<center>***</center>

Ох уж моя головушка… Такое чувство, будто меня очень много били по голове, а потом ещё и помоями облили. Гадко, мерзко и до жути неприятно, а ещё больно…

Открыв глаза, я понял две вещи. Первое — слава Аркеусу, я живой! Я проснулся, я живой… Тьфу, не о том думаю! Второе — я снова оказался в больнице… О Хо-ох, за что мне это? Я ведь и так почти во всех покецентрах побывал, а в некоторых — не единожды, так почему?

— О, вижу вы уже очнулись? — ко мне в палату зашла, судя по голосу, медсестра, причём довольно молодая. Повернув голову в её сторону, я лишь убедился в своей догадке. Действительно очень молодая медсестра, по сравнению с теми Джой, что я видел, она вообще ребёнок, хотя ей уже лет восемнадцать-девятнадцать на вид. — Как ваше самочувствие?

— Спасибо, уже лучше, — киваю и приподнемаюсь на локтях.

— К вам тут одна посетительница со вчерашнего дня настойчиво хочет войти. Разрешить?

— Давайте, — снова киваю, и медсестра быстренько уходит куда-то. А руки так и чешутся выдернуть из вен иголки капельницы.

— ***? — спросила только что вошедшая девушка. Эх, какая же она всё-таки милашка, даже сейчас. Растрёпанные каштановые волосы до пояса, чуть красноватые глаза и…виноватая улыбка? Не понял, что-то произошло? Ах да, я же её от ядовитых покемонов спас, схватив отравление организма при этом. Мда, неприятные ощущения.

— Привет, — улыбнулся я, из-за чего на щёчках девушки заиграл румянец. Эх, гармоны…

<center>***</center>

Мы спокойны шагом шли к Сноупоинту. Там пройдёт мой бой за предпоследний значок — ледяной — перед лигой Синно. И надо бы поспешить, осталось чуть меньше двух с половиной месяцев…

— Гроооотл! — рыкнул травяной тяжёлый покемон и стукнул своим лбом Комба. Сейчас между моими монстриками проходит пробная битва.

Вообще, после того случая с ссорой, прошла неделя. Хоть Комба и Сузу помирились, однако они продолжали требовать к себе большого внимания. И в один день первый просто во время очередной тренировки начал процесс эволюции. Так что в скором времени в моей команде появился Манферно — огненный бойцовский покемон обезьяна. И после эволюции он затребовал бой с Сузу, который получил. Итог боя — оба без сознания, но с такими довольными ухмылками…

К тому же, мы зашли на соревнования с летающими покемонами, где и я, и Доун решили участвовать. Я выпустил Бергада, а Доун — Мотима. В итоге, я слился где-то в полуфинале, зато Старевия развился в Стараптора. И его характер тепрь полностью соответствет внешности — такого агрессивного и мощного покемона ещё бы поискать. Доун дошла до финала, но там она столкнулась с опытным противником и так же продула, хотя осле этого она вовсе и не обижалась.

А ещё Доун по странной случайности поймала себе Свайнопа — земляного ледяного покемона свинтуса. особая способность — толстокожесть, не позволяет атакам бойцовских, огненных и ледяных приёмов нанести особый урон. Но этот Свайноп оказался таким обжорой… Всего за вечер схамячил обычную порцию для маленького покемона, попросил аж три добавки, и только после этого уснул. Вот уж точно — обжорка, хотя Доун что-то рассказывала, будто она хотела бы в свою команду Биосвайна или Мамосвайна — очень тяжёлые.

— Так, закончили, — говорю, заканчивая маленький бой между двумя своими покемонами. Оба упали почти без сил. — Молодцы, молодцы, хорошо сразились. Комба, возьми, — сказал, протянув при этом цитрус ягоду. Покемон живо съел её и вновь встал на задние лапы. — Зид (Гротл, с латыжского dziednieks — целитель), используй фотосинтез, чтобы восстановить силы.

— Гроо, — пророкотал покемон, после чего листва на его спине засветилась мягким светом, наполняя тело Гротла энергией.

Неожиданно прямо из леса в нас полетела большая буря снега. Ну надо же, мы ведь всего в нескольких километрах от горы, а тут на нас целая лавина надвигается…

— Манфеее! — прорычал Комба и выпустил большой поток пламени. Весь снег буквально испарился на глазах. А затем он неожиданно запрыгнул в кусты, шуганул там кого-то, и вот к нам на поляну вывалился…травяной ледяной покемон Сновер. Надо же…

— Сно-сновер! — испугался покемон, я лишь хихикнул на такое поведение покемона.

