-Ну, привет тебе, Куро. Я теперь, вроде как, твой тренер. Меня зовут Рей. Конечно, это не в моем стиле – говорить с покемоном, а уж тем более давать ему имя. Хотя, я их раньше и не ловила…
Маленький вульпикс смотрел на своего нового тренера ничего не понимающим взглядом. Еще минуту назад ничего не предвещало для лисенка беды. Вокруг никого не было, а погода стояла прекрасная, потому он спокойно покинул родную нору и вышел погулять. Но тут, откуда ни возьмись, на него прыгнул и быстро оглушил мяут… Что произошло потом, вульпикс помнил плохо. Вроде, в него запустили каким-то шариком, а в следующее мгновение он уже сидит на траве и слушает эту персону. Несмотря на, казалось, дружелюбное отношение человека, лисенку почему-то было не по себе. От этой девушки, одетой в черную униформу с крупной малиновой буквой «R», веяло какой-то смутной угрозой.
-В любом случае, ты мне проиграл и попал в мою «команду», - тренер с каким-то отвращением показала на эканса и мяута, с интересом разглядывавших вульпикса. – Что ж, надо подлечить тебя. Боюсь, правда, в покецентр мы не попадем, но в штабе есть хорошие доктора.
После этих слов девушка забрала лисенка в покебол. Тот, снова очутившись в пустоте, невольно задремал. Может, если бы он заранее знал, какая жизнь его ожидает, в тот день он бы и не высовывался из норы вовсе. Но сделанное было не поправить.
***
-Выходи, Куро! Настало время первой тренировки.
Рыжий лисенок очутился в густой зеленой траве. Еще не успев толком осмотреться, он получил довольно неприятный удар в бок. Раттата, такая же юная, как и он, явно не была настроена терять время.
-Хорошо, используй против нее угли!
Вульпикс, еще обиженный на крысу за тот удар, охотно выполнил команду. Раттата взвыла – атака вышла действительно удачной, бок противницы был сильно обожжен. Не помня себя от боли, крыса бросилась на Куро, стремясь вцепиться ему в шею. Тут лисенок уже действительно испугался – в шутливых детских поединках с приятелями никогда до такого не доходило. Но, в отличие от своего покемона, тренерша не растерялась:
-Уклоняйся и используй быструю атаку!
Собравшись, вульпикс подчинился. Так как раттата уже не особо думала о своих действиях, уклониться ему не составило труда, а затем он сам быстро толкнул крысу в тот самый обожженный бок. Эффект удара по ране получился потрясающий: противница упала, по инерции прокатившись по земле, и больше вставать уже не пыталась. Торжествующий лисенок сам не заметил, как кинулся к своему тренеру и начал всячески выражать радость, прижимаясь к ее ногам и легонько повизгивая. Девушка, улыбнувшись, взяла его на руки:
-Ну, «боевое крещение» ты прошел на отлично. Но наша тренировка не окончена – безусловно, тебе есть, куда расти. Так что давай сейчас отработаем твое умение управлять огнем. Ты же видел, насколько полезно поджигать противника?
***
-Мачок, используй рубящий удар. Не позволь этому рокету забрать эволюционные камни!
-Еще не сдался, горе-охранник? Куро, ослабь его блуждающим огнем!
Вульпикс, довольно потрепанный в предыдущем бою, тем не менее оказался проворнее противника, успев хорошенько его обжечь до того, как удар его настигнет. Впрочем, от атаки он уклониться не успел, и упал без сил. Уже теряя сознание, лисенок почувствовал, как его аккуратно берут на руки и тихо – так, чтобы охранник не услышал – шепчут:
-Хорошая работа, приятель. Ты молодец. Хоть ты и проиграл битву, эту войну мы выиграли.
Вернувшись в покебол и окончательно там отключившись, Куро уже не услышал, как мяут, едва заняв его место в бою, «отключил» соперника тем же способом, который в свое время применил на самом лисенке. Не помнил он и то, что хозяйка, спокойно пройдя мимо поверженного охранника (разумеется, мяут в любое время была готова применить против него свои когти, а потому он и не вмешивался) и, пошарив немного на витрине, достала камень, в последствие сильно повлиявший на жизнь вульпикса.
