- Только не говорите мне, что что-то пошло не так, - на месте происшествия появилась девушка с Нату на голове. Покемон боязливо осматривался по сторонам, в то время как у его хозяйки были закрыты глаза.

- Нео, может, ты поднимешь веки и посмотришь на место преступления? - в голосе офицера Дженни слышалось сомнение.

- Это моя курица-поводырь, - парировала девушка, - Она мне расскажет всё, что я могу увидеть.

- Нео, не существует куриц-поводырей, - офицер говорила с ней как с умственно отсталой.

- Я думала, у всех в детстве была курица-поводырь. Разве нет? - но, услышав тяжелый вздох офицера, девушка все-таки открыла глаза. Лесная поляна, на которой собрался весь полицейский участок и большая часть состава Покецентра, больше походил на поле боя, чем на место для пикника. По всему периметру были видны медсестры, которые склонились над поверженными Пиджи, которые все до единого слабо дышали и периодически пытались взлететь, хотя их состояние отнюдь не располагало к такому героизму.

- Ядрён батон, - протянула Неория.

- Именно, детектив Ронкео, именно он, - вздохнула офицер Дженни.

- Вы ведь расскажете, что тут случилось, и почему меня оторвали от приготовлений к празднику? - Нео сдвинула брови к переносице, а Нату на её голове кудахтнула.

- Эти Пиджи должны были разнести предварительные подарки по домам детей, которые родители заранее заказали в интернет-магазинах. Ты же знаешь, наш городок маленький, многого не купишь...- начала свой рассказ Дженни, но была перебита.

- Подожди-подожди... Ты хочешь сказать, что это родители кладут подарки под ёлку, а не Санта-Делиберд?!

- Нео, хватит дурачиться, у нас серьезная проблема! Украдено было подарков на сумму, превышающую заработок всего города за полгода!

- Ладно-ладно, рассказывайте дальше, - Нео вжала голову в плечи, чтобы не попасться под гнев офицера Дженни. Женщина откашлялась и продолжила свой рассказ:

- Так вот, Пиджи были подбиты, а подарки унесены. В лесу мы нашли обрывки оберточной бумаги, кое-какие части от мелкой электроники. Рядом с лесом живут три семьи, все из них с детьми, но им так же не пришли подарки.

- Пошли, курица-поводырь, у нас с тобой будет оздоровительная прогулка по лесу, - Неория вспушила перья на Нату. Та поежилась и ещё глубже зарылась в волосы хозяйки.

- Хорошо, но Нео, будь осторожна, у меня плохие предчувствия, - дала свое наставление офицер Дженни.

В ответ детектив фыркнула и скрылась в чаще, попутно ломая ветки на деревьях. Насколько она помнила, этот лес не представлял собой особой опасности, следовательно, офицер боялась, что её коллеги чего-то не нашли и угроза все ещё в лесу. Недооценивает она своих ребят, недооценивает. Чем глубже в лес, тем больше тишина. Нет никаких звуков покемонов, только хруст снега под ногами да иногда сугроб упадет с какой-то ветки. Что же за тиран здесь прошелся?

- Хей, Авила, хватит прогреваться, иди, прохладись, - девушка сняла с головы Нату и посадила её на снег, - Найдешь что-нибудь путное - вернешься на свое законное место.

Покемону не понравилась резкая смена температуры, поэтому он попрыгал по сугробам, активно вертя головой в разные стороны, чтобы реально что-то заметить. Именно так воспитывается курица-сыщик. Однако, если оставить иронию, Нату действительно кое-что нашла. Когда покемон начал яростно раскапывать снег под деревом, Нео аккуратно оторвала птицу от этого занятия, стряхнула снежинки с его перьев и усадила себе на голову. Авила осталась довольна. Детектив же сама продолжила раскидывать легкими движениями снег, но в одно из её "легких движений" палец нехило поцарапался об какую-то железную штуку.

- Прекрасно, просто восхитительно, - бурчала девушка, откусывая кусок кожи, который уже вряд ли приживет обратно, - И что у нас тут за иммигрант?

Нео поддела ногой и "выпнула" из снега сломанное устройство. Вещдок...наверное. Переместив улику в сумку, Неория пошла прочь из этого богом забытого места. Покемоны все равно пока не готовы на сотрудничество. Следующим местом назначения были дома подозреваемых.