— Привет привет! — помахал ручкой я. Покемон замороженное дерево с подозрением и неким страхом посмотрел на меня, а затем подбежал и спрятался за моей ногой от «злого и страшного Манферно». Охохо…

— Сноувее, — промычал покемон. Не понял? А как он вообще говорить то может? У него ведь рот заморожен? Хотя… Скорее всего, рот у него за снежной шкуркой и он реально заморожен, поэтому он не говорит, а лишь мычит что-то.

Тут покемон посмотрел на меня, после чего оторвал с своего тельца какой-то белый шарик и протянул его мне. Что это? Ягода? Да, скорее всего ягода. Надо же, Сновер может выращивать ягоды на своём теле… Хотя чему я удивляюсь, когда сам готовил одно блюдо для Шифтри из орехов на спине Зида?

В общем, ягоду я поделил на двое, и половинку отдал Доун, а сам свою половинку расчленил на четыре части и отдал каждому из своих покемонов, после чего и сам съел одну такую. Что сказать… Очень напоминает мороженое с ягодным вкусом, единственное отличие — вкус внутри, да и натурально.

— Сновер, покемон замороженное дерево, — тем временем начало вещать устройство Доун. — Живёт в горах, но из любопытства может спуститься с гор.

— Спасибо, Сновер, очень вкусно, — говорю, кивая покемону. Стоп… А ведь этот Сновер совсем малыш. Он же легко за моей коленкой прячется, хотя должен быть мне как минимум по пояс, да ещё к тому же… это мальчик… Это заметно по замёрзшей части тела покемона. У самцов преобладает именно ствол дерева, а у самок — замороженная часть. — Ты потерялся?

— Сноу… — жалобно кивнул покемон. Мда… Точно ребёнок. Ну что же, будем работать!

— У тебя есть родители? — спрашиваю добродушным тоном.

— Сноу… — помотал головой покемон, причём на его глазах выступили слёзы. Ясно… Браконьеры где-то неподалёку, наверняка убили Абамосноу из-за шкуры. Сволочи, вот же… Ну ничего, исправим…

— Тише, тише, ничего с тобой не случится, я не позволю, — сказал эти успокаивающие слова, резко обняв маленького покемона. Такой стресс пережить в раннем возрасте — опасно для психики. Он может вырасти крайне агрессивным и чертовски сильным. А он… он лишь всхлипнул и прижался ко мне… Мда, боюсь, скоро придётся на больничный идти из-за переохлаждения организма, но оно того стоит…

— О, а вот и этот Сновер! — к нам вывалился мужик в серой униформе и с охотничьим ножом в руке. Нож был покрыт… Сволочь! ЭТО КРОВЬ!!! Я даже примерно знаю, чья именно это кровь…

— ААА!!! — не своим голосом заорала Доун и упала в обморок. Ну всё, с***а, тебе звиздец!

— Ха ха ха, дети! Вперёд, Магнезон!

— Задолбал! В бой, Амис!

Передо мной появился призрак. Ох, какой он злой. Да, колокольчики достаточно хорошо на него повлияли, но видимо ему всё же необходимо сбросить пар в бою.

— Ха ха ха, да что сможет твой жалкий Спиритомб против…

— Шар тьмы. Комба, Маховый кулак.

Призрак выпустил аж четыре шара тьмы, но от двух из них стальной покемон увернулся. А потом ему по голове прилетело бойцовской атакой, которая чуть ли дух из покемона не выбила.

— Чёрт! Да я сам тебя зарежу! — браконьер на меня бросился с ножом, и вдруг упал, будто подкошенный. Посмотрев на свои ноги, он понял, что те просто застыли в куске льда. А я посмотрел на испуганного Сновера, что выставил руку вперёд и, судя по всему, использовал ледяной луч. — Сволочь! Да я вас всех тут…

— Заткнись, — говорю с максимальным холодом, подхожу к нему и пинаю по самому ценному. Тот хрюкает, сжимается в позу эмбриона и теряет сознание от боли. А я с помощью Зида оттаскиваю его к дереву. — Сновер, пожалуйста, используй ледяной луч и приморозь его к дереву.

— Сноу, — кивнул покемон и вновь использовал ледяной луч. Теперь возле дерева лежат примороженные Магнезон и Браконьер. А я беру свою сумку и ложу её на Гротла. — Зид, пожалуйста, понеси мою сумку, пока Доун не очнётся. Амис, Комба, назад. Сновер… Пойдёшь с нами?

