Дэймон подошёл к дверям спортзала покемонов-жуков, что находится в городе Эвергрин региона Токай. Разумеется, спортзал был выполнен в стиле огромного муравейника с кучей тоннелей внутри.

– И я должен через ЭТО пройти? – задал сам себе вопрос юноша и сам же на него ответил: – да, похоже, придётся…

Дэймон Виннер – молодой тренер из города Тимата, получивший своего первого покемона не в десять лет, как всегда ошибочно полагают люди, а в шестнадцать. Несмотря на свою «говорящую»* фамилию, Дэймону победы давались поначалу нелегко. Только под конец своего путешествия юноша понял, что победить может лишь сильнейший. И вот ему остался лишь последний шаг на пути к лиге региона Токай. Последний значок от лидера жучьего спортзала.

За время своего путешествия парень повидал немало интересных покемонов, некоторые из которых стали его верными друзьями и помощниками в этой нелёгкой борьбе за значки. Его команда из шести покемонов не раз спасала своего тренера из разных передряг, помогала достичь недостижимых, на первый взгляд, высот и оказывала неоценимую поддержку в трудные минуты. И сейчас – он знал – его друзья не оставят хозяина. Дэймон зашёл внутрь спортзала, осмотрелся и пошёл прямо ко входу на арену.

– Стой! – остановил его мужской голос. Юноша обернулся и увидел уже привычного мужчину в белом пиджачке, которого парень называл Советчиком. Такие Советчики были в каждом спортзале и говорили тренеру перед тем, как он зайдёт на арену, какого типа используются покемоны в данном спортзале и какие они имеют слабости.

– Я знаю, – отмахнувшись, сказал Дэймон, – жучий тип, имеет кучу слабостей, вообще не понимаю, почему этот спортзал последний. Его же пройти – раз плюнуть!

– Что ж… – ответил Советчик. – Раз ты уже всё знаешь, скажу тебе только одно. Этот спортзал, как ты уже видел, выполнен в форме муравейника. И он огромен. На арене ты встретишь учеников лидера, после победы над которыми тебе придётся проехаться на маленьком трамвайчике по тоннелю. Если победишь ученика, он подскажет тебе правильный путь к лидеру спортзала. Если нет, будешь сражаться со следующим учеником.

– Хорошо, я понял. – Скептически произнёс тренер. – И не такое видали.

И Дэймон сделал шаг вперёд и вошёл в открывшуюся дверь. Всё было так, как и описал Советчик. Ученик лидера спортзала стоял и ждал тренера, который осмелится бросить ему вызов. За его спиной, на рельсах, стоял трамвайчик, готовый отвезти победителя по тоннелю прямиком к лидеру… или не совсем прямиком. В любом случае, куда-то Дэймона он привезёт. Парень осмотрел своего соперника. Это был юноша примерно его же возраста, в джинсовой куртке и штанах камуфляжной расцветки. С головы до середины спины свисали длинные завязанные в пучок волосы. «Неформал… опять. Развелось же их…» – поморщившись, подумал Дэймон и обратился к сопернику:

– Ну что, готов проиграть за один ход?

– Я бы не был таким самоуверенным, – ответил ученик, – не недооценивай покемонов-жуков. Бидрилл, в бой!

– Ха-ха-ха. Самоуверенность – мой конёк. Берегись! Магмортар, в бой!

Оба покемона появились на поле боя из своих покеболлов и воинственно посмотрели друг на друга. Исход битвы был ясен с самого начала, но всё же ученик с гордостью был готов принять поражение.

– Магмортар, огненный взрыв! – скомандовал Дэймон.

Тут же из рук-пушек Магмортара вылетели два огненных шара и на огромной скорости понеслись в сторону Бидрилла. Тот не даже не шевельнулся.

– Бидрилл, не уклоняйся. – Спокойно сказал соперник. – Всё равно это бесполезно.

Покемон-оса послушался своего тренера, и тут же его охватило пламя от вспыхнувших рядом с ним огненных шаров, столкнувшихся друг с другом непосредственно перед покемоном. Дэймон оказался прав – это была победа за один ход. Ученик, как ни в чём не бывало, отозвал покемона и обратился к молодому тренеру:

– Что ж, ты доказал, что достоин встретиться с лидером этого спортзала. Этот трамвай, – парень указал на трамвай слева от него, – привезёт тебя прямо к учителю. Второй же трамвай увезёт вглубь нашего спортзала, где тебе предстоит победить ещё нескольких учеников.

