31 декабря 17:10 Паллет, Канто. Дом Дилии Кетчам.

Дилия Кетчам, напевая под нос какую-то новогоднюю песенку, стояла у плиты и помешивала ложкой рагу. Вдруг дверь распахнулась, и в дом вбежали Анабэль, Эспион и мистер Майм.

- Как я замёрзла! – пожаловалась девушка, ставя пакеты с продуктами на пол и снимая шубу. – Эш ещё не вернулся?

- Нет, - покачала головой Дилия, забирая покупки у мистера Майма. – Сегодня у него нет вроде бы, заданий плюс праздничный день, так что он освободится только через час. Я надеюсь.

- Ясно, - вздохнула Анабэль. – Чем вам ещё помочь?

- Вот, - женщина показала на палку колбасы. – Сделай пока «Оливье».

- Хорошо! – улыбнулась девушка. – Обожаю этот салат!

- Кто же его не любит? – засмеялась Дилия.

Обе они рассмеялись.

17:15 Селадон, Канто. Офис президента Рейнджер юнион.

- Отлично, - сказала Бестар, вставая из-за стола. – На сегодня хватит. Результаты за прошедший год впечатляют. Всем спасибо. Отправляйтесь к своим семьям и хорошо проведите время. Всех с наступающим! Все свободны. Кетчам, задержись.

Все рейнджеры вышли из офиса. Эш, нервно ёрзая на стуле, продолжал сидеть за столом и удивлённо смотреть на начальницу.

- Ты где собираешься встречать Новый год? – спросила Бестар. – Дома или в Паллете?

- В Паллете, - ответил парень. – Мы там каждый год собираемся.

- И как же ты собираешься попасть туда из Селадона за такое короткое время? – президент взглянула на часы.

- Ну, я планировал поймать такси… - задумался Эш.

- Ни один таксист не возьмётся везти тебя сегодня в другой город в канун Нового года!

- Да, наверное… - Эш грустно опустил голову.

Бестар хитро прищурила глаза и сказала:

- Ладно, так и быть, можешь взять вертолёт.

- Что, серьёзно?! – радости Эша не было предела. – Спасибо! Супер! Это то, что нужно! Спасибо! Я могу идти уже?

- Да, свободен.

- С Новым годом! – крикнул Эш начальнице, выбегая из кабинета.

- И тебя! – ответила девушка, собирая со стола бумаги.

17:16 Дом Дилии Кетчам.

- Есть кто-нибудь дома?! – входная дверь снова распахнулась, и в кухне появилась раскрасневшаяся от мороза Мисти. – Простите, миссис Кетчам, мы немного задержались. Брок, ну где вы там?!

- Да, идём, идём! – раздался недовольный голос парня.

- Здравствуй, Мисти! – Дилия подошла к ней. – Рада тебя видеть.

- Привет! – помахала ей рукой Анабэль.

Девушки обняли друг друга в знак приветствия.

- А что вы… - хотела спросить Дилия, но через секунду все её вопросы отпали сами собой.

Брок и Трейси, недовольно покрикивая друг на друга, тщетно пытались протолкнуть во входной проём большую, пышную ёлку.

- Нет, Брок, ты так ей все ветки пообламываешь! – кричал Трейси.

- А так, как предлагаешь ты, не подходит потому- что так мы ей все иглы пообсыпем! – крикнул Брок с улицы.

- Как дети малые, ей богу… - вздохнула Мисти. – Анабэль, не окажешь мне небольшую помощь?

- Конечно!

Обе девушки подошли к ёлке, наполовину торчащей в дверном проёме, с разных сторон обхватили руками, прижали ветки к стволу и внесли дерево в дом.

- Так же больно! – вскрикнули Брок и Трейси.

Мисти лишь презрительно посмотрела на них.

- Мама, куда её? – спросила Анабэль у Дилии.