— Сноу, сноу, — кивнул ледяной травяной покемон и зашагал рядом со мной, держась за мою штанину. Что я и говорил — ребёнок.

Сам я взвалил на свою спину Доун, и мы спокойным шагом отправились в сторону ближайшего покецентра, чтобы передохнуть. Мда… Я думал, что Доун потяжелее будет.

<center>***</center>

Зоуи отдыхала в своём родном городе перед путешествием к Большому фестивалю. Всё же Сноупоинт действительно хороший городок, да и погода сейчас замечательная…

Осколок льда, прилетевший прямо к ней под ноги, стал настоящей неожиданностью. Это ж кто запустил такую мощную атаку?

— Нет, нет и ещё раз нет, Фрозлас, — донёсся до чуткого слуха девушки знакомый голос. — Я хотела бы, чтобы ты разбила осколок льда своим порезом, а затем добавила шар тьмы.

Повернувшись в сторону голоса, Зоуи увидела свою знакомую синевласку — Доун. Она тренировала двух ледяных покемонов — Фрозлас и Свайнопа.

«А где же её спутник, Эш?» — спросила про себя девушка и тут же получила на него ответ — брюнет с Лаксео и Сновером возле ног шёл к девушке из города. А сопровождала его…

— Мисс Синиор! — воскликнула Зоуи и помчалась к своему кумиру.

— О, Зоуи, привет! — крикнула девушка и лидер спортзала ледяных покемонов. — Смотрите, какого интересного тренера я нашла! — начала обнимать со спины Эша. А тот, казалось, сейчас задохнётся от такой пытки, и при этом у него был абсолютно отсутствующий взгляд.

— Вы же его сейчас задушите… — заметила девушка.

— Ой, точно, — хихикнула лидер и отпустила тренера. Как тот остался стоять — загадка, но неожиданно он пришёл в себя.

— О, привет, Зоуи, — улыбнулся парень.

— Что с тобой сейчас было? — спросила Зоуи.

— Ну, понимаешь… — почесал затылок парень.

— Зоуи, как можно получить значок моего стадиона?

— Ну, либо сразиться с вами, либо зайти в пещеры ужасов и встретиться с своими худшими… — сказала Зоуи, и тут её голову пронзила догадка. — Так он…

— Ага, он попал в пещеры ужасов, — усмехнулась Кендис. — Не знаю, как он прошёл их все и нажал на кнопку вызова, но именно в таком состоянии я его и встретила. Жуть, правда?

— А что ты там увидел? — неожиданно спросила Доун, которая только подошла. Её заинтересовал разговор.

— Свои кошмары… — в глазах Эша появился металлический блеск, а на лице отразилась гримаса ужаса. — Они меня почти всё время мучают, но, благодаря покемонам и тебе, Доун, они отступили на какое-то время.

— Д.да ничего, Эш, — засмущалась девочка и отвернулась, чтобы скрыть румянец.

— В любом случае, Эш уже получил свой значок, так что можете отправляться дальше…

— Хорошо, но сначала давайте передохнём. А то только пришли, а уже уходить…

— Согласна, как раз кое-что расскажу и покажу для твоего Сновера, — улыбнулась Кендис, и дружная компания отправилась в покецентр.

<center>***</center>

Путь к моему последнему стадиону, как ни странно, проходил через наш с Доун родной городок — Твинлиф. Это весьма необычно, но я не против навестить своих покемонов. Да и пообщаться с профессором надо бы…

До города мы дошли примерно за три дня. Причём ничего необычного не происходило, лишь дневная рутина и тренировки, тренировки, тренировки…

И вот мы наконец подошли к нашему городку. Тут мы разделились на время — я пошёл к профессору, а Доун — к своей маме.

Как только я оказался возле лаборатории профессора, меня будто кто-то в тески взял… А, это Шифтри, тогда понятно…

— Привет, Эш, — ко мне из лаборатории вышел дядя Роувен. — Что случилось, раз ты решил вернуться из своего путешествия?

— Просто нам по пути, вот и решили забежать в город. Да ещё я хотел снова навестить своих покемонов.

— Что же, это похвально, — кивнул профессор. — Тогда можешь идти, покеболы твоих покемонов находятся в моёй лаборатории, там всё подписано.

— Спасибо, профессор, — киваю и иду в сторону лабораторий.

