слышал он и того, как Мисти назвала её имя и рассказала краткую биографию. Он не слышал ничего. Его единственным желанием было только смотреть. На её простые черты лица. Смотреть. На её хрупкое тело. Смотреть. На её струящиеся волосы. Смотреть. В её сияющие чистотой глаза. В глаза… Вдруг, в нём появилось что-то новое. Эш не смог выделить его, понять, что это за чувство. Одно он знал точно. Он хотел сделать её своей. Стать с ней единым… Он был к ней всё ближе. Всё ближе… всё… ближе… И тут его обожгло. Что-то потянуло его назад. Что-то вытянуло его в реальный мир.

—Ты что, заснул? — негодующе спросила Мисти.

—Я? Да, наверное, — пытаясь не смотреть в глаза Мисти, пробубнил Эш.

—Что с тобой сегодня? Ты ведёшь себя очень странно, — продолжала допрос Мисти. — Это из-за того, что вчера в наш офис пришёл пакет от Сержа со значком?

—Нет. Хотя, он мог бы и поторопиться. Обычно значок отдают сразу же после матча. А ему на это целая неделя понадобилась…

—Не вини его! (А я и не виню!) Просто, после поединка ты так быстро убежал… Что ему пришлось отправлять значок по почте.

—Ладно. Оставим эту тему. Я, если честно, вообще не понимаю, зачем мне значки. В соревнованиях Лиги я участвовать не собираюсь, — безразлично отозвался Эш. Мисти уже открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что аргументов у неё недостаточно, если они вообще есть, и закрыла его.

А самолёт тем временем начал посадку. Пассажиры пристегнули ремни и притихли, а стюардессы перестали шнырять между рядами сидений, предлагая напитки и закуски. Оказавшись на земле, агенты прошли в здание аэропорта, а затем направились к стеклянному выходу, который приветливо раскрылся, когда напарники подошли на полтора метра, выпуская их на улицу. И только те перешагнули за рельс, по которому скользили двери, как на них налетела длинными чёрными блестящими волосами, которая появилась неизвестно откуда. Они столкнулись и упали, перемешавшись в одну кучу. Через секунду девушка подскочила и, не переставая обсыпать напарников извинениями, помогла им подняться.

—Извините, пожалуйста, — в почти, что сотый раз сказала "хулиганка", — простите. Я совсем не смотрела, куда бегу…

—Да нет, ничего страшного, — успокаивала её Мисти.

—Ой, простите, я так виновата… Я должна была встретить тут людей, самолёт которых уже как пятнадцать минут назад приземлился, но опоздала…

—Тебя Эрика послала? — спросила Мисти, остолбенело глядя на девушку.

—Да, а откуда Вы… ой… Минуточку, — и она начала копаться в карманах своего сверхкороткого платья. — А! Вы, должно быть, Мисти! (поощрительный кивок), а Вы Эш! — выпалила она, сияя от счастья, в ответ получив лишь мрачное "угу".

—В точку! Что ж, будем знакомы! Эрика много чего хорошего о тебе рассказывала! — весело прочирикала Мисти.

Только сейчас Эш понял, что на него смотрели те же ясные светлые глаза, что он видел на фотографии в самолёте. Это была Она. И, снова, что-то незнакомое начало подниматься в глубинах его души…

—Эш, ты идёшь? — спросила Мисти, вернув напарника к реальности. — Он сегодня весь день такой… Наверное, съел что-то не то…

И вся процессия зашагала по улице.

Спустя час агенты вместе с лидерами (прежним и нынешним) сидели на светлой просторной кухне, обставленной в соответствии с последним писком моды. Комната была наполнена цветочным ароматом. Куда ни посмотри, повсюду было какое то напоминание о цветах: либо узор на домашней утвари; либо вещь в форме цветка; не говоря уже о живых цветах всевозможных расцветок, расставленных в вазах по всему пространству кухни, либо вплетённых в волосы или венок на голове. Стол ломился от различных яств: пирожные и печенья на любой вкус, вегетарианские салаты, свежие фрукты и овощи, даже чай, и тот был заварен из чего угодно, только не из чайных листьев. Не смотря на всё это многообразие и обилие пищи, ел только Эш. В основном, для того, чтобы не поддерживать разговор, который вели девушки, пока он один за другим поглощал фрукты, название которых он даже не знал. Эш давно уже пожалел, что полетел вместе с Мисти, ведь, как ему успели сообщить, когда он устраивался на новом месте, Мисти является его девушкой. "Извини, но я должна была что-то сказать, чтобы мы с тобой не вызывали у неё подозрения. Два агента ФБР, которые приехали "погостить" вместе и без видимой причины, знаешь ли…" — оправдывалась Мисти после того, как поведала Эшу душераздирающую историю их романа, который по её легенде длился уже пять с лишним лет.

—Как интересно, — не переставала восхищаться новый лидер, — у вас всё так романтично! А когда свадьба?

Эш выплюнул обратно свой чай, который только что отпил.

—Дорогой, что с тобой? — очень естественно изобразила волнение на лице Мисти.

—Ничего, — прохрипел Эш, так и не услышавший дату собственной свадьбы, — просто не в то горло попало…

—Ешь осторожней. Ты у меня такой торопыга, — заботливо просюсюкала Мисти, кавайно хихикнув.