Дэймон знал с самого начала, что ему нужно. Чтобы натренировать своих покемонов ещё сильнее перед битвой с лидером, обязательно надо было победить всех его учеников. Тренер прошёл к правому трамваю, даже не посмотрев на поверженного противника. Он считал, что тот, кого победили, не заслуживает снисхождения. Уважения достоин лишь победитель, а чтобы им стать, надо тренироваться. Долго. Упорно. Как он сам и делал.

Как только юноша зашёл в трамвай, за ним закрылась дверь, и маленький вагончик тронулся с места. Он ехал от силы полминуты, затем остановился, выпустив своего пассажира. Тоннели в спортзале оказались не такими уж и длинными. И действительно, это же не метро Рейтауна – самого большого города в Токай. Здесь не нужно преодолевать большие расстояния, к тому же, всё должно уместиться в пределы спортзала. Вообще, Дэймон недоумевал, как архитекторы могли так заморачиваться при постройке спортзалов и кто вообще придумал эту бредовую идею. Нет, чтобы по-нормальному поставить по арене в каждый спортзал, и пусть себе сражаются там покемоны. Надо было обязательно извратиться. Почти у каждого спортзала была какая-нибудь «изюминка», которая якобы придумана не только для тренировки покемона, но и его хозяина. На деле же это было сплошным издевательством.

– Эй, тренер! Ты долго будешь там стоять? – неожиданно прервал раздумья Дэймона женский голос.

Юноша посмотрел на своего следующего соперника. Девушка. Тоже довольно молодая, но совершенно непохожая на предыдущего ученика. Она стояла, скрестив руки на груди и недовольно смотря на тренера, видимо, ожидая, когда тот выйдет из вагончика и приступит, наконец, к битве. Дэймон решил больше не заставлять её ждать и выпустил Магмортара. Битва началась и практически сразу же закончилась. В мгновение ока мощный огненный покемон победил Ливанни и Ариадоса, как обычно не успевших нанести ему ни капли урона. Тренер с гордостью последовал к следующему ученику. И к следующему… Ему казалось, что этот спортзал чересчур лёгкий для того, чтобы быть последним перед лигой. Тренеру даже не приходилось выпускать других покемонов из своей команды, Магмортар всё делал один. И вот, наконец, последний трамвайчик привёз его к лидеру. Это был человек уже довольно взрослый и, судя по всему, опытный. Когда он увидел высокомерную улыбку Дэймона, его это ни капельки не смутило. Мужчина был одет в полосатый костюм. Жёлтые полоски перемежались с чёрными. Легко было догадаться, что это костюм пчелы. Единственной вещью, не соответствовавшей данному стилю, был кожаный ремень, на котором крепилось четыре покеболла.

– Я думал, у вас тут муравейник, а не улей, – насмешливо заметил тренер.

– У нас тут спортзал, – спокойно ответил лидер, обескуражив на миг Дэймона, – ты пришёл сюда сражаться, а не костюм мой критиковать, не так ли?

Юноша молча кивнул, поняв, что такими методами этого человека не пробить. Оставалось только одно – сразить его в битве покемонов.

– Меня зовут Пиртен Баркер, я – лидер этого спортзала, и чтобы получить последний значок, тебе придётся победить всех моих покемонов.

«Тебе бы с таким именем костюм паука носить» – подумал Дэймон, вслух же он сказал:

– Я победил всех ваших учеников. Смогу победить и вас.

Пиртен таинственно улыбнулся своему сопернику и отстегнул от ремня первый покеболл. Дэймон, как обычно, взял покеболл с Магмортаром. Оба покемона вышли на арену; лидер спортзала выпустил Веспиквин.

– Опять та же история. Я уже побеждал одну такую сегодня, – самодовольно сказал парень и приказал Магмортару как обычно использовать огненный взрыв.

– Веспиквин, уклоняйся и используй чванство!

На лице Дэймона опять заиграла самодовольная улыбка. Веспиквин не успеет увернуться, его Магмортар настолько отточил мастерство огненного взрыва, что атака была стремительной. Но через миг его самодовольство сменилось недоумением. Покемон промахнулся! Веспиквин спокойно пролетела между двумя огненными шарами до того, как те столкнулись друг с другом. Тренер гневно посмотрел на соперника. Тот разгадал суть атаки: огненные шары сталкиваются лишь на определённом расстоянии от атакующего покемона, ни дальше, ни ближе. И взрывная волна следует по инерции вперёд, прямо на цель. Поэтому, чтобы уклониться, достаточно просто выйти из её радиуса действия. Умно, ничего не скажешь.