Там меня, как и в прошлые разы, встречает приятная прохлада, куча приборов, которые различным образом светятся и издают странные звуки. Так… Вот шкаф, в котором достаточно много отделов и полок с различными покеболами… А, вот и мои! Беру всю свору и выхожу на задний двор, где полно места для такого.

— На выход! — кричу, одновременно подкидывая все покеболы в руках и те, что закреплены на поясе. Десять вспышек… И вот я лежу на земле, а меня активно тискают покемоны. Причём некоторые в отдалении стоят, аки взрослые. Ага, знаю я их, только из-за других покемонов они не тискают меня так же. — Ну всё, тише, тише, вы же меня сейчас задавите.

Покемоны поняли всё правильно, поэтому отошли. Спасибо, ух.

— «Почему ты здесь?» — спросил Юмико.

— У меня передышка перед последним значком и лигой. Так что пока что я побуду здесь. Вы знакомьтесь, а я должен с профессором кое-что обсудить. Не теряйте!

После я вновь пошёл к профессору, он как раз заканчивал очередной эксперимент. А рядом с ним стоял… А кто это? Светло-коричневые волосы, высокий рост, достаточно молодое для профессора лицо (сужу по дяде Роувену) и искры безумного интереса в глазах.

— О, Эш, что-то случилось? — обернулся ко мне дядя.

— Да нет, просто хотел кое-что узнать по психике покемонов… Здравствуйте, моё имя Эш, я тренер покемонов.

— Какой у тебя вежливый тренер, Аренс, — улыбнулся новый профессор. — Привет, Эш, я Сэмуель Оук, работаю в регионе Канто. Сюда приехал, чтобы рассказать на фестивале кое-что про эволюционные камни.

— Фестивале? — переспрашиваю.

— Ну да, скоро в Твинлифе пройдёт фестиваль, — махнул рукой дядя. — Хочешь поучаствовать?

— Да, наверно, — киваю.

— Он всё равно начнётся только завтра, так что сегодня можешь пообщаться с покемонами.

— Спасибо, — говорю и быстренько ухожу. И только я появляюсь, как на меня сразу уставляется большое количество пар глаз.

— «Эш, а можно и нам на фестиваль?» — спрашивает Юмико.

— Вы подслушивали? — возмущённо спрашиваю.

— «Немного», — сконфузился покемон ауры.

— Эх, ладно, почему бы и нет. Только, боюсь, вас не получится выпустить… А ладно, найдём какой-нибудь выход. А пока что… Все назад!

И только после того, как я вернул всех покемонов, кроме Вольта и Верла (Иви, с голландского verloren — потерянный) в покешарыи сложил их все в рюкзак, я отправился к Доун. Кстати, на этот раз оба покемона решили пойти по земельке.

Пройдя по улочке, я так и не понял, где именно находится домик Доун, поэтому направился к большой травяной поляне за одним из домов. И какого же было моё удивление, когда я встретил там Доун, которая сражалась против… Наверное, это маман Доун.

— О, Эш, привет! — поздоровалась синевласка.

— Привет, привет, — говорю. — Здравствуйте, меня зовут Эш, а это мои покемоны — Вольт и Верл.

— Рада знакомству, Эш, — сказала женщина, улыбаясь. — Я Джоанна, мама Доун. Спасибо, что присматриваешь за ней.

— Маам! — возмутилась Доун.

— Что мам? — улыбнулась чуть сильнее Джоанна. — Я же знаю, какой у тебя характер. И ещё. Амбреон, Глеймяу, двойной звездопад!

Два покемона одновременно запустили атаки, которые выбили из покемонов Доун сознание.

— Вот и всё, — усмехнулась женщина. — Итак, Эш, ты ведь тоже тренер покемонов?

— Да, — киваю.

— Не хочешь опробовать свои силы против меня?

— Пиплап, Пачерису, вернитесь, — сказала девочка, возвращая покемонов по домам.

— Да я, как бы, не против. Прямо сейчас?

— Да, — кивнула женщина. — Ну так что? Кого выберешь?

— Думаю… — я быстро достал два покебола. — Вот эти двое подойдут.

Возле меня тут же появились Юмико и Даск. Оба выглядели немного ошарённо. Ну да, когда на тебя смотрят с таким шоком, наводит на определённые мысли.

— Надо же… Впервые вижу, чтобы у столь юного тренера были такие покемоны. Впрочем… Зоруарк и Гардевуар, на выход!