***
Этот день не предвещал ничего необычного. Рей отправилась на очередную миссию, прихватив своего любимца Куро с собой. Разумеется, вульпикс уже давно лишился всяких иллюзий насчет ее «тренерской» деятельности, но, несмотря на то, что ему было не по душе разделять покемонов с их любимыми хозяевами, остался предан девушке. Почему? Может, чувствовал некоторый «долг» перед ней за обретенную силу, а, может, уже просто привязался к агенту – даром, что она его всегда выделяла среди других членов команды, относясь как к другу, а не оружию для достижения цели. Конечно, другие покемоны не могли не завидовать Куро, но тот уже успел завоевать их уважение своей силой, так что его не трогали. Правда, Рей была с ним приветлива только, когда вокруг не было других агентов – как ему рассказал эрбок, рокетам запрещено давать имена и вообще считать своих партнеров за живых существ.
В любом случае, эта миссия обещала быть несложной. Нужно было всего-то на всего проникнуть в приют города Лавендер и устранить угрозу со стороны его главы - старика Фуджи. Правда, само место действия не понравилось ни агенту, ни ее покемонам – еще свежи были воспоминания о жаркой битве прямо в местном покецентре, которую Рей хоть и выиграла, но была вытолкана на улицу вконец оборзевшим полицейским. Одним словом – Лавендер не принимал рокетов и пытался с ними воевать. Но делать нечего – с начальством спорить было запрещено и приказы не обсуждались.
Так как рядовым преступной организации личного транспорта не полагалось, всю дорогу от тайного подземного убежища посреди леса до места назначения Рей пришлось идти пешком. Куро, как обычно, следовал рядом вне покебола – миссия была одиночная, а никого в округе не наблюдалось. И, в общем-то, дорога была спокойной, пока на запоздалых путников не налетела стая зубатов. Слабые по отдельности, стаей они неплохо трепали вставшего на защиту тренера вульпикса. Огнемет – штука направленного действия, потому, хоть лисенок и неизменно попадал, но на место одной проигравшей цели приходили еще две-три. Казалось, что вот-вот Куро добьют, но тут внезапно все зубаты замерли, после чего один за другим посыпались на землю, сверженные одной мощной психической атакой. Сам вульпикс ничего не понял, однако Рей (разумеется, изучившая все возможные атаки своего любимого напарника) догадалась сразу.
-Сверхчувство… Значит, ты уже готов, Куро? Да, малыш определенно вырос…
Девушка подошла к лисенку, легонько провела рукой по шерсти. После чего, вздохнув, достала из своей небольшой поясной сумки яркий оранжевый камень. Вульпикс с интересом посмотрел на него – ему не приходилось раньше видеть подобное. Драгоценность притягивала к себе и, повинуясь этому зову, Куро легонько коснулся ее носом. Как ни странно, камень был теплый, словно пролежал долгое время на солнце. Но лисенок не успел толком удивиться, как его тело будто слилось со странным предметом, начиная преображаться. Эволюция. Одно дело было наблюдать за изменениями товарищей по команде, и совсем другое – впервые переживать их самому. Покемон стал крупнее, к хвостам, которых и без того было много, добавилось три новых, и все девять сильно удлинились, подстраиваясь под новый размер. Мордочка потеряла детскую пухловатость, слегка вытянулась. Шерсть, прежде огненно-рыжая, будто выцвела, прежними остались только самые кончики хвостов. Лисенок вырос. Но не успел он ощутить все изменения, как был забран в покебол.
-Потом, когда ты научишься управлять своей новой силой, ты станешь мощнейшим покемоном. Но пока мне лучше тебя спрятать. Приберечь, как лучший козырь.
***
С самого начала бой со стариком Фуджи не задался. Его маровак успел сильно проредить ряды команды Рей, без усилий выбив снизела (который, впрочем, и сам его неплохо потрепал ледяным ветром) и сильно навредив вышедшему на добивание персиану. Но его второй покемон превзошел худшие ожидания Рей – это была крупная и сильная кангасхан. За пару ударов он расправился с ослабевшим котом и слоукингом. Эрбок отъехал еще во время боя с нежелающими пускать рокета в город полицейскими… Оставался только один.