Дальнейшее действие Веспиквин ещё больше обескуражило Дэймона. Покемон-пчела подлетела к Магмортару и начала важно выписывать над ним круги, то подлетая, то удаляясь от покемона. Магмортар в ярости замахал своими руками-пушками, в процессе сильно заехав себе по лицу. Это ещё сильнее разозлило и покемона, и его тренера.

– Магмортар, огнемёт! Поджарь её! – заорал Дэймон, злясь оттого, что его идеальную тактику так просто смогли обойти.

Покемон не заставил себя ждать и ответил на приказ тренера залпом огня из своих рук. Веспиквин, всё ещё вьющаяся вокруг Магмортара, не успела отлететь на достаточное расстояние, и её крыло задело огнём. Вмиг пламя перебросилось и на тело покемона-пчелы, что заставило Пиртена отозвать её, так как сражаться Веспиквин дальше уже точно не смогла бы. Он отстегнул второй покеболл. Нарочито медленно, дабы ещё сильнее разозлить соперника. Дэймон сейчас был похож на своего же Магмортара, особенно цветом лица. Он нетерпеливо ждал, когда на арену выйдет второй покемон лидера, ему хотелось поскорее завершить эту битву. И на арену вышел Сколипид.

– Сколипид, используй яд! – Тотчас же приказал лидер.

– Магмортар, отходи и используй огненный взрыв! – впопыхах крикнул Дэймон. Это было его ошибкой.

Магмортар одним прыжком увеличил расстояние между собой и противником и направил на Сколипида свои руки-пушки… но выстрела не последовало. Как покемон не пытался. Сколипид вновь ринулся на противника и выплюнул в него струйку яда.

– Да как так?! – взревел Дэймон, хватаясь руками за голову.

– Надо быть внимательнее, – спокойно произнёс лидер, пожимая плечами, – у моей Веспиквин была способность давление. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что это такое.

Давление! Как он мог не заметить? Дэймон был так уверен в своей скорой победе, что даже не заглядывал в покедекс, ведь огонь Магмортара жёг всех покемонов-жуков, ни разу не давая осечки! С помощью давления Веспиквин окончательно закрыла доступ Магмортара к и без того уже ослабленному предыдущими битвами огненному взрыву. Ведь покемоны не могут применять постоянно одну и ту же атаку, это всё равно, что повторять одно и то же действие раз за разом, что в конце концов приводит к полной усталости. И вот теперь сильнейший покемон Дэймона лишился самой мощной своей атаки, да ещё и получил отравление. Надо было срочно что-то предпринять. Использовать противоядие? Но Сколипид может запросто его отравить снова. Знаем уже, проходили. Тщательно взвесив все «за» и «против», Дэймон скомандовал:

– Магмортар, огнемёт!

Из последних сил покемон выстрелил струёй огня в стоящего рядом Сколипида, вмиг загоревшегося и отправившегося в покеболл Пиртена. Затем, растеряв все силы от действия яда, Магмортар упал. Дэймон угрюмо отозвал своего покемона. Разумеется, у него было ещё пять готовых к бою питомцев, но он рассчитывал на быструю и чистую победу своего любимца. Но всё же настроение немного поднимал тот факт, что у лидера осталось лишь два покемона. Пиртен отстегнул третий покеболл и бросил его на арену. Из покеболла вышел Маскарэйн. Немного подумав, Дэймон выпустил Гигалита, надеясь победить противника одной каменной атакой.

– Гигалит, сотри противника в порошок! Каменное лезвие!

Из тела Гигалита в сторону Маскарэйна вылетело несколько заострённых камней. Эта атака была такой стремительной, что Маскарейну пришлось сильно потрудиться, чтобы её избежать. Но у него это получилось. Так как каменное лезвие было довольно неуклюжей атакой, потому что ей невозможно управлять, Маскарейн увернулся от камней только благодаря своей прыткости. Ответ не заставил себя ждать.

– Маскарэйн, гидронасос!

