Вот и настал день, когда пройдет бой за последний, восьмой значок. Можно сказать, что мы с Кевином были полностью готовы. До лиги оставалось еще пять недель. Это время позволяло нам заработать последний значок и подготовиться дома.

Итак, мы были уже у гима. На вид стадион не слишком соответствовал типу покемонов лидера - летающему, но здание было большим. Войдя в него, я увидел молодую женщину, сидящую за столом. Она сидела и что-то записывала, когда мы подошли к ней. Не отвлекаясь от своих дел, она сказала:

- Здравствуйте. К сожалению, гим временно закрыт.

Джон подошел к столу.

- Привет, Хана. Мой отец не принимает претендентов? – с улыбкой спросил он.

Тут она с удивлением перевела взгляд на отца, подняв голову. Оправившись и немного смутившись, Хана устало вздохнула.

- О, мистер Бенсон… - постукивая ручкой по столу, она вновь посмотрела на Джона. - Эм, Ваш отец принимает их только изредка…

- Понятно. Где мне найти этого старика?

- Он у себя.

Отец прошел на поле. Взглянув на поле, я отметил, что оно мало чем отличалось от соответствующего в бойцовском клубе. Джон подошел к двери и открыл ее, проходя в кабинет. Пройдя вслед за ним, я заметил старика в потрёпанной рубашке, на которую был прикреплен знак стадиона, точно такой же, как у Джона. Темные, чуть седые волосы, черные брюки. На его руке поблескивал браслет с мега камнем. Пусть не сразу, но я его узнал. Он сидел в кресле и дремал.

Отец подошел к нему и потрепал за плечо. Старик поспешно открыл глаза.

- Мне казалось, что ты подменишь меня, пока я был по делам у Олдриджа, - укорил своего отца Джон.

Мужчина зевнул.

- Принимал я претендентов, три значка выдал, - пробормотал он, вновь закрывая глаза.

- Дедушка Скотт! – воскликнул я.

Подбежав, я обнял его. Старик вздрогнул и мгновенно проснулся, нахмурившись.

- Что? Ты кто? – сонно посмотрев на меня, спросил дедушка.

Джон закрыл лицо рукой.

- Догадайся, кто он, если называет тебя дедушкой…

Дедушка, недоуменно взглянув на Джона, почесал затылок. Он медленно начинал вникать в разговор, отгоняя остатки сна.

- Дэн? Здравствуй.

Я встал и поправил кепку.

- Ну, так можно нам с Кевином сразиться за значок?

Скотт поднялся с кресла и отряхнул одежду.

- Хорошо, идем на поле.

_____________________________________________________________________________________

Когда гим-лидеры и мы приготовились к бою, все тренера встали напротив друг друга. Хелен села на небольшое кресло, предназначенное для зрителей. Хана встала на место судьи.

- Начали! – воскликнула Хана.

Четыре покеболла взметнулись в воздух. Из сферы отца вышел Блэйзикен. Петух балансировал, стоя на одной ноге и подняв на уровень плеч лапы с острыми коротким когтями. Он, чуть опустив голову, с легким озорством и бесстрашием смотрел на нас. Покемон - Пламя был довольно высок ростом. Блэйзикен со спокойствием, присущим его виду, готовился к атаке. Затем на поле вышел покемон Кевина. Фрогадир, присев на задние лапы и напружинив их мышцы, задерживался в таком типичном для лягушек положении. Он опирался передней лапой о землю, отставив другую чуть назад - так получилось бы быстрее исполнять приказания тренера. Фрогадир на шее имел "пузырчатый" воротничок-шарф. Из моего покешара вышел Гарчомп. Акула довольно-таки недружелюбно смотрела на противников. Мой покемон, стиснув зубы, слегка щурился, с любопытством разглядывая всю происходящую картину. Темно-синее тело, не покрытое чешуей, поблескивало в лучах солнца. Гарчомп вслушивался в каждый звук. Последний покешар открылся секунду спустя, и на поле появился Чаризард. Дракон обладал большими крыльями, слегка подрагивающими от нервного напряжения покемона. Чаризард выглядел мрачным, немного исподлобья смотря на происходящее. Он помахивал хвостом, который венчал небольшой язык пламени, переливающийся от светло-оранжевого до кроваво-красного. Покемон был наготове.

- Кипяток! – воскликнул Кевин.

- Удар в прыжке! - приказал отец.

Лягушка открыла свой рот и выпустила водную струю, от которой в воздух поднимался пар. Атака уже попала в Блэйзикена, но тот топнул ногой и прыгнул в воздух. Это помогло миновать часть струи, направленной на него. Затем нога Блэйзикена засветилась, и он замахнулся ею на Фрогадира.

- Раздвоение!

Вдруг перед петухом появились еще 2 лягушки, которые окружили его. Блэйзикен не решился атаковать в подобной ситуации, однако Джон поспешил отдать новый приказ.

- Пламенный пинок!

Нога Блэйзикена загорелась и, благодаря сильному замаху, он уничтожил клонов, но в настоящую лягушку не попал.

- Водный пульс! - улыбнулся Кевин.

Фрогадир хлопнул в ладоши, и в обеих руках появилось по водному шару. Лягушка прыгнула и пустила атаки в петуха. Блэйзикен не успел увернуться и получил удар. Он упал на одно колено, жмурясь от боли, поразившей его тело. Огненный, решившись продолжать бой, встал в полный рост и приготовился к атаке.