Возле мамы Доун появились два покемона, причём это наверняка жители других регионов, так как в моём покедексе про них данных нет, только по Гардевуар. Психический тип. А вот второй… Да наверняка это тёмный покемон, вон какую рожу мне строит, а так могут лишь призраки или тёмные.

— Хм… Юмико, ладонь силы на Зоруарка. Даск, теневой кулак на Гардевуар.

Оба моих покемона буквально исчезли, чтобы в следующую секунду ударить… пустоту. Они весьма быстры.

— Ты молодец, Эш, понял, что они психического и тёмного типов, — усмехнулась Джоанна в то время, как оба противника оказались за спиной моих. — Но…

То, что произошло дальше, произошло на феноменальной скорости. Вот волк и психический покемон собирались нанести удары со спины, а вот они уже лежат, а их придавливают к земле мои покемоны.

— Оп-па… Так ты их ещё и учишь человеческим приёмам?

— Аура сфера и теневой кулак.

Бойцовская и призрачная атаки на этот раз попали точно в цели, правда покемоны каким-то неведомым образом выставили щиты, при этом половина урона пришлась именно на них.

— Что же, неплохо. А сейчас начнём веселье. Гардевуар, лунный взрыв. Зоруарк, тёмный пульс.

Лунный взрыв… Что это за атака? Но сработала на покемонах знатно, как бомбочка. А тёмный пульс почти закончил дело. Во всяком случае, теперь мои покемоны весьма потрёпаны.

— Другая тактика, — говорю. — Юмико, психоз и стальной коготь на Зоруарка. Даск, гипноз и пожиратель снов.

А теперь мои действия стали приносить плоды. Конечно, такие атаки затрачивают кучу энергии, но если они всё же достигают цели, оно того стоит. Так вот, Юмико поднял в воздух целые кучи камней, а стальными когтями просто стал их запускать в противника. Естественно, им пришлось маневрировать, чтоб не покалечиться, и на этом сыграл второй покемон. Он усыпил обоих, отправив их в царства Морфея, после чего высосал все силы из Гардевуар и… Юмико свалился без сознания от перенапряжения. Всё же такие атаки ещё очень сильно сказываются на его организме, так что стоит их поберечь как тузы в рукаве, иначе Лукарио рискует полностью лишиться своих сил.

— Гардевуар, вернись, — вернула своего покемона в покебол Джоанна. — А ты хороший соперник, сразу видно, как ты воспитываешь покемонов.

— Благодарю, — киваю после того, как вернул Юмико в покебол. — Даск, вложи все силы в единственную атаку. Прорыв барьера!

— Зоруарк, покров тьмы. Аккорд ужаса.

Только мой призрак помчался на спящего покемона, как вдруг всё неожиданно заволокла тьма. Когда она спала, нам предстал на поле весьма довольный Зоруарк и лежащий без сознания Дасклопс.

— Эх, проиграли… — чешу затылок. — Вы ведь поддавались?

— Да, — усмехнулась женщина. — Извини, Эш, привычка, выработанная годами.

— Ничего, я понимаю, — говорю, возвращая своего Даскалла в покебол. Ага, разумом то понимаю, что Джоанна гораздо более опытный тренер покемонов, но вот сердце… Мда, всё требует реванша, говорит, что это неправда, ложь, обманка вооброжения…

— А это мой маленький подарок твоему Даскаллу, — сказала женщина и кинула мне старую потрёпанную перчатку. — Это поможет Даскаллу стать немного сильнее. Удачи, Эш!

— Спасибо, — говорю. И только сейчас замечаю, что мои Вольт и Верл достаточно хорошо всё это время общались с Глеймяу и Амбреоном. Хотя, это можно понять. Глеймяю и Лаксео — покемоны коты, им определённо есть о чём поговрить. А Амбреон — одна из эволюций Иви.

— Вижу, твои покемоны пришлись моим по душе, — сказала Джоанна, смотря на эту идиллию. — Кстати, Эш, может ты поможешь нам с фестивалем?

— А что такое? — спросили мы с Доун. Одновременно.

— Нужно поставить несколько палаток с различными конкурсами и продуктами и помочь продавцам. Можете помочь с этим?

— Конечно, — сразу согласились, и сказали вновь одновременно. А дальше просто пошли в различные стороны.

<center>***</center>

Джоанна с неким умилением и нескрываемым задором смотрела на двух детишек, которые помогали устраивать фестиваль. Доун с её покемонами оказались весьма милой и разнообразной командой, которые могли помочь в некоторых тонких работах — сразу видно, что покемоны координатора.

