Предисловие

Привет, мой дорогой, горячо-любимый, страстно обнимаемый, нежно целуемый читатель! Если ты мой враг, то уйди с этой страницы, так как в своих вещих снах я вижу, как ты горишь в недрах Тартара, а я подливаю масла в твой огонь. Если ты друг, то я рада тебя приветствовать! Для начала, позволь тебе представить моих подруг. Знакомься, Эрато, Евтерпа, Урания, Каллиопа, Талия, Мельпомена, Терпсихора, Полигимния и Клио. Они, чтоб ты знал, родные сёстры. Все они очень красивы, так что, парни, держите языки, плиз! Эти девять сестричек помогают мне писать. Да, да, ты правильно догадался! Это музы! Не те мужского полу, которые всего лишь сдвиги по фазе некоторых авторов, а настоящие музы, гречанки по национальности. Так вот, эти девять плодов любви Зевса и богини памяти Мнемосины помогают мне сегодня писать этот замечательный, на мой взгляд, фанфик. Надеюсь, ты внимательно читал «Остров мастера»? То, что ты прочтёшь далее, будет ни чем иным, как приквелом к Острову, в котором ты наёдёшь разгадки на многие вопросы из того фанфика. Единственно, что сложно это проблемы со временем. Представьте, что в мире покемонов оно имеет другие законы, например их год равен двум нашим или наоборот. И, кстати, не вздумайте сказать «много букв». Сразу прокляну!

И так, усаживайся поудобней, и вслушайся: гремят фанфары, покебол нашей истории открывается…

Наш мир – их мир. Покемоны – удивительные, невероятные существа, населяющие нашу планету. Небо, океан, пустыни, реки, леса, горы, равнины и даже людские города. Нет ни одного места на свете, которое не облюбовали эти создания. От простого катерпи, до величественного арзевса, покемоны живут в полной гармонии с природой окружающего мира. Каждому покемону свойственно сражаться. Ради собственного развития, ради удовольствия, ради амбиций. Не насмерть. Бои покемонов – это как вид спорта: правила, нарушения, азарт. Некоторые люди берутся тренировать покемонов. Их называют тренерами. Союз покемона и человека приводит к невероятным рекордам, победам и зрелищам. Каждый тренер покемонов любит и уважает своих подопечных. За это покемоны отплачивают своим тренерам тройной отдачей любви и уважения. И ни один человек не смеет поставить себя выше покемона. К сожалению, так бывает не всегда.

Древний Экрутик, башня Тин-тауэр.

Поддерживая полы своей мантии молодой монах бежал по лестнице на самый верх башни. В голове крутилась паническая мысль:

«Скорее! Скорее!» - думал он.

Наконец, он добрался до заветной двери за которой находилась молельня. Внутри на полу, сидя на коленях, молилась пара десятков человек. У стен молитвенного зала было расставлено пятнадцать алтарей. На каждом из них покоились разноцветные драгоценные камни всех мастей. Размером они были примерно с кулак взрослого мужчины и в свете огней от факелов переливались, завораживая каждого, кто осмеливался взглянуть на них. В самом конце молельни на ещё более высоком алтаре, сложив крылья сидел красный покемон. Его хохолок, клюв и хвост источали золотой, божественный свет. Взгляд покемона был устремлён куда-то за пределы башни. Туда, куда мог видеть и слышать только он – Хо-оу.

Неожиданно дверь распахнулась и в молельню забежал молодой послушник.

- Мастер! – прокричал он, подбегая к старейшему монаху, который стоял на коленях перед самым Хо-оу.

- Как ты смеешь… - возмутился было старец, но увидев испуг на лице молодого монаха остановил своё возмущение. – Что произошло?

- Западные захватчики! – сообщил молодой человек. – Они уже вошли в земли Экрутика! Они грозятся уничтожить город и башню если мы не выдадим им свои секреты!

Монахи взволнованно зашумели.

- Ясно, - вздохнул старик. – Значит нашей спокойной жизни пришёл конец. Мы должны немедленно…

Договорить ему не удалось. Прямо в стену молельни ударил огромный горящий камень, запущенный катапультой. Комнату моментально охватило пламенем. Несколько монахов убило. Над испуганными криками людей пронёсся злобный крик Хо-оу. Покемон взмахнул крыльями, поднялся над своим алтарём и вылетел в образовавшуюся дыру в стене.