- Проносите в зал, скорее! – ответила женщина, доставая что-то из шкафа для инструментов. - Вот, Брок, возьми этот горшок, и поставьте ёлку в неё!

- Хорошо! – Брок взял горшок и насмешливо посмотрел на Мисти. – Ну, милая, неси её в зал!

- Нет уж, дорогой, неси сам! – фыркнула Мисти. – Не всё же нам с Анабэль делать.

С этими словами девушки гордо вручили ель парням.

- У меня же горшок! – возмутился Брок.

- О, давай его сюда! – спохватилась Мисти.

Она взяла у Брока из рук металлический, вытянутый горшок, с тремя длинными ножками, которые отходили ни от основания, а от горлышка, и надела его парню на голову.

- Вот, теперь он тебе не помешает! Анабэль, пойдём, расскажешь, как у вас дела!

Обе девушки скрылись в кухне.

- Ну, что, понесли? – вздохнул Брок, выглядывая из-под горшка. – Чего ты смеёшься?

- Нет, нет, ничего, - перестал смеяться Трейси. – Понесли!

17:31 здание Рейнджер юнион

Эш забежал в свой кабинет, и схватил с вешалки рейнджерскую куртку красно-жёлтого цвета зимнего варианта.

- Пикачу, скорее! – он протянул рук, и покемон ожидавший хозяина в кресле запрыгнул ему на плечо.

Оба друга выбежали из кабинета и отправились в вертолётный ангар, расположенный под крышей здания.

Однако на полпути его кто-то схватил за плечи и так встряхнул, что Пикачу чуть не свалился с его плеча.

- Куда так разбежался?! – спросил кто-то. – Даже друзей не замечаешь!

- О, Джек! – Эш обернулся и увидел своего коллегу Джека Уокера. – Слушай, я спешу, мне...

- И слышать не хочу! – отрезал Джек. – Пойдём, Солана хотела с нами поговорить!

- Но…

- Пойдём! – парень зажал голову Эша подмышкой и потащил обратно в офисную часть здания.

18:00 дом Дилии

- Миссис Кетчам, я всегда восхищалась вашими украшениями для ёлки, - сказала Мисти, покручивая в руке большой стеклянный шарик.

- Они моей бабушки, - улыбнулась Дилия. – Сейчас таких уже не делают.

- Это точно, - вздохнула Анабэль, вешая стеклянную шишку на ветку.

- Миссис Кетчам! – раздался сдавленный хрип Брока. – Вы ведь знаете, что я считаю вас самой великой женщиной на свете и люблю вас как маму, но пожалуйста, скажите уже, наконец, куда нам это поставить!

Он и Трейси уже несколько минут стояли посреди комнаты и держали тяжёлый стол из красного дерева с узорами ручной резки на ножках.

- Ох, - всплеснула руками женщина. – Ставьте сюда! Ага, осторожнее! Вот… Молодцы!

- Что-нибудь ещё? – осторожно спросил Трейси.

Брок испуганно посмотрел на него.

- Нет, всё хорошо! – засмеялась Дилия. – Хотя…

Парни вытянулись по струнке.

- Трейси, помоги девочкам наряжать ёлку, а ты, Брок, помоги мне на кухне!

- Есть! – выпалили друзья, обрадованные тем, что таскать и ворочать им больше ничего не придётся.

Через минуту раздался звонок в дверь.

- Я открою! – крикнула Анабэль и выбежала из гостиной.

- Кто-то ещё пришёл, - обрадованно сказала Мисти, вешая очередной шарик. – Интересно, кто?

- Это мы!!! – раздался крик из прихожей.

- Мэй! – Мисти чуть не выронила шарик из рук. – Наконец-то!

Она последовала вслед за Анабэль встречать гостей.

В прихожей стояли Мэй, Дрю и Дон.

- Привет! – Мисти и Анабэль поочерёдно обняли девчонок.

- Как доехали? – спросила Мисти.