А вот Эш… Тут всё немного иначе. Вроде бы покемоны и могут выполнять красивую и слаженную работу, но нужны участия в состязаниях и конкурсах на красоту и грацию. А в остальном — сильные, ловкие, боевые покемоны, но пока что новички. И это удручает.

«Эх… А ведь Эш так похож на мужа моей подруги…» — неожиданно подумала женщина. Но ведь так и есть — чёрные волосы, которых всё время торчат колючками, островатое вытянутое лицо и этот взгляд, который будто пытается найти всё, что не положено знать. Именно таким и был… — «Постойте, а почему я не могу вспомнить его имя?..»

— Мисс Джоанна! — отвлёк женщину от размышлений радостный мальчишеский голос. Повернув к нему голову, мать увидела, как Эш бежит к ней, а рядышком с ним бегут Лаксео, Иви и Сновер. — Что нам ещё делать?

— Что же… Можешь помочь Доун, а то ей трудновато одной приходится.

— Ага! — кивнул брюнет и побежал к девочке.

<center>***</center>

Фестиваль шёл своим темпом. Множество лавочек с различными конкурсами, вкусняшками и игрушками. Музыка, развлечения, еда — что ещё нужно для праздника? Конечно же битва покемонов. И Джоанна решила устроить такую битву. Поэтому на праздник был приглашён её друг — Бауэр, «мозг» Боевого фронта Синно и «Магнат Фабрики сражений». А так как решили устроить состязание с главой фронта, то на ум организатору, то бишь Джоанне, пришла идея — устроить отсев, победитель сразится с Бауэром.

Естественно, я тоже решил поучаствовать. А то, ведь это так интересно! И с небывалыми усилиями я таки дошёл до финала, в котором мне предстоит сразиться с Бауэром.

— О…Твоё имя Эш Кетчум? — первое, что сказал мужчина, едва меня увидев.

— Эм… — вопрос выбил меня из равновесия. А вас бы такой вопрос не выбил? — Нет, меня зовут просто Эш.

— Хм… Мне нужно будет с тобой поговорить после битвы… — сразу стал что-то прикидывать в уме этот дядька.

Кстати, забыл рассказать про внешность этого Бауэра. Блондин с причёской ёжиком, острым лицом и хитрыми карими глазами. Одет в зелёный плащ без застёжек, белую рубашку, коричневым брюки и такие же сапоги. В общем, калоритный дядька.

— Тогда давайте устроим спор, — с весёлыми нотками говорю. — Если я смогу вас удивить, то вы расскажите то, что хотели бы рассказать.

— А если нет, то я лично проведу тренировку твоих покемонов, — усмехнулся мужчина.

— Договорились! — говорю.

— Отлично. В бой, Райпериор! — крикнул мужчина и выпустил просто огромного покемона.

— Райпериор, покемон сверло, — поведал мне покедекс. — Каменный и земляной типы. Способен запускать глыбы камня из обеих рук.

Ага, земляной и каменный типы. Наверняка покемон весьма тяжёлый и бьёт с одного удара. Значит нужен покемон с ужасающей крепостью тела. И такой покемон у меня есть!

— Зид, пора играть! — говорю, выпуская своего травяного покемона.

— Оглашаются правила боя, — объявил рефери. — Бой проводится между главой Боевого фронта Бауэром и претендентом Эшем. Бой один на один, замены запрещены. Бой закончится, когда один из покемонов не сможет продолжить бой. Первый за претендентом. Начали!

— Хорошо. Зид, травяная поляна.

— Гро, — пророкотал покемон. Листва на спине покемона засветилась белым, а после выпустила пучок энергии, будто волна. На арене тут же прибавилось растительности.

— Интересный ход… Райпериор, скалошлифовка.

Каменный земляной покемон лишь запустил через тело несколько молний, однако его камни стали более гладкими.

— Режущий лист.

Листы травы направились к Райпериору, чтобы попасть в пустоту. А сам покемон появился перед Зидом, чтобы… Получить множественные режущие листы в спину. Хотя покемону хоть бы хны.

— Райпериор, песчаная буря! — крикнул Бауэр, и Райпериор реально запустил завесу песка, да только… Листы, которые оказались внутри бури, сами эту бурю и рассеяли. — Ну как я мог забыть! — вскрикнул мужчина и схватился за голову. Все чуть ли в осадок не выпали.

— Ладно, Зид, энергетический шар. Подберись к Райпериору.