- Скорее! – прокричал раненый осколком старейшина. – Хо-оу покинул нас! Братья, мы должны уберечь Наследие! Спасайте камни! Спасайте их! Возьмите покемонов, бегите подальше от Экрутика! Спрячьте наследие так, что бы его никогда не нашли! Мы не можем допустить, что бы оно попало в руки к злу! Торопитесь! Воспользуйтесь силой самих камней, что бы уберечь их!

Тут же пятнадцать уцелевших монахов подбежали к алтарям у стен и, схватив драгоценные камни, бросились к выходу.

Башня сотрясалась под напором врага. Всё новые выстрелы из катапульт сотрясали здание. Стрелы, обмотанные тряпкой и подожженные, сыпались, словно раскалённый дождь. Бушующий пожар охватил всю башню Тин-тауэр и её окрестности. Вдруг из пламени выскочили пятнадцать покемонов и помчались в разные стороны. Чаризард, герадос, рапидаш, драгонайт, саламэнс, стиликс, пиджеот, драгонэйр, тропиус, мамосвайн, арканайн, люксрэй, аэродактель, флайгон, скармори. Каждый из этих покемонов уносил на себе по человеку с зажатым в руках камнем. Эти камни создавали полупрозрачные непробиваемые барьеры вокруг каждого из них. Не успел враг и опомниться, как все пятнадцать скрылись из виду.

Тем временем молодой монах пытался вывести раненого старейшину из этого ада.

- Нет! – прохрипел старик. – Брось меня... Спасайся сам...

- Я не могу бросить вас, - мотнул головой послушник.

- Я уже не жилец. Вот, - старик вынул из-за пазухи свёрнутый свиток и всучил парню. – Ты должен сохранить его для потомков.

- Но я…

- Возьми… - старик сжал его руку. – Это древнейшее Пророчество Наследия. Нельзя допустить…что бы оно… было… унич… тожено…

Старик ослабил хватку. Огонь в жизни в его глазах потух, и голова упала на бок. Молодой монах закрыл ладонью ему глаза и, бережно положив на пол, побежал к спасительному выходу, сжимая в руке свиток.

Избегая языков пламени, он выбрался на улицу и побежав в лес начал удаляться от горевшей башни, от врагов, от прежней жизни.

Пробежав несколько километров, он остановился и отдышался.

- Что же мне теперь делать? – спросил он сам у себя.

Он обернулся и посмотрел на зарево, которое окрашивало половину ночного неба в красный кровавый свет. Вдруг он вспомнил о пророчестве, которое всё ещё было в его руке. Молодой человек разорвал верёвку и развернул свиток. На пожелтевшей от времени бумаге рукописным текстом были выведены строки:

«В пустыне из снега, в холодной пещере

Из пепла, как феникс – легенда легенд,

Родится ребёнок, чьих сил в полной мере

Достаточно для свершения бед.

Добро в его сердце посеет любовь,

Которую он по жизни протянет,

Но злом его смоет пролитая кровь

И вода превратится в камень.

Пятьсот покемонов восстанут тогда

И грянет, как молния в сумрачном небе,

Ведомая истинной силой гроза.

Великий наследник,

Единственный мастер.

Исполнится воля твоя...»

- Ради этого погибли мои друзья... – прошептал он. – Мой дом, моя жизнь... Мне остаётся лишь одно… Я - Эш Кетчам сделаю всё, что бы защитить пророчество!

Вновь свернув свиток, он спрятал его за пазуху и продолжил углубляться в лес.

Наши дни.

