Проснувшись рано утром, Мию сразу же вскочила, несмотря на то, что обычно любила поваляться. Но сегодня был особенный день. Снайви предстоял тяжелый и неприятный разговор с Орионом по поводу произошедшего вчера предательства. Именно из-за него она сейчас так быстро собралась – ей не терпелось попасть в штаб и разъяснить ситуацию со своим другом. Благодаря целебному чаю, полученному от благодарных стражей Суйкуна, она чувствовала себя хорошо, несмотря на пережитую ледяную атаку. Покинув свой дом, травяная змейка направилась прямиком к штабу. Но там ее ждал сюрприз. В дверь здания колотил Старк:

-Орион, задолбал! Собери уже типочков куда-нибудь, - заметив снайви, пикачу обернулся. – О, Мию, ты как раз вовремя. Я тут пытаюсь уговорить этого рыжего организовать куда-нибудь серьезный поход. А ты почему тут так рано?

-Я пришла поговорить с ним насчет вчерашнего происшествия.

-Понято. То, что он сделал вчера, было глупо. И ты отомстила. – Старк вздохнул. - Но пока, думаю, можно забыть о разговоре. Орион заперся в штабе и ни в какую не хочет отвечать.

-Да? – Мию попыталась заглянуть в окно, но оно было зашторено. - А ты уверен, что он там?

-Ага.

-Понятно… - тут Мию заговорчески понизила голос. – А знаешь что, Старк? Я сейчас хочу провести «ритуал призыва райчу». Подыграй мне.

-Ты уверена, что это хорошая идея? - пикачу старался не засмеяться. – Он же вылезет, но будет очень злой.

-Да пофиг. Орион сам виноват, что до этого дошло.

Снайви подошла к чуть приоткрытому окну. Напоследок переглянувшись со Старком, она начала нарочито громко говорить, так, что было слышно не только в штабе, но и на нижних этажах соседних домов:

-А вдруг, представим на секунду, что это возможно, в штабе сейчас не Орион, а Зоя? Она же из нас самая разодетая, видно, что и работает больше всех. К тому же – ты же видел, Старк – у нее есть почетная награда за выполнение рутинных повседневных заданий и помощь в проведении еженедельного турнира. Совершенно очевидно, что она самая-самая трудолюбивая. Намного старательнее Ориона, у которого этих наград никогда не было. Потому можно сделать вывод, что в штабе в такую рань может быть только Зоя, которая прославилась своим желанием работать во благо команды и общества!

-Ну, это да, - так же громко подхватил пикачу. - Завидую. Я вот не смог долго на турнире помогать, мне быстро надоело.

Суть этого «ритуала» была в том, что все озвученное Мию являлось правдой. Почти. Существовало одно довольно серьезное несоответствие сказанного с реальностью. Дело в том, что Зоя была далеко не трудолюбивой. И на турнире, и на ежедневных заданиях эту райчу никто никогда не видел. Просто Орион, стремясь угодить своей возлюбленной, регулярно занимался всякой полезной рутиной от ее имени. И награды, и деньги – все шло на Зое, пока лидер мыл полы на арене турнира, выполнял сложные и опасные задания, торговал полученными в битвах предметами… Все члены команды прекрасно об этом знали, но, опасаясь, что из-за их высказываний по этому поводу райчу снова поссорятся (а во время неурядиц в их отношениях походов не было вообще), молчали, лишь за глаза называя подругу лидера «Госпожой». Впрочем, это прозвище ей страшно подходило – невероятное желание командовать, страшные обиды на Ориона по поводу и без, во время которых она артистично пыталась «обрубить мосты» и шла плакаться Мию, выступавшей «мостом» между влюбленными, мягко говоря, заколебали всех, кроме самого лидера.

-Что, зубоскалим, Миюшка? – недовольно донеслось из окна. - Мда, я даже не знал что у тебя такие завидущие глазки. Конечно же, Мию Орион ни разу ни в чем не помогал, почему же о Зоечке не позубоскалить-то?

-Я не зубоскалю, я нахваливаю. – снайви уже начинало заносить, - Где ты тут зубоскальство видишь, милый райчу?

-Лидер, ты вот говорил, что типочков мало, пригласил Чеко, – вмешался пикачу. - Кто её всему учил? Причем не доучил, потому что всех остальных таскал и задолбался уже.

-А зачем о наших проблемах на всю площадь орать? – Орион осуждающе посмотрел на Мию и Старка. - Заходите, обсудим.

-Ну наконец-то, - снайви выглядела довольной таким предложением. - Ей-богу, заперся в штабе и отсиживается.