- Ой, не спрашивай! – ответила Мэй, снимая шубку. – Дрю видимо приснилось, что он на ралли, поэтому летел как угорелый! А учитывая, что все дороги скользкие…

- Мы чуть с ума не сошли! – закончила Дон. – Больше я с ними не поеду.

- Нет, видали наглость?! – возмутился Дрю. – Вы же сами кричали: «Жми на газ! Скорей бы Новый год!»

- Какой ты у меня красивый, когда сердишься! – хихикнула Мэй и чмокнула парня в щёку.

18:01 Рейнджер юнион

- Отпусти, - Эш пытался высвободиться из хватки товарища. - Джек, я опаздываю!

- Уже пришли! – Джек распахнул дверь и вволок туда парня и его покемона.

В кабинете за накрытым столом сидела Солана.

- Ну, где вас носит? – возмутилась она. – Меня всё-таки дома ждут!

- А меня не ждут? – попытался было огрызнуться Эш.

- Вот, угощайся! – Джек впихнул ему в рот банан.

Пикачу и Плюсл печально вздохнули.

- Ну, что вам нужно? – чуть не плача спросил Эш.

- Как что?! – удивился Джек, откупоривая бутылку шампанского. – Отметим встречу нового года вместе, а потом разойдёмся по своим домам!

- Да ты… - начал было Эш.

Вдруг дверь отворилась и на пороге кабинета застыла изумлённая Бестар.

- Эш! – рассвирепела она. – Какого чёрта ты всё ещё здесь?!

- Не ругайся, Бести, - улыбнулся ей Джек, включая в свою улыбку максимум очарования. – Это я его задержал. Пускай парень выпьет с нами шампанского, посидит полчасика. Мы же одна команда!

- Полчасика? – взревел Эш. – У меня…

- У меня нету «полчасика»! – стукнула по столу Солана. – Джек, поторопись уже!

- Полчасика? – хмыкнула Бестар. – Эш ты ведь можешь опоздать!

- А я о чём пытаюсь ему сказать?! – простонал рейнджер.

- Джеки, - обратилась к парню Бестар.

Эш и Солана переглянулись. До них доходили слухи о том, что их начальница иногда сбрасывает маску строгого босса, но что бы настолько... Да, Джек умеет обольстить любую девушку.

- Джек, - поправилась Бестар и густо покраснела. – Эшу нужно добираться до самого Паллета. Он не может торчать здесь!

- Что? – Джек чуть не выронил бутылку. – А что ж ты молчал?!

- Ыть… Ять… - у Эша даже пропал дар речи. – Ты ведь мне и рта не дал раскрыть!

Дверь снова распахнулась и в кабинет вошёл улыбающийся до ушей Книлс.

- Ре-ре-ре-бята, м-можете м-меня п-поздравить! – весело сказал он. – Я с-сумел вместить в стайлер лазерную указку и за-ж-жигалку!

Он отобрал у Джека бутыль с шампанским и под весёлый визг Соланы выстрелил пробкой.

- Ну? – спросил он, разливая всем напиток. – Что вы думаете?

Вид у него был весьма гордый. Грудь вперёд, нос кверху, хвост трубой.

- Нафига? – только и смог выдавить из себя Джек.

- Это не важно! – мотнула головой Бестар. – Книлс, ты видел Коптера?

Коптер – это заведующий вертолётным ангаром.

- Д-да, в-видел, - ответил главный учёный специалист юниона.

- Фу, - вздохнула Бестар. – Эш, ступай к нему и...

- Ушёл только ч-что, - невозмутимо прервал её Книлс.

- Да ты что?! – глаза начальницы сделались размером с покебол. – Эш, скорее беги, ищи попутку до дома!

- Уже! – парень и пикачу подбежали к двери.

- Эш, - окрикнул его Джек. – Вот, лови!

В воздухе мелькнуло что-то металлическое и мягко приземлилось на руку Эша.

- Ключи? – удивился тот. – Ты даёшь мне свой Додж Сивайпер?!