Стояла тихая летняя ночь. Полная голубая луна на безоблачном, усыпанном яркими звёздами небе, освещала своим холодным светом небольшой отель у края дороги. К нему медленно подкатил чёрный джип. К машине тут же подбежал человек, одетый в чёрную униформу с красной буквой «R» на груди. Он открыл переднюю дверцу со стороны пассажира, и из джипа вышла молодая девушка со светлыми волосами и в красно-белой кепке. Она была в такой же униформе, только женского варианта. Отличие было в том, что цвет этой униформы был не чёрный, а белый. Блондинка огляделась по сторонам и, кивнув кому-то в машине, отошла в сторону. Следом за этой девушкой из машины показались ещё две. Они были одеты так же, как и предыдущая. У одной были розоватые, длинные волосы, а у другой – светлые с золотистым оттенком. С переднего водительского места вылез мужчина. Широкоплечий, мускулистый. Его чёрная футболка и пурпурная жилетка были натянуты так, что казалось, они сейчас затрещат по швам. Все пятеро окружили автомобиль, ожидая шестого участника этого сомнительного пит-стопа. Наконец он появился. Высокий, стильный мужчина с зачесанными к затылку волосами в красном пиджаке. Окинув отель взглядом, он двинулся в сторону входа. Не сговариваясь все остальные, кроме того, который открывал дверцу, двинулись за ним. Впереди шёл мужчина в красном пиджаке, за ним ровным строем шли девушки и замыкал процессию парень в жилетке.

Когда они появились в вестибюле отеля, старичок-консьерж за стойкой приёмной испуганно вжался в спинку стула. Однако все пятеро молча прошли мимо в противоположную выходу комнату.

Когда парень в жилетке закрыл за ними дверь, мужчина прошёл в дальний конец комнаты и уселся за длинный стол в мягкое кресло. Трио девушек окружили его. Главарь взял со стола бутылку виски и налил себе в стакан.

Через некоторое время двери в комнату распахнулись и в неё вошли ещё пятеро. Все, за исключением одного были в красных балахонах с чёрной буквой «М» на груди. На головах у них были капюшоны, бросающие тень на глаза. Впереди был молодой мужчина. Он был менее плотен, чем тот, который ранее уселся в кресло, однако не менее красив и стилен.

- Джованни! – прищурив глаза он посмотрел на сидящего в кресле.

- Табита! – в такт ему ухмыльнулся тот, кого назвали Джованни.

Члены команды «Магма» и «Ракета» смотрели друг на друга готовые в любой момент метнуть покеболы или даже броситься врукопашную. Однако без приказа своих непосредственных начальников, которые, ухмыляясь, смотрели друг другу в глаза, они этого делать не собирались.

- Перейдём к делу, - наконец нарушил молчание лидер «Магмы» Табита. – Вы, команда «Ракета». В ваших руках Канто и Джото, тогда как нам команде «Магма» приходится делить Хоэн с «Аквой».

- Ты предлагаешь мне объединиться с вами, чтобы… - Джованни насмешливо поднял брови.

- Вы помогаете нам устранить команду «Аква», а мы в свою очередь отдаём треть Хоэна под ваш контроль, - объяснил Табита.

- Заманчиво, - Джованни соединил концы пальцев левой и правой руки и задумчиво посмотрел на лидера «Магмы».

- Мы так же знаем, что у «Ракеты» имеются трения с «Галактикой», - продолжал Табита. – У вас есть какие-то виды на Синно, в котором правит эта команда.

- Допустим, - кивнул лидер «Ракеты». – А вам-то, какое до этого дело?

- Если вы поможете нам убрать «Акву», то мы поможем вам решить проблему с «Галактикой», - говорил Табита. – Кроме того, мы не хотим войны с командой «Ракета». Мы хотим симбиоза. Вы помогаете нам, мы помогаем вам.

Джованни поднялся и подошёл к окну, задумчиво всматриваясь в темноту ночи.

- Кроме того, - продолжил Табита. – Банда Фантома держит в страхе Оранжевые острова. Совместив силы, мы сможем подчинить их себе и иметь с этого региона неплохую прибыль!

Неожиданно, уверенным движением распахивая двери, в комнату отеля вошла высокая смуглая девушка в синих брюках, тельняшке и в жилетке зелёного цвета. Её острый профиль говорил о том, что в корнях её генеалогического древа затесались цыгане. За ней следовали четверо рослых парней в таких же тельняшках. На головах у всех красовались зелёные банданы. На каждой бандане был изображён вихрастый значок.

- Кто-то здесь сказал «Фантом»? – насмешливо спросила она.

Члены команд «Ракета» и «Магма» моментально вынули покеболы и приготовились к бою. Люди в тельняшках последовали их примеру.

- Спокойно, спокойно! – ухмыльнулась девушка. – Мы не драться сюда пришли!

- Ты кто такая? – подозрительно косясь на банданы новеньких, спросил Табита.