— Райпериор, роговой таран!

Единственный минус использования такого приёма, как энергетический шар у Зида — нужно, чтобы самая уязвимая часть, то бишь рот, была открыта. Вот и сейчас это сыграло злую шутку — из-за атаки Райпериора шар оказался во рту Гротла и взорвался там же. А вот то, что произошла дальше, логике не поддавалось — листва на спине черепахи заискрилась молниями и искрами.

— Ого… А вот сейчас сыграем по крупному! Зид, скалолазание и удар телом.

— Гроооо! — взревел травяной покемон, после чего некогда маленькие коготки выросли до больших размеров.

И тут произошло чудо — Зид ударил лапами по земле и буквально создал горы на поле, на самой высокой из которых оказался Райпериор, а сам побежал к нему.

— Ничего себе… — произнёс Бауэр. — Райпериор, камнепад!

В руках покемона оказался большой валун, который он с удовольствием кинул и промазал.

Промах дался покемону весьма тяжело — сначала его откинуло мощным толчком в живот, а затем ещё добавило таким же ударом со спины.

— Хм, не дурно, не дурно… Но пора заканчивать. Райпериор, ледяной луч и камнепад!

Эти атаки стали последними в битве. Первая буквально заковала моего Зида в глыбу льда, а вторая подорвала всё, что можно. В итоге от горы осталось лишь одно упоминание, Райпериор тяжело дышал, а Зид лежал без сознания.

— Гротл не может продолжить бой, а значит наш победитель Бауэр!

Публика буквально взорвалась аплодисментами и выкриками про хороший бой. Я же лишь подошёл к Зиду и дал ему цитрус ягоду. Тот её быстро сжевал и поднялся на ноги.

— Это был действительно хороший бой, Эш. Энергетический шар в Гротле оказался настоящей неожиданностью.

— Да мы сами этого не ожидали, — почесал затылок, возвращая Зида в покебол.

— В любом случае, держи, — мне в руки дали золотистый кубок. — Прогуляемся? Всё же ты выиграл наш маленький спор.

— Конечно, мистер Бауэр.

И мы пошли. Я нёс кубок, а Бауэр вещал. Он рассказал про то, как дружил с неким парнем, чьё имя за весь рассказ так и не назвал. Дружба была весьма крепкой. И началась она с региона Джотто, а прошла аж до Синно.

Пока однажды этот самый друг не решил найти работу. И он нашёл её. Правда, в скором времени ему пришлось заниматься не совсем легальным бизнесом — кражи, обман, зачистка и вся остальная грязь, а потом ещё и опасная для жизни охота на легендарного покемона.

И вот, не выдержав этого, друг просто сбежал. Естественно, организация, на которую он работал, не захотела оставлять в живых такого ценного свидетеля, поэтому устроили охоту уже на него. И во время побега он случайно наткнулся на одну девушку, что после стала его женой.

Какое это имеет отношение ко мне? Возможно, что это один из моих родственников, про которых мне вообще ничего не известно, а может, это объяснит причину моих кошмаров. Почему я должен ему доверять? Да потому что он не врёт (тем более, меня постоянно телепатически подслушивает покемон ауры, когда я его с собой ношу, а уж он-то возмутился бы при лжи). Почему история меня не удивила? Да потому, что она похожа на завязку из какой-нибудь старой книги детектива. А я очень любил раньше такие книги.

И вот, загруженный новой информацией, я оставил кубок у себя дома, а сам пошёл на салют в честь окончания фестиваля.

<center>***</center>

Ребята спокойным шагом шли к своей последней цели перед двумя очень важными событиями. Их путь пролегал через весьма густой лес, так что не удивительно, что герои заблудились.

— Ну и куда же нам идти? — спросила девушка.

— Может, твой Мамосвайн с своим супер нюхом поможет? — спросил парень.

А ведь буквально на днях, проводя битву между Жором и Свайнопом последний разозлился настолько, что развился в Биосвайна, использовал древнюю силу, получил парочку ударов и превратился в Мамосвайна. Но Доун он подчистую игнорировал. Откликался только на еду, а ел он немало.

— Он не послушается… — обиженно надула губки синевласка.

— Тогда поступим по другому. Баст, выходи.

Тут же возле Эша появился покемон ниндзя.

— Баст, выведи нас отсюда, пожалуйста.

— Шифт! — кивнул покемон и куда-то очень быстро ускакал, чтобы через полминуты вернуться и показать нужную дорогу.