- Алё, офицер Дженни, подскажете адреса?...

Первый дом был домом маленькой девочки Евы. Дом был оформлен в приятных бежевых тонах, имел крыльцо с подогревом, два этажа, рамы с ручной резьбой у окон, а на двери висел праздничный венок. Дверь открыла миловидная женщина преклонных лет в фартуке с изображением ёлочки.

- Здравствуйте, я детектив Ронкео, я помогаю в расследовании проишествия, которое случилось этой ночью в лесу. Могу я пройти? - можно ли вообще увидеть в девушке с красными волосами и с Нату на голове человека с такой серьезной профессией? У бабушки сначала поползли брови наверх, но вдруг на неё со спины навалилась маленькая белокурая девочка:

- Бабушка, к нам кто-то пришел? Ой, а вы от папы, да? - выражение лица девочки сменилось с радостного на удивленное, а потом даже на удрученное.

- Не то, чтобы от папы, но, наверное, мы можем с тобой о нем поговорить. Ты ведь любишь папу, йа? - последнее слово было специально изменено, чтобы развеселить Еву. Получилось. Она улыбнулась девушке с порога, слезла со спины бабушки и взяла детектива за руку.

- Проходите, чувствуйте себя как дома, - Ева по-хозяйски провела в гостиную Неорию. - Присаживайтесь. Надеюсь, вам удобно. Меня зовут Ева, а вас?

- Нео. Ева, а ты тут маленькая хозяйка, да? - Нео плохо ладила с детьми, но тут подход был очевиден.

- Я уже взрослая, как говорит мой папа, но да, хозяйка тут я, - Ева важничала как только могла. То подол сарафана поправит, то томно вздохнет, смотря в окно. Театр маленькой актрисы без Оскара.

В гостиной было тепло и уютно. В углу стояла ёлка, украшенная с излишней старательностью, по стенам висели гирлянды, а на камине висели носки для подарков. Этот дом был явно готов встречать праздник.

- А что ты можешь рассказать о своем отце? - Неория говорила с улыбкой, чтобы расположить девочку к откровениям.

- Её отец - аптекарь. Сейчас задействованы все врачи, поэтому он в Поке-центре и неизвестно, когда вернется, - в гостиную вошла та пожилая женщина с подносом.

- Мой папа - молодец! Он всякие лекарства придумывает, чтобы покемонам было лучше жить! Он Спинарака вылечил однажды, когда ему было плохо! - девочка явно видела в лице своего отца кумира и героя.

- У её отца действительно золотые руки, - заботливо подтвердила бабуля. С кухни за ней вылетела просто огромная Волкарона. Это не простые 1,6 метра, как говорит покедекс, это больше. И выглядит это устрашающе.

- Он просто прекрасно заботится о покемонах, даже о моей привередливой малышке, - бабушка с нежностью потрепала Волкарону по щеке, получила в ответ хмурый взгляд бабочки. Ничего себе "малышка".

- А где твой Спинарак, Ева? Покажешь его? - девочка тут же вскочила и выбежала из комнаты. Нео вопросительно посмотрела на бабушку, но та лишь кивнула. Через мгновение в комнате снова появилась Ева, но уже со Спинараком и с яйцом в руках.

- У нас же тут пополнение! Папа сказал, что нужно срочно отдать яйцо кому-нибудь, потому что наш Спинарак очень неуклюжий и все время его роняет. Мы боимся, что оно может разбиться, - девочке явно было жаль этого, но слово отца есть слово отца, придется слушаться.

- Эм... Я не знаю, готова ли я к такому важному событию, как принятие Спинарака в свои руки, - цвет лица детектива менялся несколько раз. Вестимо, она в панике.

- Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - заканючила Ева, - Возьмите его, нам некому больше отдать! Считайте это новогодним подарком, вот!

- А друзья?

- Нет у меня друзей! - довольно резко ответила девочка, кинула яйцо в Неорию и снова убежала в свою комнату. Девушка еле поймала подачу.

- Она думает, что это какой-то ребенок забрал все подарки себе, - бабушка покачала головой, - Возьмите яйцо. Нам действительно его девать некуда.

"А мне куда?" - пролетело в голове детектива, но она все-таки убрала яйцо все в ту же бездонную сумку.