- Я знаю, кто она, - фыркнул Джованни. – Старый пират решил отойти от дел и поставил на своё место любимую внучку, не так ли, Сирена?

Девушка в тельняшке иронично сделала небольшой реверанс.

- Что, мальчики, решили дружить против всех? – спросила она, презрительно оглядывая и трёх девушек из команды «Ракета» и одну из «Магмы», но не без интереса задерживая взгляд на плечистом крепыше всё той же «Ракеты». – А меня не хотите пригласить в вашу дружбу?

- Фантомы всегда были сами по себе, - Табита сложил руки на груди. Его не удивляло то, что о засекреченной встрече лидеров двух бандитских группировок знают все, кому не лень. – С какой радости вы решили вдруг сотрудничать с другими командами?

- Ну, мы подумали, почему бы не протянуть оливковую ветвь дружбы таким ветеранам своего дела, как команды «Ракета» и «Магма», - Сирена бесцеремонно уселась на стол и покачала длинными ногами. – Тем более, что выгодное сотрудничество ни нам, ни вам не помешает.

Джованни вместе со своей свитой вернулся к машине. Парень, который в самом начале встречи любезно открыл дверь, а теперь сторожил машину, вытянулся в струнку. Лидер команды «Ракета» взялся за ручку двери, но открывать не спешил.

- Джесси, Кэссиди, Домино, соберите людей, - приказал он, не оборачиваясь. – Всех, кого сможете найти. Приступайте немедленно.

Мгновение спустя рядом с машиной остались лишь трое: сам Джованни, его телохранитель и тот самый простой член их команды.

- Заправь рубашку, - приказал парню Джованни и сел в машину.

Перекачанный анаболиками телохранитель, если он им, конечно, являлся, сел за руль и машина тронулась с места, оставляя клубы дыма.

Паренёк, оставшийся на месте, где прежде стоял джип, облегченно вздохнул и вразвалочку удалился, притом вид у него был такой, словно он в одиночку разобрался со всеми проблемами команды «Ракета» с командами «Магма», «Аква», «Галактика» и Фантомами вместе взятыми.

- Разрешите вопрос, - водитель вскользь посмотрел на задумавшегося Джованни. – Зачем вы согласились сотрудничать с магмарями и фантомами?

- Очень просто, Тайсон, - хмыкнул босс. – Пока они мне полезны, мы будем им помогать, как и предложил Табита. Но со временем мы сможем устроить всё так, что бы и «Магма» и Фантомы перегрызли друг другу горло, тогда как мы останемся в стороне. А потм мы сможем занять и Хоэн и Оранжевые острова и Синно… Carpe diem! Carpent tua poma nepotes! (Живи сегодняшним днём! Пожнут твои труды потомки! (лат.))

Не поняв толком фразу на латыни, Тайсон удовлетворённо хрюкнул и надавил на газ. Вдруг экран бортового компьютера мигнул и на нём появилось лицо секретарши Джованни.

- Босс, у меня для вас кое-что есть, - сказала она.

- Что ещё? – раздражённо посмотрел на неё Джованни.

- Взгляните на это, - секретарша что-то нажала, и её лицо исчезло.

Вместо него появилась витрина ювелирного магазина. Через секунду стало понятно, что это телерепортаж из последней программы новостей.

- Мы находимся перед ювелирным салоном «Глория», - сказала репортёр. – Несколько часов назад сюда привезли необычный по своей величине и красоте рубин. Как нам стало известно это один из пятнадцати затерянных некогда камней Власти, которые принадлежали древним королям Покелантиса. Рубин называется Страсть Граудона, и посмотреть на него может каждый желающий, некоторое время камень пробудет в магазине, а затем отправится в музей истории. Это стало возможным благодаря сотрудничеству корпораций Силф, Девон и компании Покетч. Мы возьмём интервью у главы Девона мистера Стоуна. Мистер Стоун, скажите...

- Всё ясно, - сказал Джованни.

На экране снова появилась его секретарша. Она с интересом следила за своим боссом.

- Залезь в архив и найди мне информацию по проекту «Наследие», - приказал он. – О результатах поиска доложи немедленно, я скоро буду в офисе.

- Есть, - кивнула секретарша и отключилась.