- Только обращайся с ним поосторожнее! – предостерёг друга Джек.

- Обещаю! – донеслось уже из далека.

18:18 дом Дилии

- Эй! – возмутилась Анабэль. – Зачем вы двое сняли украшения, которые мы с Мисти уже повешали?!

Девушки вернулись в гостиную и обнаружили там Дрю и Трейси, задумчиво смотрящих на вечнозелёное растение семейства хвойных.

- Мы тут подумали… - пробубнил Трейси и вынул покебол. – Сайтер, помоги мне!

- Что? – удивилась Мэй. – Что вы удумали?!

- Мы хотим немного подравнять ёлку, - ответил Дрю. – Мне кажется она слишком лохматая.

- Вовсе она не лохматая! – рассердилась Мисти. – Я лично её выбирала и...

- Сайтер, Танец с саблями! – отдал приказ Трейси. – Подравняй, пожалуйста, ёлку.

Покемон сделал несколько взмахов лапами-мечами и с ёлки посыпались иголки.

- Обалдеть, - присвистнула Мэй.

- Да, здорово! – поддержала её Дон.

- Такое возможно? – удивилась Анабэль.

- Глазам своим не верю! – выпалила Мисти.

Теперь ёлка была похожа на стройную пирамидку, которую рисуют в детских нижках.

- Вот, теперь можно наряжать! – Дрю достал из коробки шарик и осторожно повесил его на веточку.

18:35 где-то на улицах Селадона.

- Я так и знал, что Джек подкинет какого-нибудь галпина! – пыхтел Эш, пробираясь по заснеженным людным улицам.

После того, как машина Джека по неясным причинам отказалась заводиться, Эш решил добираться до Паллета своими силами.

Вдруг пикачу, сидевший у него на плече, навострил уши и прислушался.

- Что такое? – спросил Эш.

Покемон спрыгнул на снег и, зовя хозяина за собой, побежал к подворотне.

- Пикачу, что ты тут… - спросил было подбежавший Эш. – Ого!

Пикачу стоял рядом с двумя детёнышами сентрета. Третий же беспомощно размахивал лапами и вопил что есть мочи. Его хвост придавил упавший железный забор, которые ставят в таких подворотнях не известно зачем.

- Ох, ты, бедняга, - вздохнул Эш и бросился покемону на помощь.

Парень приподнял забор и малыш высвободил свой хвост. Его братья сразу же подбежали к нему и радостно запрыгали.

- Где вы живёте? – спросил Эш.

Сентреты указали лапами на небольшой сугроб с отверстием. Эш расчистил снег и увидел маленький деревянный домик, пропахший гнилью.

- Вы живёте тут? Вас, наверное, бросили, и вы теперь голодаете и замерзаете? Иначе как объяснить то, что ты не смог сам выбраться из под такого заборчика, ведь хвосты сентретов обычно очень сильны... Не верю, что такое творится под самым носом Бестар! Что же мне с вами делать? – задумался Эш. – Знаю! Полезайте сюда!

Он присел на одно колено и распахнул свою куртку. Малыши сентретов уютно разместились у него за пазухой. Пикачу запрыгнул Эшу на плечо, и они побежали к ближайшему центру покемонов.

18:45 дом Дилии

- Мы любим Электобазов с каждым днём сильней! И на свете нет команды круче и сильней! Свергает горы наш командный дух! И разнесём соперников мы в прах и пух! Питчер ловит... Эй?! Куда вы подевались!? – возмутилась Кейси, которая только что пришла. – Вам что, не нравится, как я пою?!

- Очень нравится! – подала голос Дон, прятавшаяся за креслом.

- Не нравится?! – переспросил Брок, выглядывая из кухни. – Да я ненавижу эту…

- Ты - суперзвезда, Кейси! – Мисти заткнула парню рот ложкой теста для печенья.