В штабе друзья обнаружили довольно удивительную вещь. В комнате сборов, за круглым столом сидела Зоя. Мию даже тихонько шепнула Старку:

-О как. «Ритуал» вместо одного дал нам двух райчу. Не ожидала.

-Ну так, получается, она тут с самого начала была, – так же тихо ответил пикачу.

Заняв свои обычные места, Мию и Старк продолжили высказывать свое мнение о лидере и Зое, не забывая, правда, и о своих изначальных целях:

-А вот, к примеру, взять хоть Эффеко. Он сильный генгар, я мола бы показать ему парочку приемов травяных покемонов, с которыми он мог бы вместе со мной прикрывать ваше электрическое трио от земляных. Но никто меня не просил. Мы уже кучу времени никуда не ходим, новенькими не занимаемся, - чем дольше Мию углублялась в подробности, тем больше злилась, - а когда я и Старк вместе пошли на бой с легендой, ты, Орион, почему-то решил, что можно вмешаться и помешать нам! И, мало того, еще и хвастаться этим предательством! Я даже рада, что успела вызвать стражу.

-Так это ты позвала тех громил? – перебил ее лидер. – Теперь понятно, почему они там оказались. А еще меня предателем зовешь. И да, почему это я обязан им помогать? У меня и другие дела есть.

-Ты первый начал, – парировала снайви. – А если бы не ледяные покемоны и их чай, я бы сейчас валялась с температурой дома.

-Вы обманули нас, соврав о цели своего путешествия. Это было заслуженно.

-А говорить ты не пробовал, Орион? – вмешался Старк. – Или напасть на нас было единственным выходом? А потом, учитывая, что мы тебя не узнали, хвастаться этим, как каким-то подвигом? Да Мию тебя еще и отметелила.

Начался ужасный спор на самые различные темы – от обсуждения вчерашнего до истории с камнем Мию. Постепенно вспоминались все новые подробности. Скоро подключилась и Зоя, мгновенно поцапавшись со Старком из-за какой-то ерунды. Как и всегда, не признавая ничьих других мнений в вопросах психологии (пользуясь тем, что она ходила на какие-то курсы), подруга лидера постепенно перешла на оскорбления, назвав пикачу «грубияном, который гордится тем, что он грубиян», «ничего не смыслящим дурачком» и «тем, кому не следует лезть в подобные дела». На что Старк обратился к глайскору, весьма кстати влетевшему в открытое окно:

-Эй, Юппи! – смеясь, поприветствовал он прибывшего. - Покажи этой не очень райчу, как надо на меня гнать!

Этот глайскор, к слову, очень любил устраивать перепалки с пикачу. Но в последнее время он был занят обучением Чеко, потому и в штабе появлялся редко.

-Она и так это частенько видела, – рассмеялся Юп. – потому не буду выполнять твою просьбу, магистр волосатой зеленки.

-Старк, может, хватит всех «неочень» называть направо и налево? – лидер был сильно раздражен, тем, что так неуважительно говорят о его любимой. – Зоя права, ты действительно грубиян.

-А с чего она решила, что я не разбираюсь? И да, Юппи, ты сам такой. – Старк показал глайскору язык. – Почему твоя подруга, Орион, начитавшаяся каких-то алаказамовских книжек думает, что она умнее всех?

Это было последней каплей. Зоя, и без того разозленная «ритуалом» и спором, а теперь еще и оскорбленная, вскочила и в слезах бросилась прочь. От ярости у Ориона потемнело в глазах. Как они могли? Сказать такое про его подругу... Словно она для них ничего и не делала! Словно не было тех дней, когда она специально шла с всей командой за тем, что ей уже давно было не нужно… А ведь ему всегда казалось, что его друзья нормальные, что никогда они не будут ее обижать! Райчу стиснул зубы:

-Вы хоть понимаете, ЧТО вы наделали?! Это, милые мои, уже хамство, причем в адрес моей любимой!