- Что-то важное, - спросил Тайсон.

- Камни Власти или Великое Наследие Покемонов, - задумчиво проговорил Джованни. – Поиск этих камней был одной из важнейших задач предыдущего лидера команды «Ракета», важнее чем поиск Мью. Хм... Насколько я знаю, эти камни дают невиданную силу человеку, который его держит, хотя, возможно это всего лишь легенда. Не важно. Нужно изучить то, что было наработано ранее. Не стоит проходить мимо таких артефактов, как камни Власти.

Разрезая светом фар ночную мглу, машина неслась по шоссе, освещаемая холодным светом полной луны.

ПОКЕМОН

Покемонрейнджер и Великое Наследие покемонов

Глава первая

Faber est suae quisque fortunae*

Ooooooh,

I`m unbeatable!

Walking down this endless highway,

With nothing but my friends beside me,

We`ll never give in, we`ll never rest,

Ranger Union is the ultimate test!

From the earth, the land, the sea and sky,

They can never win but they sure can try!

Ooooooh,

I`m unbeatable!

Pokémon!

Ooooooh,

I`m undefeatable!

From the stars and the ancient past,

They come to play but they`ll never last!

Ooooooh,

I`m unbeatable!

Pokémon!

В мирном городке Паллет, что в районе Алабастия, что в регионе Канто, в доме номер девять по улице Диглетов в своей кровати ворочался Эш Кетчам. С того дня, как он получил своего первого покемона – Пикачу, Эш вымахал, окреп, возмужал. Плечи стали более широкими, на подбородке и щеках появилась лёгкая щетина. Он стал красив, статен. Это был уже не тот «мальчик Эш», как иногда называли его Дуплика и Гарри. Это был уже сформировавшийся молодой человек. Вот уже два года, как он прекратил свои странствия, завоевав титул чемпиона лиги Канто и теперь вместе со своими покемонами жил у себя дома.

Солнце уже стояло в зените, но Эш всё никак не хотел открывать глаза. Переворачиваясь с одного бока на другой и даже ложась поперёк кровати так, что голова свешивалась вниз, он отказывался принимать своё пробуждение. Наконец, поняв, что бороться с бодростью не имеет смысла, он соскочил с кровати и потянулся.

- А!!! С Днём рождения меня!!! – сказал он сам себе. – Мам! Мам! Ты тут? Мистер Майм, Пикачу? Вы дома?

Ему никто не отозвался. Поворчав на то, что все похоже забыли про его совершеннолетие, Эш включил компьютер и открыл почтовый ящик. Грязно выругавшись, он удалил кучу спама и тут неожиданно обнаружил невзрачную иконку с закрытым конвертом. В графе «отправитель» значилось: "RUA”. У Эша перехватило дыхание, сердце забилось как отбойный молоток. Боясь спугнуть своё счастье, он нажал на конверт, и на экране тут же вспыхнули буквы. Парень пробежал глазами по тексту и, завопив от радости, нажал на распечатку. Не дожидаясь, пока старый принтер, кашляя, как туберкулёзник, выплюнет ему распечатанный текст, Эш в одних трусах побежал в ванную быстро ополоснул лицо, дотронулся зубной щёткой до зубов, потом на кухне набил рот булочкой, залил её персиковым соком и снова вернулся в свою комнату. Там он натянул футболку и джинсы, выхватил из принтера распечатанный лист и бросился на улицу, предварительно запрыгнув в кроссовки.