- Думаю, Ева больше не сможет говорить. Спасибо, что навестили. Надеюсь, вы найдете этих плохих людей, - бабушка ненавязчиво выпроваживала гостью.

- Это вам спасибо, что впустили, - на прощание отозвалась Нео, прежде чем перед её носом закрылась дверь.

Итак, что мы имеем? Спинарак, Волкорона, отец-аптекарь. Хорошо. Следующий!

Второй дом внешне был не столь приветлив. Серые мрачные тона да решетки на окнах. С чего бы такая конспирация? По-до-зри-тель-но. Аккуратно постучавшись в железную дверь, Нео была готова увидеть всё что угодно, но только не подростка с длинными русыми волосами. Неория бы дала ему все тринадцать-четырнадцать, а это уже не мало. В этом возрасте уже тренерами становятся.

- Я могу чем-нибудь помочь? - поинтересовался паренек, который ростом доставал до плеча высокорослой Нео.

- Быть может, - уклончиво ответила детектив, - Родители дома?

- Отец есть. Позвать? - на плечо парня сзади наполз Джолтик, приветливо пошевелил лапками, полез дальше ползать по хозяину.

- Вообще я была бы не против войти, - Неория рубила словесным топором.

Паренек был из партизанов, поэтому он просто отступил, давая девушке войти вовнутрь. В доме было всё не так мрачно, как снаружи. В этой всей мебели чувствовался вкус и рука женщины...Очень давняя рука, судя по слою пыли на книжных полках. Хотя вариант "очень ленивая" тоже нельзя было откладывать. Но не ощущалось, что этот дом вообще как-то относится к предстоящему празднику. Он словно отгородился от него. Ни ёлки, ни гирлянд, ни ещё какого-либо оттенка предстоящего.

- Пап, тут к тебе пришли! - позвал парень, но Нео тут же замахала руками:

- Эй, я и к тебе пришла, с тобой тоже надо поговорить, - парень смерил взглядом девушку, но появление отца его успокоило.

- О, здравствуйте, - отец производил совершенно противоположное впечатление своему сыну: в очках, в машинном масле, взъерошенный, в мятом комбинезоне. Точно семейный человек, который совершенно случайно ударился в механику.

- Здравствуйте, меня зовут Неория Ронкео, я расследую дело о нападении на пиджи-разносчиков. Вы что-нибудь знаете об этом?

- Конечно, мы же рядом живем, - мужик кивнул, - Вообще ночь была странная. Напряжение скакало по всему городу, у меня некоторые приборы вылетели.

- О, вы механик? Можете глянуть одну штуку? - детектив достала из сумки тот странный механизм, о который поранила свой палец в лесу.

- А, знаю такие штуки, сам раньше такие собирал. Это объединенный термометр и анемометр. То есть вот это для измерения температуры, а это для измерения силы ветра.

- А вы неплохо в этом разбираетесь, - Нео хмыкнула с ощущением, что поймала преступника.

- Это да, - но мужик, почесавший сейчас голову, не был похож на монстра, который может перебить такое огромное количество пиджи ради каких-то корыстных целей.

- Ой черт, у меня же там обед горит! - мужчина встрепенулся, вернул в руки девушки механизм и убежал на кухню, чуть было не упав по пути туда.

- Странный у тебя отец, - прошептала Нео парню.

- Это да, - подтвердил парень, - Меня зовут Джефф. Я отвечу на любые ваши вопросы.

- Прям на любые? - детектив лукаво подмигнула парню, на что брови того удивленно поползли вверх.

- Ну, в пределах цензуры.

- Я смотрю, ты довольно взрослый. Тренером уже стал? - Ронкео убрала механизм обратно в сумку и теперь пыталась высмотреть, что там отец семейства делал на кухне.

- Если бы. Это покемоны отца. Он мне запретил становиться тренером, сказал, что ему нужен ученик в технике. Как будто меня это интересует, - Джефф фыркнул, - Я бы с удовольствием путешествовал по миру и участвовал в соревнованиях, но вынужден сидеть дома.

- Ты жалеешь? - Нео краем глаза заметила движение, но, повернув голову, увидела Лунатона, который мерно проплывал мимо на кухню.