Эш больше не мог этого вынести, поэтому он встал и вышел, объяснив это тем, что устал после перелёта и очень хочет спать. Он вышел из кухни и, пройдя по коридору, остановился у двери с надписью "Комната для гостей". Как он успел заметить, это было единственное место, не уставленное цветами, хотя розовое благоухание пропитало и эту комнату. Эш подошёл к кровати и сел на неё. Теперь он явно ощущал себя полностью опустошённым. Его веки налились свинцовой тяжестью, поэтому он их закрыл. Эш нащупал подушку. Она оказалась очень мягкой. С закрытыми глазами Эш опустился на кровать и тут же провалился в глубокий сон.

Время шло, и комната постепенно меняла цвета: сначала она из солнечно-жёлтой перекрасилась в бархатно-алую, а затем постепенно становилась тёмно синей. Когда сумерки целиком захватили комнату, дверь открылась, и в снопе жёлтого искусственного света, в неё зашла Мисти. Она прошла, включила свет и увидела Эша, мирно спящего на кровати. Мисти кое-как стянула с него штаны и сняла рубашку, положила его в нормальное положение и бережно прикрыла одеялом. После этого сама разделась, натянула шёлковое ночное бельё и прилегла с другой стороны, прикрывшись одеялом. Мисти потянула за верёвочку лампы, и свет погас, отчего комната погрузилась в кромешную тьму. Спустя несколько часов, в абсолютном ночном мраке кто-то встал с постели. Слышно было, как он зашагал, как открылась и закрылась дверь. Спустя ещё несколько минут дверь снова тихонько поскрипела, и этот кто-то лёг в постель. Остаток ночи прошёл под тихое посапывание агентов, лежащих бок о бок друг с другом.

Когда Эш проснулся, Солнце уже высилось над городом, ощупывая своими тёплыми лучами каждый сантиметр комнаты. Агент поднялся и огляделся. Вокруг было пусто. Эш взглянул на часы и, с удивлением для себя, обнаружил, что уже почти полдень. Он встал и прошёл в ванную, расположенную за дверью напротив кровати. Комнату наполнил размеренный шум воды и звуки выполнения необходимых гигиенических процедур. Вернувшись из ванной, Эш поглядел на свою одежду, аккуратно сложенную на кресле у двери, ведущей в коридор, и заметил кусок бумаги, белеющий поверх остальных вещей.

"Эш, я и все претенденты на лидерство, включая Эрику, пошли в город. Мы хотим прошвырнуться по магазинам, а затем зайти в парфюмерный салон при ГИМе. Эрика сказала, что хочет выпускать духи с новым ароматом, так что думаю, что вернёмся мы только к вечеру. Не скучай и займись делом. Ты остался один на один с нашей подозреваемой. Хороший шанс расспросить её. Тем более что она положила на тебя глаз…

PS: Тебе я тоже что-нибудь куплю, чтобы повеселел!"

Эш прочитал каракули на бумаге и, отложив лист в сторону, поспешно оделся. Ему не хотелось провести целый день с девушкой, к которой он испытывал непонятное чувство, и которая сама "положила на него глаз", зная, что у него скоро свадьба. Эш потянул на себя дверь и, сам не понимая зачем, оглянувшись, поспешил выйти в коридор. И сразу же чуть не сбил виновницу похожего вчерашнего происшествия. Эш оглядел её и спросил:

—Ты что здесь делаешь?

—Я принесла завтрак, — просияла лидер, кивая на поднос, который держала в руках. — Вы так долго спали, что я решила, что будет лучше принести завтрак в комнату...

Эш ещё раз оглядел её и со вздохом произнёс:

—Ну, ладно, заходи, — и они прошли в комнату. Девушка поставила поднос на тумбочку возле кровати, а сама села в кресло, на котором не так давно лежала одежда Эша. Сам агент сел на постель и принялся поглощать принесённую еду. Один за другим в его рту исчезали тосты с орехово-шоколадным маслом. Когда от них остались лишь крошки, Эш разом опустошил стеклянный стакан с апельсиновым соком. Спустя несколько секунд он сказал, глядя в глаза своей кормилице:

—Спасибо. Было очень вкусно. Это Мисти тебе сказала, что я люблю?

—Нет, — ответила девушка. — Я приготовила то, что нравится мне.

—Ясно, — пробормотал Эш. Наступило молчание. Вдруг, Эш почувствовал сильнейший прилив счастья, который не испытывал долгие годы. Эшу почудилось, что за вечность, проведённую без своего лучшего друга, у него наконец-то появился человек, которому можно доверить любую тайну. Поэтому Эш, сам не понимая почему, рассказал ей всё, что с ним произошло за последний месяц. Всё в мельчайших деталях. Рассказал обо всех своих выводах и страхах. Когда он закончил, в комнате вновь повисла мёртвая тишина. Эш ждал, что она скажет, и, наконец:

—Послушай, — неожиданно она перешла на "ты", — какие девушки тебе нравятся?

—Что? Мм. Не знаю. Я никогда над этим не задумывался.

—А цветы?

—Цветы? Дай подумать... Наверное... Я не знаю.

—Может, розы?

—Да, может быть...

—Чёрные розы?

—А такие разве бывают?

—Эш, ты хочешь меня?

—Что!!! — подскочил он на кровати.

—Ты только что раскрыл мне св