На улице он повернулся и оглушительно свистнул, после чего, не оборачиваясь, побежал по дороге. Через секунду его догнал Пикачу, и побежал рядом. С другой стороны их догнали Бульбасавр, Бейлиф, Септайл и Гротл. Отталкиваясь от земли потоками воды, вращаясь, используя Гидронасос, с ними поравнялся Сквиртл. Быстрыми скачками промчались мимо Инфернэйп и Праймэйп. Радостно пританцовывая, под ногами путался Тотодил, которого пытались угомонить Синдаквил и Буизел. С Глэйли на голове прикатился Донфан, использующий Перекат. На ходу рыдая от счастья и распыляя едкий дым, за ними бежал Торкол, рядом с невероятно быстрой для такого покемона скоростью перемещался Мак. Недовольно щёлкая клешнями, не отставали от своего тренера Корфиш и Кинглер. Замыкали процессию сотрясающие землю Снорлакс и Торос, один из тех, которых он поймал в зоне Сафари. Эш подбежал к маленькому заборчику, запрыгнул на него и, оттолкнувшись от него, прыгнул на два метра над землёй. Тут же его подхватил Пиджеот и взмыл в небо. Сделав мёртвую петлю, Пиджеот выронил тренера, который свалился на спину Глискору, а потом был отправлен обратно на Пиджеота. Справа и слева из-за облаков вынырнули Ноктаул, Геракросс, Стараптор и Свеллоу. Немного покружив, в воздухе они спустились к земле. Эш спрыгнул с Пиджеота к остальным покемонам. Вскоре вся процессия прибежала к жёлтому домику на холме с розовой округлой крышей. К домику вели гранитные ступеньки, которые начинались с входа, украшенного двумя столбцами с мраморными шарами. Эш и его покемоны забрались на холм. Покемоны сразу же отправились на задний двор этого дома, где находилось красивое пастбище. Сам же Эш постучался в дверь и не дожидаясь, когда ему откроют, вошёл.

В прихожей, стены которой были из красного дерева, а пол покрывал дорогущий паркет, стояла стремянка. На ней стояла невысокая девушка с чёрными волосами в топе и мини-юбке и прикалывала к стене длинный плакат с надписью «CONGRATULATIONS!». Внизу, зажмурившись, чтобы не смотреть вверх, стоял молодой человек с красной повязкой на голове и держал стремянку, что бы девушка не свалилась с неё. Случайно заметив Эша, девушка взвизгнула и выронила плакат. Услышав её крик, парень тут же поднял удивлённо голову.

- Нет! Нет, не смотри! – девчонка свела ноги, придерживая юбку, при этом попыталась пнуть парня.

Естественно это всё привело к тому, что стремянка, весело скрипнув, опрокинулась. С диким воплем девушка рухнула на голову парня, и они оба распластались на полу.

- Сюр-приз, - прокряхтела девушка, поднимая на вошедшего глаза.

Смеясь над ними, Эш подбежал и помог обоим подняться на ноги.

- Привет! – поздоровался он. – Что вы делали? И, Дон, почему ты не сказала, что будешь в Паллете?

- Ну, понимаешь… - замялась Дон. – Трейс, объясни ему! – тут же выпуталась она, подталкивая парня в спину.

- Эм-мю… С Днём рождения! – не найдя, что сказать, Трейси протянул руку для рукопожатья.

Эш расплылся в широченной улыбке. Они побратались, похлопав друг друга кулаками по спине.

- Так это вы для меня? – снова спросил Эш.

- С днём рождения! – Дон радостно обняла его и чмокнула в щёку.

Улыбка Эша стала ещё шире и довольнее.

Неожиданно входная дверь отворилась, и на пороге застыли Дилия – мама Эша, Брок и мистер Майм. У всех троих в руках были пакеты с покупками. Через секунду неловкого молчания, Брок подскочил к Эшу и огрел его пакетом по голове. Послышался хруст купленных грецких орехов… или не орехов. Эш непонимающе уставился на друга, качнулся и, нервно хихикая, стёк на пол.

Все склонились над неподвижным Эшем.

- А-а! Ты убил его! – закричала Дон. – Прямо в его же День рождения!!! Зачем?!

- Эм... – Брок рассеянно смотрел на застывшую на губах Эша улыбку. – Я растерялся.

- Мальчики, перенесите его на диван, - велела Дилия. – Ничего с ним не будет, у него голова крепкая. Я помню, он часто падал из кроватки, когда был маленький, поэтому ничего страшного не случилось.

- Он вываливался из кроватки? – удивлённо пробормотала Дон. – Ну, тогда всё встаёт на свои места…

И вместе с Дилией и мистером Маймом она удалилась в одну из комнат особняка. Трейси и Брок пожали плечами, взяли Эша за руки, за ноги и поволокли в гостиную укладывать на диван.

- Ня... Где я? – спросил Эш, открывая глаза.

Он лежал на кожаном диване. На голове у него мирно покоился холодный компресс.

- Сколько я показываю пальцев, Эш? – тут же спросил его Трейси.

- М... Семь, - прищурившись, ответил парень.