— Спасибо, Баст, — кивнула Доун.

— Шифт! — усмехнулся покемон, и вся четвёрка пошли в необходимую сторону.

Но только они вышли на большой земляной пустырь, как тут же увидели яркую вспышку в небе, распавшуюся на многие мелкие. И парочка из них направилась к нашим друзьям. Те попытались увернуться, но их всё равно отбросило ударной волной, проволочив по земле.

— Дети, что вы тут делаете? — удивилась бабушка, которая подошла к нашим героям. На ней была укороченная юката и штаны, а на ногах — гета. Рядом с ней шагала Алтария.

— Извините, что мы вломились к вам, — извинился Эш. — Просто мы заблудились, а мой покемон помог выйти, как мы наткнулись на этот странный свет…

— Это метеор дракона, что тут странного? — спросила женщина.

— Метеор дракона? — переспросила Доун.

— Да. Я обучаю Алтарию этому приёму, — кивнула бабушка. — Меня кстати зовут бабушка Рози.

— Здравствуйте, меня зовут Эш. Это мои покемоны — Вольт и Баст.

— Я Доун, — улыбнулась синевласка. — А можно понаблюдать за вашими тренировками?

— Конечно, — улыбнулась бабушка.

После этого вся группа пошла к маленькому деревянному домику в отдалении от пустыря. Там они выпили по чашечке чая и приступили к тренировкам.

— Итак, Алтария, собери все силы дракона в своём теле… Затем посмотри ввысь и выпусти этот пучок в небо.

— Алтааааарияяяя! — крикнула покемон и выпустила яркую оранжевую вспышку в небо, распавшуюся на многочисленные метеоры, которые попадали по всему пустырю.

— Молодец, Алтария, — похвалила бабушка Рози покемона.

— Гиб, гибл, — из земли прямо перед всей группой выпрыгнул маленький земляной дракончик, Гибл.

— Он опять здесь, — усмехнулась бабушка и сразу продолжила на недоумённые взгляды детей. — Этот маленький Гибл живёт в лесу неподалёку. Видимо, вы его заинтересовали.

— Ого, — проговорил брюнет и присел перед покемоном. — Привет, я Эш…

Договорить он не смог, так как Гибл укусил мальчика за голову. Но, в отличии от адекватной реакции вроде начала разборок, которую ожидала Рози, Эш просто стал поглаживать его. И вскоре покемону это понравилось, из-за чего он прекратил свою пытку.

— Ого, не ожидала я такого от столь юного тренера, — усмехнулась бабушка.

— Просто один покемон очень любит меня покусать, — пробурчал парень, смущённый от похвалы.

— Гиииии… — начал собирать энергию покемон. Но, едва собрав на половину, он выплеснул всё в достаточно мощный пучок, который просто упал обратно, отбросив Гибла.

— Ну, не совсем, — сказала бабушка. — Тебе ещё нужно много потренироваться, чтобы достичь высот в этом деле.

— Думаю, тебе сможет помочь один мой дружок, — сказал Эш. — Верл, выходи.

Возле парня тут же появился маленький Иви. Гибл попытался было укусить его, но вместо этого укусил за руку Эша.

— Успокойся, он не вкусный, — хихикнул парень. — Верл, используй руку помощи и передай частичку энергии этому неугомонному дракону.

— Ивей, — кивнул покемон и использовал нужный приём. На какой-то момент времени Гибл засветился белым светом, но тут же перестал.

— А теперь попробуй использовать метеор дракона. Скопи внутри себя как можно больше энергии.

— Гиб! — кивнул дракон и начал собирать энергию вот его живот засиял и он уже хотел было выпустить, но…

— Рано, Гибл, ещё рано!

Оклик заставил его ещё подождать. Вскоре в из огромной пасти покемона показался большой шар энергии, который тут уже без забвения выпустил. Взлетев, шар разбился на метеоры, которые попадали куда хотят.

— То то же, — усмехнулся брюнет. — Но пока что тебе лучше передохнуть. А то ты схлопочешь себе переутомление организма.

— Гиб, гибл, — помотал головой покемон, после чего неожиданно быстро запрыгнул к парню в сумку и стал упорно что-то искать, пока случайно не превратился в пучок красного света и не исчез в сумке.

— И что это сейчас было? — спросила ошарённая Доун.

— Что что… Я с того раза, как Даскалла поймал таким вот образом, постоянно оставляю в сумке парочку покеболов про запас. Вот Гибл и попался в один из них.