-Вот уж не думала, что придется использовать свой козырь так скоро… Куро, у меня нет выбора. Помоги мне!
Прекрасный найнтейлз мягко ступил на кафельный пол приюта. Одного быстрого взгляда внимательных янтарных глаз хватило, чтобы оценить силу соперника. Лис приготовился к бою.
-Кангасхан, милая, используй сфокусированный удар, - старик выглядел уверенно. – Выбей его с одной атаки.
-Куро, ослабь ее блуждающим огнем!
Фуджи ухмыльнулся. Еще бы – девушка сама подставляет своего покемона под сфокусированный удар, даже не пытаясь ему помешать. Обожженная огнем найнтейлза, но не получившая урона, Кангасхан успешно завершила атаку. Но, вопреки мыслям старика, там победой с одного удара даже не пахло. Отряхнувшись, лис спокойно приготовился к продолжению боя. Не было похоже, что он получил сильные повреждения.
-Неужели ты, Фуджи, мог подумать, что мой любимый козырь проиграет так просто? – Рей победно ухмыльнулась. – Несмотря на недавнюю эволюцию, с Куро мало кто может сравниться.
-Почему такой способный тренер, как ты, работает на команду Рокета? – старик был поражен. - Зачем тебе это? Ты могла бы участвовать в соревнованиях, завоевывать значки…
-Не твое дело. – девушка с презрением посмотрела на хозяина приюта. - Скажем так – у всех есть свои причины находиться именно там, где они есть. Куро, заканчивай этот бой. Огнемет!
Настолько мощной струи огня у лиса раньше никогда не выходило. Сказывалась новая, усиленная форма. Кангасхана откинуло и ударило о стену. Продолжать бой она не могла. Огонь же, частично коснувшийся стены, перекинулся на обои. Начался страшный пожар, были слышны крики испуганных им покемонов. Старик Фуджи осел на пол – горело дело всей его жизни. Рей хладнокровно достала пустые покеболы и принялась отлавливать мечущихся по клеткам обитателей приюта. Сопротивляться они не могли. Закончив свое черное дело, девушка дала знак Куро, после чего они покинули горящее здание и направились в штаб. Но даже оттуда можно было увидеть отблески пожара, заревом стоявшие на ночном небе.
***
Светлый лис, вздрогнув, открыл глаза. Потянувшись и зевнув, найнтейлз задумался. Разве вся жизнь не должна мелькать перед глазами незадолго до смерти, а не сниться по ночам? На всякий случай Куро осмотрелся. Но опасности, а тем более смертельной, нигде не было. Рей все еще мирно спала, эрбок, персиан, снизел и слоукинг были в своих покеболах. Впрочем, из-за двери лис услышал тихий разговор – видимо, кто-то из агентов уже проснулся. Найнтейлз уже подумывал попробовать снова заснуть, как уловил в беседе слова «огненная бестия», «самый сильный» и «нашим до него далеко». Поняв, что речь идет о нем, Куро прислушался. Агенты обсуждали одну из последних миссий, когда лис просто не оставил охранникам склада оружия ни шанса, буквально спалив всех их покемонов. Благодаря этому налету Рей получила существенную премию и недельный отпуск, которым сейчас и пользовалась, позволив себе спать так долго. Услышав, как восхищаются его силой, найнтейлз довольно сощурился. Сейчас он был вполне доволен своей жизнью, пусть и протекающей на стороне зла, и совершенно не сожалел о том, что она сложилась именно так.
Словарь атак:
Под «быстрым оглушением» мяута я подразумевала атаку «Fake out»
Угли – Ember
Быстрая атака – Quick Attack
Рубящий удар – Karate chop
Блуждающий огонь – Will-o-wisp
Сверхчувство – Extrasensory (честно, долго думала, как это перевести, но ничего лучше не придумала)
Сфокусированный удар – Focus punch
Огнемет – Flamethrower
Ледяной ветер – Icy wind