- Немножко, - парень почесал затылок точно так же, как и его отец, - Но сейчас я осознаю, что у меня, по сути, никогда и не было другого пути. После смерти матери он ещё больше углубился в науку, а на меня почти перестал обращать внимания.

- Делаешь, что хочешь? - как бы невзначай поинтересовалась Нео.

- В некоторой степени, - протянул мальчуган.

- А про механизмы что-нибудь знаешь? Ну, который я показывала твоему отцу.

- Да в свое время они на каждом углу продавались. Удобные штуки. Сейчас тоже можно достать, но скорее уже в соседнем доме. Там тоже механик живет, только не такой...успешный, как отец, - признался Джефф и задумался, а не зря ли он это сказал.

- Ну что ж, всё, что мне нужно, я выяснила. Пора и честь знать, - Нату на голове девушки согласно кудахтнула.

- Вы заходите ещё! - с кухни выглянул мужик с кетчупом на щеке, - У нас мало кто бывает, мы всегда будем рады вас видеть.

- Ну ок, - Неория пожала плечами, вышла из дома и обратилась к Джеффу, - Нужна будет помощь - обращайся.

- Заметано.

А вот третий дом перегнал все предыдущие вместе взятые: на стенах даже снаружи висели мерцающие гирлянды, клумба была украшена искусственными леденцами, а на двери висели колокольчики. От такого вида даже сердце затрепетало. Позвонив в дверь, Неория приготовилась представить себя в лучшем виде. Насколько это возможно с птицей на голове.

- О, добрый день, - дверь открыла приятного вида женщина с черными локонами и с шапочкой Санты на голове.

- Здравствуйте, я...- не успела договорить Неория, как её втащили внутрь.

Вот внутри действительно был праздник. Звучала музыка, мерцали краски и огни, по гостиной шествовали официанты с подносами, где-то танцевали пары. И всё это вокруг большущей ёлки.

- У нас новый гость! Приготовьте место! - закричала официантам женщина.

- Нет-нет, подождите, я не на праздник! - тут же начала отнекиваться девушка, - Я детектив, дело расследую. Хотелось бы увидеть хозяев дома.

- Я и есть хозяйка дома, - задумчиво произнесла женщина, - Проследуйте за Чимечо, он отведет вас в комнату, где тихо. Я пока за мужем схожу.

Ронкео согласно кивнула и уцепилась двумя пальцами за шлейф Чимечо. Он, изящно лавируя между людьми, привел девушку к двери, но на том и был известен. Детектив с облегченным вздохом укрылась от шума внутри комнаты. Но она там была не одна. Мальчик лет десяти сидел на полу и играл с Делибердом в оладушки.

- Хе-е-ей, привет, у тебя тут личный Санта-Делиберд? - Нео села на корточки рядом с мальчиком.

- Нет, он не Санта, он лучше! - мальчик прекратил играть и обнял покемона.

Мимиметр Неории взорвался.

- О, вы уже познакомились с нашим сыном? Мэттью, ты представился тете? - в комнату вошли мужчина и женщина. Сын чертовски был похожим на своего отца, такой же разрез глаз, овал лица и другие мелкие черты. От матери, кажется, только цвет радужки.

- Нет ещё, - мальчик встал с пола и протянул ладошку Нео для пожатия, - Меня зовут Мэттью Лаволи.

- Очень приятно, меня зовут Неория Ронкео, я детектив. И, собственно говоря, у меня к вам дело, - девушка обратилась к родителям ребенка, - Вы ведь знаете, что случилось этой ночью в лесу?

- О да, это ужасно, - вздохнула женщина, - Мы сами заказывали подарок сыну, но он, к несчастью, не дошел.

- Мы еле нашли, что подарить нашему Мэттью, чтобы он не огорчался, - шепотом добавил мужчина.

- Вы правы, это ужасно... Стойте, а вы не тот механик Адриан Лаволи? - Неория сделала вид, что её поразила внезапная догадка.

На самом деле нет. В соседнем доме жил действительно удачливый и гениальный механик Серж Луд, да-да, тот самый мужик в очках и с сыном Джеффом. И всему городу известно, что в свое время был скандал по поводу того, что Лаволи украл чертежи у Луда. Тогда дело замяли, Лаволи обернул ситуацию так, что он купил чертежи, а не украл их, вот Луд и заткнулся.

- Да, я, - Адриану явно н