Покемон выпустил мощную струю воды в противника, который сразу же с сильным грохотом повалился на землю. От нокаута Гигалита спасла лишь его способность – твёрдость. Каменный покемон с трудом поднялся на две свои ноги-колонны и снова приготовился атаковать. Что делать? Дэймон понимал, что скорость Гигалита слишком мала по сравнению с Маскарейном. Выражение лица Пиртена ни о чём не говорило тренеру, он был как игрок в покер. Невозможно предсказать, что он выкинет дальше. Дэймон отозвал Гигалита и выпустил Стараптора. Скорость покемона-птицы должна была уравнять шансы.

– Стараптор, храбрая птица! Уничтожь его!

– Маскарэйн, реактивная атака!

Стараптор, лишь заслышав приказ, резко поднялся в воздух и бросился на огромной скорости на врага. Маскарэйн же, в свою очередь, выпустив мощную струю воды, понёсся на покемона-птицу. Два покемона протаранили друг друга в воздухе и упали. Маскарэйн первым предпринял попытку подняться, в то время, как Стараптор лежал, не двигаясь.

– Не может быть! – закричал Дэймон. – Это же его сильнейшая атака, почему Маскарэйн всё ещё способен сражаться?

– Как обычно, – спокойно ответил Пиртен, – из-за способностей. Если я не ошибся, у твоего Стараптора такая же способность, как и у Маскарэйна. Их атаки были ослаблены с самого начала. Правда, мой Маскарэйн пострадал сильнее, всё-таки, летающий тип намного сильнее жучьего.

Как так? Если Маскарэйн пострадал сильнее, почему Стараптор не двигается? Дэймон ещё раз взглянул на своего покемона. Действительно, Стараптор уже стоял на ногах и ожидал приказа. Видимо, ему было необходимо больше времени для того, чтобы подняться на ноги из-за отдачи от храброй птицы. Тренер с облегчением вздохнул. Тем более, он заметил, что Стараптору всё-таки удалось пробить одну из «антенн» Маскарэйна, похожих на два огромных грозных глаза. Тренер удовлетворённо поднял уголок губы, затем скомандовал:

– Быстрая атака! Не дай ему подняться.

Стараптор налетел на Маскарэйна, ещё не успевшего прийти в себя, и начал царапать его своими когтями. Пиртен отозвал своего покемона и потянулся к последнему покеболлу. Он уже знал, что победит. Но перед этим надо было преподать юному тренеру как можно больше уроков за эту битву, иначе его пылкость в конце концов может обернуться против него же. На арену из покеболла вышел Волкарона. Дэймон не поленился в этот раз достать покедекс и просканировать покемона противника. Волкарона обладал способностью огненное тело, а значит, любой физический контакт с ним приводил к немедленному поджиганию соперника. К огромному сожалению Дэймона, его Стараптор обладал только физическими атаками. Дэймон отозвал своего покемона и вызвал Алаказама, незамедлительно приказав ему использовать предвидение. Волкарона свалил Алаказама одним разворотом. Единственными покемонами Дэймона оставались Электросс и Роузрейд, не считая ослабленных Гигалита и Стараптора. Последних двух выпускать было бессмысленно, а Роузрейд наверняка бы не выстояла от огненной атаки. Единственный вариант – использовать Электросса, хотя тот не нанесёт Волкароне особого урона.

– Электросс, используй молнию!

– Волкарона, солнечный луч!

«Что? Его покемоны явно изучали атаки не по уровню» – подумал Дэймон, но было уже поздно что-то менять.

Молния попала в Волкарону, начавшего копить энергию для выстрела. Покемон- мотылёк выдержал эту атаку и ответил ослепляющим лучом, на миг заставив присутствующих зажмуриться от боли в глазах. Проморгавшись, Дэймон посмотрел на своего Электросса. Разумеется, тот лежал без сознания. Тренер отозвал покемона. Пиртен выжидающе смотрел на соперника. Дэймон решил снова вернуть в бой Стараптора. Придётся пожертвовать ещё одним своим питомцем ради победы, чего юноше совсем не хотелось, но, к сожалению, другого выхода он не видел. Ослабленный атакой Электросса, Волкарона просто должен был упасть после ещё одной храброй птицы. Стараптор снова поднялся в воздух, готовый ринуться на врага.

– Волкарона, волна жара! – резко скомандовал Пиртен.