- Это самый отвратительный звук, который я когда либо слышал и самая глупая песня, - фыркнул Дрю, развешивая игрушки на ёлке.

- Согласен, - вздохнул Трейси.

Мэй подошла к ним и влепила по затрещине.

- Хоть бы капля такта, - прошипела она.

- А мне кажется, что очень забавно! – улыбнулась Анабэль.

- О, нет! – взвизгнула Дон.

- Что? – Трейси, Дрю, Мэй и Анабэль чуть не выронили игрушки.

- Миссис Кетчам приветствует Кейси! – хихикнула девушка. – Ну, сейчас начнётся…

- Да прибудет с нами Сила, - вздохнул Трейси.

- Мы любим Электобазов с каждым днём сильней… - донеслось до них пение Дилии и Кейси.

19:00 центр покемонов Селадона

- Я позабочусь об этих малышах, - сказала медсестра Джой, забирая сентретов у Эша. – Спасибо!

- Вам спасибо, сестра! – помахал рукой Эш, выходя из покецентра. – С Новым годом!

- И тебя! – крикнула ему на прощание Джой.

Эш и Пикачу снова оказались на улице.

- Так, надо ехать домой, - задумался Эш. – Такое ощущение, что я что-то забыл, но что...

Пикачу снова спрыгнул с его плеча и, подбежав к витрине одного из магазинов, показал лапой на коробку с красным бантом.

- Ох, подарки! – схватился за голову рейнджер. – Я совсем забыл про них! Скорее!

Они оба забежали в магазин.

Простояв в огромной очереди, они закупили подарки для всех своих друзей и покемонов.

- Для Мисти, для Брока, для Бейлиф… - Эш осмотрел пакеты с подарками. – Всё готово! Давай уже добираться до дома!

19:20 дом Дилии

- Какой в Канто мороз! – поёжился Макс. – У меня даже очки замёрзли.

Они только что забежали в дом, одетые по-осеннему легко.

- Макс! – Мэй скрестила руки на груди. – Вы ведь должны были путешествовать по Синно?!

- Должны были! – хмыкнула Молли, стряхивая с волос снег. – Но мы решили, что у вас тут веселее, а лишние гости вам не помешают!

- Конечно, не помешают! – в прихожую вошла Дилия. – Как вы добрались, ребята?

- Тётя Дилия! – обрадовалась Молли. – Давно не виделись!

- Ещё вчера мы были в Етернии, - начала рассказывать Сандра. – Молли победила Гардению и...

- Ага, вот смотрите! – Молли продемонстрировала свой новый значок.

- После этого мы остановились в центре покемонов, что бы встретить Новый год, - продолжала Сандра. - А вечером Макс предложил купить билеты на поезд до Паллета. Мы согласились и приехали сюда.

- Надо же, Молли, - удивилась Дон. – Ты победила Гардению. Она очень сильный противник!

- Мы тоже не лыком шиты! – выпятила грудь девочка.

- Ладно, проходите, - улыбнулась миссис Кетчам. – Молли и Сандра, я позвоню Спенсеру и Саванне и скажу, что вы здесь. Макс и Майки, ваши совершеннолетние сёстры тут, так что я думаю, что они за вас отчитаются перед родителями.

- Что, Сакура уже пришла? – спросил Майки.

- Гарри звонил! – крикнула из глубины дома Анабэль. – Они задерживаются!

Майки облегчённо вздохнул.

- Что, пока пронесло, да? – хихикнул Макс, тыкая друга локтем.

19:30 улицы Селадона

- Пикачу, ну что ещё? – спросил Эш, когда его друг, в очередной раз спрыгнув с плеча, понёсся к ближайшей подворотне. – О, только не это!

Рейнджер и его покемон обнаружили раттату, на домик которого, состоящего из старой коробки из под телевизора, упала гора снега и раздавила его.

- Давай и тебя в покемон центр, - вздохнул Эш, засовывая раттату под куртку.

03 Jan 2008