Трейси удивлённо посмотрел на свои оттопыренные два пальца.

- Что это такое было? – спросил Эш, поднимаясь с дивана.

Его шатало. Пару раз он заваливался обратно на своё ложе, но всё равно упорно продолжал вставать.

- Эм, - Брок виновато состыковал кончики указательных пальцев. – Я... мы тут...

- Эш, мальчик мой! – раздался откуда-то голос. – Как ты себя чувствуешь?

Все трое повернулись и увидели профессора Оака, входящего в гостиную. Рядом с ним шли его внук Гарри и девушка с каштановыми волосами. Завязанными в два хвоста. Её звали Сакура.

Когда-то давно, когда Эш, и его друзья странствовали по Джото, они познакомились с ней. Сакура имела четырёх сестёр. У всех пятерых были пять разных форм иви. Подружившись с Эшем, Сакура решила отправиться в собственное путешествие. Однажды, когда она, её Эспион и Бьютифлай, победив на стадионе Церулина, выиграли Каскадный значок, Сакура встретила Гарри. Оба понравились друг другу с первого взгляда. Сакура отправилась с Гарри в Синно, где живёт с ним по сей день, помогая в изучении покемонов.

- Профессор Оак! – обрадовался Эш. – Я не понимаю, что происходит, но...

- Позволь, я объясню, - Гарри поднял указательный палец. – Мы решили устроить для тебя сюрприз. Но ты его испортил, как всё и всегда, впрочем...

- Что-о? – мгновенно закипел тренер.

- Нет, нет, Эш, - поспешила успокоить парня Сакура. – Гарри хотел сказать, что ты нас разоблачил. Случайно.

- Я испугался и вырубил тебя, - вздохнул Брок.

Эш задумчиво посмотрел на друзей и вдруг расхохотался.

- Ну, вы даёте! – просмеялся он. – Я то думаю, что тут происходит... Ну ладно, качайте меня!!!

Качать его, однако, никто не стал. Брок, Гарри и профессор просто пожали ему руки, пожелав счастливых долгих лет, а Сакура, так же, как и Дон, поцеловала в щёку.

- Будем праздновать? – спросил Эш, когда поздравления закончились.

Профессор Оак утвердительно кивнул.

- Но не сейчас, - остудил пыл парня Трейси. – Твоя мама пригласила всех твоих друзей, которые начнут собираться только к трём часам.

- Здорово! – восхитился Эш. – А сейчас сколько?

- Только одиннадцать, - развёл руками Трейси.

Профессор Оак, Гарри и Трейси ушли, что бы продолжить свою работу. Хоть в будни, хоть в праздники учёные всегда занимаются своим делом.

- Скорей бы все собрались! – Эш нарезал круги по комнате. – Сколько уже прошло?

- Десять минут, - Сакура посмотрела на часы. – Надо же, как время летит!

Эш не понял иронии и вздохнул.

- А кого мама пригласила? – снова спросил он.

- Да всех, кого знает, - махнул рукой Брок. – Но для меня важны всего трое человек! Блистательное трио из Церулина… Прекрасная Дейзи, непревзойдённая Лили, умопомрачительная Виолетта... Скоро, скоро мы снова встретимся.

- Брок, квартет, - поправил друга Эш. – Блистательный квартет. Ты забыл Мисти.

- Ох, да! – спохватился Брок. – И Мисти тоже будет, конечно, да... Но… О, Дейзи…

Он закусил воротник своей футболки и отчаянно всхлипнул. Эш и сакура только вздохнули.

В два часа в дверь позвонили. С криком «Они здесь!» Брок метнулся открывать. Распахнув входную дверь, он положил руки на плечи высокой девушки с длинными рыжими волосами и глазами цвета морской волны и, нажав на них (на плечи), заставил её пригнуться. Когда препятствие исчезло, он начал бешено вращать головой в поисках сестер из Церулина. Однако никого он так и не увидел.

- Где они? – взвыл он.

На лбу Мисти, а это была она, проступила гневная жилка. Она схватила Брока за грудки и начала трясти его аки тряпичную куклу.

- Да как ты смеешь так со мной? А где «привет»?! А где «давно не виделись»?! А где «ты здорово выглядишь»?! Как ты меня достал!!!