Орион яростно оглядел всех вокруг и выбежал из комнаты вслед за своей подругой. Нужно догнать ее во что бы то ни стало! Райчу ускорился. Его вел знакомый легкий след электричества, еще висевший в воздухе. Так быстро он уже давно не бегал. Но вот след становился все сильнее и, наконец, привел его к цели. Райчу-девочка обижено смотрела на свое заплаканное отражение в стеклянной витрине магазина. Орион тихо подошел сзади и мягко ее приобнял

-Не плачь, милая… Я сказал им все, что думаю об их «дружбе». Не волнуйся, они нас больше не побеспокоят…

Тут в его сумке зазвонил передатчик. Тот самый, что использовался для связи во время заданий. Райчу достал его из сумки… Вызов от Мию. Новый приступ злости. Как она смеет звонить ему после такого! Яростно сжав передатчик, он с силой бросил его на землю. Довольно хрупкая техника разбилась и затихла…

***

После гневной тирады Ориона, на некоторое время воцарилась тишина. Потом Юп вспомнил, что оставил последнее слово за Старком, и поспешил это компенсировать, завязав с пикачу новую перепалку, которая быстро вытеснила неприятную атмосферу, появившуюся после выступления лидера. Впрочем, все скоро вернулись к первоначальной теме, но уже полушутливо обсуждая поступок райчу:

-Эх, Орион-Орион… - вздохнула Мию. – И почему ты становишься таким нестерпимым, когда речь заходит о Зое?

-Да всю эту историю можно описать одним предложением, – уверенно заявил глайскор. - Просто «Give your life to your mighty queen»(1) как мораль!

-Ага, - пикачу тоже переключился на новую тему. – Спасать этого рыжего балбеса надо. Пропадет же.

-Он нас теперь и слушать не станет, - снайви покачала головой. - Хотя мы-то только правду говорили.

-Мы надавили на Госпожу, - объяснил ей пикачу. - А там цепная реакция.

-Там односторонняя цепная реакция, - пояснил Юп. – Когда злится Госпожа - злится Орион. Когда злится Орион – злится Орион.

-А ведь еще полгода назад все было не так запущено… - Мию погрузилась в воспоминания о времени, когда команда состояла только из нее, Ориона и Зои. – Или же это я относилась к этому иначе?

***

-Блин, как же это надоедает…

Ловко увернувшись от атаки недовольного чатота и с помощью лиан хорошенько приложив противника о дерево, снайви забралась в его гнездо. Не найдя там искомого предмета, Мию спрыгнула вниз, тихо ругаясь:

-Нет, я, конечно, понимаю, что эта статуэтка редкая и все такое… Но я уже ищу ее тут целый день! А эти надоедливые птицы… Как они в такую жару вообще летать ухитряются?

Несмотря на то, что была зима, в лесах Зу’Арун действительно стояла невыносимая духота. Снайви мечтала только о том, чтобы уйти отсюда, но выбора у нее не было – редкая статуэтка лазурного попугая, невероятно редкая и ценная появлялась только тут. Местные чатоты и манки мгновенно утаскивали ее к себе в дома, потому и искала Мию именно там.

-Черт, если не найду ее до заката, придется искать в подарок Ориону что-нибудь другое. А новый год уже завтра… Ладно, у меня есть еще немного времени, надо собраться и найти этого попугая. Даже если Орион потом отдаст его Зое – пофиг, зато я свое дело сделаю.

Но, несмотря на довольно оптимистичный настрой снайви, еще один час поисков оказался таким же безуспешным, как и предыдущие. Весть об ее агрессивных нападениях быстро облетела весь лес, и местные, едва заметив Мию, бросались в атаку. Да еще и темнело, велик был риск не заметить очередного противника и попасть под удар. Потому снайви пришлось отступить – продолжать поиски стало невозможно. Затея с редким подарком провалилась. Впрочем, пока усталая Мию тащилась домой, ей в голову пришла новая мысль. Ухмыльнувшись, змейка отметила про себя, что такой подарок Орион даже может оставить себе, а не дарить Зое. Однако, надо было поторопиться – товар был редкий и его могли просто раскупить, потому снайви, быстро заскочив домой и собрав все свои сбережения, отправилась на аукцион. Там она, к счастью, нашла желаемое и, хоть, возможно, слегка переплатив, купила то, что точно понравится ее другу-райчу. Мотоцикл, способный перевозить до двух пассажиров, сделанный мастерами-гурдурами. Попросив оставить его пока в гараже и упаковав ключи в подарочную яркую упаковку, Мию с чистой совестью отправилась домой.

На следующее утро снайви отправилась в штаб. Как всегда, Орион пришел раньше нее и сейчас довольно уныло уставился в окно. Даже прекрасно зная причину его плохого настроения (так как косвенно являлась ею), Мию все равно спросила:

-Орион, что случилось? Почему ты опять такой хмурый?

-О, привет, Мию, – райчу явно не заметил, как она вошла. - Да так, у меня опять какие-то недоразумения с Зоей. Похоже, новый год придется встречать без нее…

-Жаль… - Мию на секунду сделала печальное выражение лица. - Ой, точно, с Новым Годом тебя, Орион.

