─ Нэ, нэ*, смотрите, ─ восторженно указала пальчиком наверх рыжеволосая девочка лет семи с тёмно-зелёными, почти чёрными глазами, ─ облако похоже на пикатю.

─ Это, скорее, назунокуса*, ─ задумчиво подняла глаза в светло-голубое, становившееся к горизонту белым, летнее небо молодая женщина с распущенными тёмно-фиолетовыми волосами. ─ Нэ, Кацуми, не хочешь посмотреть на пикатю, который назунокуса?

─ Э? ─ Вздрогнув, та, к кому обращались, пару секунд глуповато смотрела на свою сестру и дочь, затем, поняв, что от неё хотят, она мельком бросила, ─ пикуси*, ─ после чего вновь погрузилась в мир собственных мыслей.

─ Вот он, по-моему, тебя и усыпил, ─ стараясь казаться как можно более серьёзной, произнесла старшая из её спутниц.

Три путешественницы засмеялись, после чего вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь негромкой детской песенкой, которую самая маленькая из них мурлыкала себе под нос, да шарканьем о траву корзинки для пикников. За эту, последнюю, девочка крепко держалась обеими маленькими ручонками с розовыми ноготками. Судя по тому, как серьёзно она временами поглядывала на свою ношу, как сжимала её своими пальчиками (от напряжения даже вспотевшими, не смотря на небольшой, даже для ребёнка, вес), эта плетёная коробка содержала что-то очень и очень важное.

Впрочем, хватка сама собой ослабла, как только маленькая хранительница вместе со своими спутницами оказалась на вершине изумрудно-зелёного холма, с которого открывался прекрасный вид на теснящиеся внизу разноцветные крыши Церулина. С двух сторон они были подпёрты мощными, словно, благодаря какой-то странной причуде небожителей, выросшими прямо из земли, отрогами Лунных гор. С третьей их теснила синяя махина моря, кое-где пересекаемого белыми следами катеров и гидроциклов. Его слегка рябящая гладь была по-праздничному украшена разноцветными лоскутами парусов и, словно благодаря какому-то волшебству, медленно плывущих над ним парапланов.

─ Ну что, Изуми, здесь остановимся, ─ растрепав причёску дочери, обратилась к ней довольно высокая и стройная женщина с короткими волосами цвета крови.

─ Хай*, тут очень красиво.

─ Хорошо, тогда иди, поиграй, а мы с тётей Аяме здесь всё подготовим.

─ Хай, ─ быстро поставив, почти бросив корзину, та, к кому обращались, расставив руки, наподобие крыльев, побежала к противоположному склону.

─ Стой! ─ Прозвучал за спиной резкий окрик матери (едва научившись понимать речь, малышка уяснила, что в такие моменты нужно, оставив все капризы, подчиняться беспрекословно). ─ Ты ничего не забыла?

─ Э? ─ В эту минуту Изуми и сама поняла, что что-то она делает не так, но что именно, вспомнить не могла.

На помощь пришла тётка, сжалившись, кивнувшая из-за спины матери на стоявшую невдалеке корзинку.

─ А, пикатю! Извини, ка-сан*!

─ А что ты передо мной извиняешься то? Ты перед ним извиняйся теперь. Вот вернётся отец, всё ему расскажу!

Но девочка её уже не слушала, став возле короба на колени, она приподняла одну из деревянных створок. Под ней было уютное гнёздышко, устроенное из ваты и куска старой простыни. На нём, свернувшись калачиком, спал зверёк, чья некогда ярко-жёлтая шерсть теперь была цвета белого золота, а у чёрного хвоста-молнии появился стальной отлив.

─ Нэ, нэ, пикатю, вставай! ─ Почему-то шёпотом произнесла она, легонько ткнув его пальчиком.

─ Пи? ─ Сел покемон, открыв глаза, не чёрные, как бывают у молодых особей его вида, но сине-фиолетовые.

─ Пойдём гулять?

─ Пика! ─ Уклонившись от детских объятий, тот, к кому обращались, легко перепрыгнул через плетёный бортик, после чего побежал (хоть и далеко не так быстро, как в былые времена) в сторону росшего на склоне ветвистого дуба.

Девочка, смеясь, побежала за ним.

─ Ну, ─ молча проводив их взглядом, начала женщина с фиолетовыми волосами, ─ ты с Дзёи* поговорила?

─ Да. ─ Грустно кивнула её младшая сестра, ─ завтра в покемон-центр, оттуда, скорее всего, в Day care… бесплатно… В общем, и так всё понятно… Слушай, Аяме*, у тебя ведь ничего в расписании не поменялось?

─ Нет-нет, не беспокойся, вот сейчас пообедаем, потом вы домой, а мы с ней на автобус и к Ханако* оба-сан*.

─ Какая она тебе «оба-сан», ─ саркастически улыбнулась собеседница, ─ когда на пять лет только старше?

─ Не на пять, а на семь.

─ На шесть.

─ Ну, на шесть… Но не на пять же… А потом как?

─ Что «как»? ─ Не сразу поняла Кацуми.

─ Как дочери это всё объяснять собираетесь?

─ А никак, ─ после минутного раздумья ответила рыжеволосая собеседница, ─ по крайней мере, пока не спросит. Ну, а если спросит, скажу, что приходил Сатоси и забрал его.