Она продолжала вытрясать из него душу, злобно рыча, когда вдруг увидела Эша. Отбросив Брока, Мисти подошла к нему.

- С днём рождения, Эш Кетчам! – улыбнулась она, расставляя руки для объятья.

Эш игриво вздрогнул и отошёл в сторону.

- Привет! Давно не виделись! Ты здорово выглядишь! – поспешно выпалил он.

Брови Мисти удивлённо поползли наверх. Эш покосился на Брока, который, сидя в углу, пытался поймать летавших вокруг старью и старми.

Девушка фыркнула:

- Сам виноват! Дай обнять-то!

Эш улыбнулся старой боевой подруге и заключил её в объятия.

- А где твои сёстры? – отпуская девушку, поинтересовался Эш не без задней мысли.

Переживший переходный возраст (у Брока он, кстати, тянулся до сих пор) тренер тоже уже начал интересоваться противоположным полом, и вполне был бы не прочь чмокнуть в щёки первых красавиц Церулина.

- Они не смогли приехать, - развела руками Мисти.

- Или не захотели, - хмыкнул Эш.

Брок жалобно заскулил в углу.

- Но они тебе прислали поздравление!

Она, нырнула рукой в сумку, а через мгновение протянула Эшу поздравительную открытку.

На так называемой стерео-открытке сестры Мисти выглядывали из воды и махали Эшу руками, если он поворачивал её под определённым углом. На обороте были написаны поздравительные слова:

«С Днём рождения Эш! Желаем тебе долгих радостных лет, счастья, здоровья и всего наилучшего! Дейзи, Виолетта, Лили.

P.S. слушайся маму и меняй трусики каждый божий день! »

Эш заскрежетал зубами, руки у него затряслись, а лицо покраснело. Казалось, что ещё мгновение и из ушей повалит пар. Увидев реакцию друга, удивлённая Мисти заглянула ему через плечо и прочла открытку. По ёе уползшим чуть ли не к самой макушке бровям можно было понять, что сама она эту открытку не читала, а если б читала, то не медля б порвала её.

- Чёрт, - виновато прокряхтела она.

- Это... ты им рассказала? – спросил Эш, глотая слюну.

В детстве мама всегда напутствовала перед новым путешествием менять нижнее бельё при всем честном народе. Иногда Эшу становилось даже стыдновато, когда после очередного громогласного напутствия на весь Паллет, Брок и Мисти, шагающие рядом, старательно сдерживали улыбки. Позже это напутствие переросло в дразнилку. Собственно, перерасти ему помогла сама Дилия.

- Ай, прости! - Мисти невинно улыбнулась и на всякий пожарный сделала шаг назад. – Как-то случайно вырвалось!

Эш глубоко вздохнул и, спрятав открытку в карман, весело рассмеялся.

- Ну и шутки у твоих сестёр! – он похлопал Мисти по плечу.

Девушка облегчённо вздохнула.

- Пойдёмте готовиться к празднику! – позвал за собой друзей Эш.

- Я сейчас, только волосы в порядок приведу, - сказала Мисти, подходя к зеркалу и извлекая расчёску.

- Эй, Броко, ты идёшь? – Эш оглянулся на приятеля.

- Дейзи... Виолетта... Лили... – обречённо простонал тот.

- Слушай, там маме и Дони нужна помощь на кухне, - сообразив, что способно поднять настроение товарища, сказал Эш.

- Плебей! – огрызнулся Брок. – Неужели ты думаешь, что какая-то рутинная работа способна избавить меня от терзаний неразделённой любви?

Однако он тут же вскочил и, гордо подняв голову, отправился по вышеуказанному адресу. Проходя мимо причёсывающейся Мисти, он притормозил и, задумавшись, положил ей руку на бедро и ущипнул. Послышался треск ломающейся пластмассовой расчёски. Мисти развернулась, что бы дать Броку затрещину или пощёчину, но того уже и след простыл.

Эш лишь снова вздохнул. Всем, кроме самих Мисти и Брока были очевидны их взаимные симпатии друг к другу. Но, почему-то дело ограничивалось лишь подобными подколами. Иногда, конечно, бывали моменты, когда Брок проявлял галантность по отношению к Мисти, а та в свою очередь была само великодушие и любезность, но очень редко.

24 Apr 2009