-Да рано еще, Миюш. – райчу вздохнул. – А сама-то ты как?

-Ой, ну, тогда с наступающим, – снайви улыбнулась. – Хорошо. Вчера, правда, нагулялась так, что лапы болят. Да и не только лапы…

-Понятно… Надеюсь скоро пройдет, - Орион немного взбодрился. – Ладно, Миюш, как насчет быстренько куда-нибудь сходить и поработать?

-О, я не против, – Мию улыбнулась. - А то денег у меня мало осталось. Пойдем.

В работе и прошел весь предновогодний день снайви и райчу. В принципе, это было не так уж плохо – Мию немного вытянула себя из финансовой ямы, куда сама добровольно влезла, а сами задания были простыми – снять мяута с дерева (выполнялось с помощью лиан), найти пропавший обед лайнуна (оказался украден голодным даклетом) и тому подобные мелкие поручения. Вернулись снайви и райчу в штаб только под вечер, на скорую руку нарядили маленькую ёлочку, достали припасы, приготовленные специально для такого случая (буквально на днях Мию прикупила все необходимое), и включили небольшой телевизор. Под новогодний концерт они расправились с небольшим тортиком и запивая этот праздничный «ужин» колой. Несмотря на отсутствие одного из членов их небольшой команды, покемонам было довольно весело – они просто болтали на разные темы. Как только хут-хут ухнул двенадцатый раз, друзья начали весело поздравлять друг друга с праздником, после чего обменялись подарками. Орион свой не открыл, объяснив это тем, что хочет, чтобы Мию сделала это первая. Развернув длинную красивую упаковку и достав ее содержимое, снайви ахнула. Подарком райчу оказался редчайший бумажный воздушный змей в форме дракона. Это было настоящее произведение искусства – мало того, что он очень легкое и красивое, его окрас не оставался статичен, постепенно изменяясь. Не удержавшись, Мию кинулась обнимать Ориона:

-Спасибочки огромное! Но он же такой редкий…

-Ты и так из-за меня грустишь регулярно - и я решил, что пусть Мию порадуется, - дружелюбно улыбнулся Орион.

- Вай-вай! – вовсю радостно тараторила снайви. - Райчу удалось! Правда, спасибо!

-Не за что. Хорошо, что тебе понравилось. Ладно, пойдем на улицу – говорят, сейчас огненные покемоны устроят там феерверк.

И действительно, едва оказавшись на площади, Орион и Мию увидели, как ночное небо раскрасилось разноцветными огнями – устроители этого зрелища явно знали, как сочетать свои способности для лучшего эффекта. Снайви, любуясь феерверком, подумала, как же все-таки хорошо иметь такого друга, как райчу, и встречать с ним этот веселый праздник – Новый Год…

***

Очнувшись от нахлынувших воспоминаний, Мию поймала себя на том, что улыбается. Старк, Юп и присоединившаяся к ним Чеко все еще активно обсуждали Ориона и его взаимоотношения с Зоей, а также свои предположения о будущем команды и всей их дружбе. Впрочем, как про себя отметила снайви, эта тема уже исчерпывала себя и покемоны постепенно переключались на другую. Вздохнув, Мию посмотрела в окно – в то самое, в которое полгода назад смотрел Орион. Казалось, ничего интересного на площади не происходило, но тут внимание снайви привлекла небольшая толпа, собравшаяся возле импровизированной «сцены» (небольшого помоста из досок, с которого мэр города амфарос изредка делал объявления) на другом конце площади. Приглядевшись, Мию заметила что на ней стоял никто иной как…

-Эй, вы только посмотрите! – снайви привлекла внимание остальных. – Там же Орион! Да еще и с громкоговорителем. Ой, не к добру это…

-Давайте выйдем и послушаем, что там этот рыжий говорит, – быстро отреагировал Старк.

Мию, Юп и Чеко с ним согласились и поспешили наружу. Учитывая, что город был небольшой, практически вся толпа состояла из знакомых и друзей команды. Среди них был даже Эффеко – видимо, только что вернувшийся с задания. Пробившись к сцене так, что хоть было и не видно, но слышно прекрасно, Мию остановилась. Орион, видимо, как раз закончил проверку громкоговорителя и толпа немного приутихла в своих обсуждениях этого еще не сказанного объявления и предположений, что это может быть. Однако, как только райчу начал говорить, все замолчали совсем. Такого от тихого и спокойного Ориона не ожидал никто:

-Гад ты, Старк, все-таки. Эгоистичная тварь с непомерным самомнением, и без всякого чувства уважения к другим. Мне жаль, что я с тобой познакомился. И жаль, что с Мию познакомился, потому что она тоже порядочной эгоисткой и мерзавкой оказалась. Я понимаю, что вы сейчас просто слегка удивитесь, а потом весело поржете надо мной, возможно, даже всей командой, но мне глубоко все равно. Мне жаль, что я знаком с вами двоими. Я распускаю нашу команду.