─ Но ведь вечно он путешествовать не будет, ─ назидательно, как в былые времена, произнесла Аяме (разве только не погрозив при этом пальцем), ─ вот заявится без него, и что тогда?

─ А тогда, если Изуми о нём ещё будет помнить, а ты сама видела, как она быстро всё забывает, то скажем, мол не вернулся, и всё тут. Как, вообще, многие, и покемоны, и люди из путешествий не возвращаются: может, умерли, а может и живы ещё. Пусть уж лучше так, ─ со вздохом Кацуми ничком плюхнулась на траву, проведя рукой по сочно-зелёным стебелькам, ─ пропал покемон, как покемону пропадать и положено, чем она будет знать, что я, её родная мать, отвезла пикатю к людям, которые его сначала разрежут, чтобы посмотреть, что внутри, а потом, скорее всего, убьют. А если и не убьют, то не вернут, и ещё неизвестно, сколько времени будут, словно младенца или дряхлого старика через соску кормить, да ещё в клетке.

─ Да… трудно сказать… ─ протянула Аяме, ─ однако же…

─ Знаю, знаю, ─ перебила Кацуми, ─ если мы её так вот будем обманывать, то потом не должны удивляться, если она… Но… пойми, Аяме, ─ казалось, говорившей с трудом давалось каждое слово, в уголках её глаз появились слёзы, ─ во младенчестве у Изуми было что-то с глазами… врачи говорили, что слепая останется. И вот, буквально вечером того же дня, когда мы это услышали, Сатоси не уследил за Пикатю, а он на её кроватку прыг… Так Изуми увидела его, и как захохочет… И потом тоже. Первые шаги она сделала потому, что в другом конце комнаты сидел он, на улицу без нас первый раз тоже только с ним выйти согласилась, и в детском саду всё переживала, как же дома её друг, даже бежать собиралась. В общем… не хочу говорить… тяжело.

─ И не надо, ─ вздохнула Аяме, ─ ты, наверное, права. Давай, лучше всё сервируем, а то они сейчас прибегут, а у нас ничего не готово.

***

Вволю набегавшись то за своим лучшим другом, то от него, Изуми, смеясь, плюхнулась в тень старого дерева. Верный электрический мыш, ещё немного полазив по нему (правда, с трудом и только по нижним веткам), забрался к ней на плечо.

─ Знаешь, пикатю, ─ задумчиво глядя на виднеющиеся вдалеке заснеженные вершины протянула девочка, ─ я ведь в этот раз с папой пойти хотела.

─ Пика пи? ─ Оживился маленький собеседник.

─ Да, с ним. Может, он бы и тебя взял в таком случае.

─ Пи… ка. ─ Серьёзно протянул покемон.

─ А знаешь, что он мне на это ответил?

─ Пи-и?

─ Говорит, «ещё три года подожди, а потом успеешь попутешествовать». Легко сказать «три года», когда тебе вон сколько… А мне всего семь… Ну, ладно, когда они пройдут, и мне будет десять, ты со мной пойдёшь?

─ Пика! ─ Соскочив на землю, зверёк протянул ей маленькую лапку, которую Изуми аккуратно, но в то же время довольно крепко сжала своими пальчиками.

***

Примерно в это же время, Сатоси Кетчум, остановившийся пообедать на том самом месте, где когда-то он буквально попался на крючок своей будущей жене, повернулся в сторону её родного города. Неизвестно, от чего, он улыбнулся, впервые за три дня, прошедшие с того, быть может, самого неприятного видеотелефонного разговора в его жизни. Да, его прошлое очень скоро должно было закончиться, но будущее, будущее… Теперь оно виделось ему столь же, если не более ярким и прекрасным, чем тогда, когда он в пижаме, задыхаясь, бежал в лабораторию покемон-профессора.

Конец.

Примечания.

Источником вдохновения (а равным образом, и тапок от ув. пользователей :))для меня посолужил один из первых трейлеров первой полнометражки по "Покемону". И так как он, кажется, транслировался исключительно в Японии, то само собой, что имена и прочее здесь японские. Ниже предлагается расшифровка малопонятных терминов.

*Нэ - в зависимости от обстоятельств может, как, например, в данном случае означать обращение к кому-то ("эй", "послушай"), окончание утвердительной фразы вроде "не правда ли?".

*Назунокуса - оддиш.

*Пикуси - клефэйбл.

*Хай - обычно переводиться как "да", но дело в том, что слова "да" в японском языке нет. Тем не менее, "хай" чаще всего, действительно, обозначает согласие, положительный ответ, и в зависимости от обстоятельств может быть переведено как "я этого и не отрицаю", "как скажете", "как вам будет угодно" и др.

*Ка-сан, либо ка-тян - неформальная форма обращения к матери, сокращённое от "ока-сан".

*Дзёи - сестра Джой.

*Аяме - Вайолет (одна из сестёр Кацуми/Мисти).

*Ханако - Дейла Кетчум.

*Оба-сан - в зависимости от контекста означает "тётка" или "бабка". Так как сёстры Мисти намного старше её, а мать Эша очень молодая, я и счёл возможным вставить приведённый выше диалог.