Стараптор понёсся в сторону Волкароны, но свалился на землю, попав в область действия атаки покемона-мотылька. Воздух вокруг Волкароны стремительно нагрелся до огромной температуры, мигом ослабив покемона-птицу. Дэймон от досады начал рвать на голове волосы. Как так? Что делать? У него осталось только два покемона, которые ничего не смогут противопоставить этому огромному огненному мотыльку.

– Стараптор, назад! Роузрейд, я вызываю тебя! – в отчаяньи прокричал юноша, не зная, что делать дальше.

– Ну, вот и всё, – сказал Пиртен, – если оставшиеся два покемона не смогут победить мою Волкарону, не видать тебе значка.

Зная, что у Роузрейд нет ни единого шанса победить, Дэймон приказал ей использовать волшебную листву. Вмиг поднявшийся ураган листьев устремился в сторону Волкароны, но почти все они сгорели в очередной волне жара. А в следующий миг, атака достигла и Роузрейд, отправив её в нокаут. Совершенно потеряв всякую надежду, юноша выпустил своего ослабленного Гигалита.

– Не волнуйся, – с издевкой сказал ему лидер, – в спортзал можно ходить сколько угодно раз! У тебя ещё будет шанс.

– Нет… Мне не нужен ещё шанс. Это последняя атака, которая решит моё будущее, – ответил Дэймон уставшим и грустным голосом, – Гигалит, используй каменное лезвие!

– Ты же помнишь, что произошло в прошлый раз… Что ж, это твой выбор. Волкарона, уклоняйся и используй серебряный ветер!

Покемон-мотылёк, ожидавший приказа к последней атаке, аккуратно сбросил с себя часть чешуек и приготовился с огромной скоростью запустить их в Гигалита. Надо было только увернуться от его неуклюжей атаки каменным лезвием. Волкарона аккуратно проманеврировал между несколькими камнями, а затем вдруг остановился. Всё его тело свело судорогой, затем несколько камней пробили ему крылья. Серебристые чешуйки с тела Волкароны, так и не запущенные в Гигалита, повалились на арену, а следом за ними и их обладатель.

Пиртен непонимающе посмотрел на это зрелище, а потом со всей силы ударил себя ладонью по лбу. Как он мог забыть? Предвидение Алаказама! Атака действует даже после того, как использующий её покемон вышел из битвы. Взглянув на лицо Дэймона, он понял, что тот всё ещё в замешательстве.

– Считай, что тебе здорово повезло, – обратился лидер спортзала к юноше, – твой Алаказам вывел тебя из проигрышного положения.

Дэймон, поняв, наконец, что произошло, расплылся в широченной улыбке. Алаказам! Не зря он его взял в свою команду ещё маленьким Аброй. Юноша отозвал Гигалита в покеболл и подошёл к Пиртену, протянув ему руку.

– Спасибо, – сказал он, – я многому научился благодаря этой битве.

– Да? – усмехнулся лидер. – И чему же?

– Во-первых надо продумывать тактику и не полагаться только на силу и эффективность атак. Это же не игры какие-то! Во-вторых, надо уважать своего соперника, кем бы он ни был. Даже если он неформал или носит странные костюмы, – Пиртен не смог сдержать ухмылку при этих словах и пожал юноше руку.

– Что ж, действительно, важные уроки ты усвоил. Итак, этот значок твой. Вперёд, друг мой, навстречу будущим битвам! И желаю тебе одолеть чемпиона, – лидер подмигнул Дэймону, проводив его к трамвайчику, который должен был отвезти юношу обратно ко входу.

Заходя в трамвайчик, тренер вдруг обернулся и добавил:

– Ах, да! Я выучил ещё один урок.

– Какой же?

– Не недооценивай покемонов-жуков!

The end.

*Winner – в переводе с английского «Победитель».

Список атак и способностей, использованных в данном фанфе:

Огненный взрыв – fire blast

Огнемёт – flamethrower

Чванство – swagger

Яд – toxic

Каменное лезвие – stone edge

Гидронасос – hydro pump

Храбрая птица – brave bird

Реактивная атака – aqua jet

Быстрая атака – quick attack

Предвидение – future sight

Разворот – u-turn

Молния – thunderbolt

Солнечный луч – solarbeam

Волна жара – heat wave

Волшебная листва – magical leaf

Серебряный ветер – silver wind

Давление – pressure

Твёрдость – sturdy