После окончания тирады толпа зашушукалась, обсуждая, что же могло вызвать такое негативное отношение к некоторым членам его же команды, которых все знали, как более-менее порядочных покемонов. Те, кто стоял ближе всего и заметил Мию и Старка, стали спрашивать напрямую. Впрочем, пикачу и снайви сейчас было не до ответа – они пробивались сквозь толпу, надеясь поговорить с лидером. Но когда они вышли в первые ряды, его на сцене уже не было. Пришлось им возвращаться обратно в штаб, где Чеко, Юп и Эффеко уже обсуждали произошедшее, причем гораздо с более негативным настроем, чем просто после спора. Как и ожидалось, Орион сюда не приходил, а Мию и Старк рассказали остальным, что нигде его не нашли.

-Это было просто глупо, - заявил пикачу. – Прилюдно налететь на нас с оскорблениями? Это сделает хуже только ему самому.

-Да вообще, - негодовал генгар. – Я понимаю, что вы его обидели и все такое… Но он бросил всю команду! И невинного Эффе тоже кинул. Вот он нехороший.

-Ну да, тут бомбануло знатно, - рассуждал глайскор. – Впрочем, неудивительно – эти двое же наехали на его Госпожу.

Пучиена и снайви же в основном слушали. Первая – потому, что в команде оказалась совсем недавно и не знала всех внутренних дрязг, ровно, как и не слышала спора, а у второй просто не было настроения это обсуждать и повторять сказанное. Мию в очередной раз задумалась обо всех ее ссорах и обидах на лидера. А также о веселых и приятных днях сотрудничества и дружбы. Неужели теперь всему этому конец?

***

Увидев сигнал пикачу, снайви отпустила легкую бумажную конструкцию. Воздушный змей в форме дракона (на этот раз он был красный), увлекаемый воздушным потоком, взмыл вверх. Старк бежал довольно быстро, удерживая катушку в зубах. Гуляющие невольно оборачивались – красивая вещь привлекала внимание. Мию, наблюдая за полетом змея, улыбнулась. Давно она не запускала новогодний подарок Ориона. А сегодня что-то захотелось, потому она и попросила пикачу прийти в парк и помочь ей в этом. Старк же, описав окружность по дорожкам парка и подняв дракона на довольно большую высоту, вернулся и передал катушку снайви.

-Жаль, все-таки, – Мию наблюдала за плавным полетом бесценной для нее вещи. – Что все получилось именно так. Хотя тут по-другому выйти и не могло. Но все равно грустно это как-то.

-Что поссорились с Орионом? – спросил пикачу. – Ну, ты же сама наехала на его Госпожу.

-Это-то да. Но эффект, хоть и ожидаемый, получился слишком сильным, – снайви невесело рассмеялась.- Если честно, несмотря не то, что все обидные мне решения он принимал сам, меня не оставляет чувство, что он жертва, и злиться на него нельзя.

-Разумеется, лидер виноват, - уверенно ответил Старк. - Существовало несколько разных путей разрешить ситуацию. Он, движимый собственным пригоранием, выбрал один из худших. Его проблемы.

-А убедить его никак не получится? – Мию с надеждой взглянула на пикачу. - Старк, ты же все можешь, да? Может, поговоришь с ним?

-Если только он не забоится и согласится говорить. А вообще, ты ведь теперь убедилась, почему пикачу круче райчу?

-Просто, знаешь… Даже несмотря на то, что он меня ненавидит, я относиться к нему так же не могу. Да, мне не нравятся многие его поступки, но не он сам. Так-то он довольно приятный в общении и дружелюбный райчу. Если бы только не его отношения с Зоей…

-Да, спасать его надо, – вздохнул пикачу. - Ну, ты наигралась со своим змеем?

- Да нет, я еще погуляю с ним немного. Спасибо большое за помощь в запуске, Старк.– Мию слегка улыбнулась. - А еще… Ведь если бы не Орион, мы бы никогда не оказались в одной команде и не познакомились. А значит, у меня нет причин жалеть о том, что я с ним встретилась. Грустно только, что сам Орион уже никогда этого не услышит – он ведь оставил последнее слово за собой.

Примечания:

1. Пожертвуй всем ради своей великой королевы(англ)