- Залп пламени! – воскликнул дед.

Чаризард взлетел в воздух, вздохнул и выпустил из своего рта огромный огненный шар, направляющийся к Гарчомпу. Земляной покемон не смог парировать и получил урон. Он перенес удар куда более стойко, устояв на ногах.

- Коготь дракона!

Когти акулы засветились фиолетовым светом. Гарчомп подлетел к противнику и стал бить огненного дракона. Но, казалось, что Чаризард не получал сильного урона. Он с ухмылкой на морде смотрел на оппонента, помахивая хвостом с огоньком на конце.

- Раздвоение! А затем водный пульс!

На всем поле появились голубые лягушки. Они были "разбросаны" по площадке. Вдруг одна из них подпрыгнула в воздух и хлопнула лапками, как уже делала за время боя. Защищая напарника, она бросила одну водную сферу в Чаризарда, что заставило его приземлиться. Вторую сферу она бросила в петуха, который еще не пришел в себя после прошлого удара. Затем лягушка приземлилась, и ее вновь не стало видно из-за клонов. Чаризард с досадой взревел.

- Огнемет!

Чаризард выпустил из своего рта огненную струю. Через пару секунд на поле остался только настоящий Фрогадир. Он не испугался - атака была предсказуема.

- Натиск дракона на Блэйзикена! – воскликнул я.

Гарчомп окружил тело энергией, благодаря которой он теперь напоминал огромного летящего дракона, и ударил петуха. Когда пыль рассеялась, тренера и судья поняли, что Блэйзикен потерял сознание.

- Блэйзикен не может продолжать бой! – резюмировала Хана.

Джон вернул покемона в покеболл.

- Ах ты… Хвост дракона на Фрогадира! – злобно воскликнул дед.

Хвост Чаризарда засветился синим светом, и он ударил им лягушку. Та получила большой урон, но, все же, кряхтя, встала. Я невольно восхитился воодушевлением и преданностью Фрогадира.

- Кипяток!

- Удар крыльями!

Фрогадир пустил струю кипятка на Чаризарда, но тот, немного поморщившись, ударил соперника крылом, да с такой силой, что тот не смог устоять на лапах.

- Фрогадир не может продолжать бой!

Дедушка и я стояли, смотря друг на друга. Покемоны ждали наших приказов. Затем оба одновременно кивнули.

- Мега - эволюция! – воскликнули мы - оставшиеся на поле тренера.

Дедушка и я прикоснулись к мега камням. Четыре камня засветились и между каждыми двумя возникли искрящиеся волны. Они связывали меня и Гарчомпа, дедушку и Чаризарда. Дальше тела покемонов вновь засветились, а затем произошла яркая вспышка и покемоны изменили свой вид. Оранжевая чешуя Чаризарда стала черной, а та, что была на груди и на крыльях – синей. Появились усы из огня. На плечах и шее появились отростки. Его пламя стало голубым. Челюсти Гарчомпа стали более мощными. По телу отрасли когти. Хвост и плавник увеличились в размере, а руки превратились во что-то, похожее на сабли. Мега Гарчомп, хищно оскалив внушительные клыки, чуть пригибался, подняв острые крылья. Его лапы-лезвия немного мешали ему в движении, однако были незаменимы в бою.

- Натиск дракона, Гарчомп!

Покемон превратил себя в огромного летящего дракона. Затем он ударил огненного покемона, но тот не получил сильного урона. Чаризард был изрядно потрепан, но все еще крепко стоял на лапах.

- Залп пламени!

Чаризард запустил огненную бомбу в соперника, но акула поймала ее огромными когтями. Гарчомп рассеял ее в ничто, перенаправив на пол.

- Метеор дракона!

Живот земляного дракона воссиял. Через секунду энергия, скопленная в животе, перешла в горло. Он открыл пасть и пусть в небо яркую сферу, которая, начала взрывать и падать на землю, как метеориты.

- Пламенный штурм!

Чаризард окружил себя огнем и стал облетать все метеоры, встречающиеся на его пути.

- Подкоп!

Гарчомп находился в безопасной зоне, но огненный покемон подходил все ближе. Акула подлетела и внезапно закопалась в землю, оставив Мега Чаризарда Х в недоумении.

- Огнемет в яму!

Чаризард вновь выпустил из своего рта мощную огненную струю, которая попала точно в яму.

- Вырывайся из-под Чаризарда!

Мега Гарчомп прокопал яму под соперником, но его хвост горел. Синее пламя, словно гейзер, вырвалось наружу и ударило черного дракона. Оба покемона были ослаблены, но продолжали сражаться.

- Метеор дракона, а затем подкоп!

- Уворачивайся!

Яркая сфера взлетела в воздух изо рта акулы и начала взрываться. Спустя одно мгновение земляного покемона уже не было видно. Мега Чаризард ловко уворачивался от всех метеоров и ни один не мог попасть в цель.

- Хватай Чаризарда!

Мега Гарчомп вырвался из-под земли и своим когтями схватил соперника с такой силой, что тот не мог выбраться. Акула бросала соперника на каждый метеор, пока атака не закончилась.

- Брось его, а затем натиск дракона!

Гарчомп освободил из своих сабель Чаризарда. Затем он вновь превратил свое тело в огромного летающего дракона и ударил огненного покемона. Яркая вспышка и Чаризард вновь стал самим собой.

- Чаризард не может продолжать битву! Оба покемона гим-лидеров не могут продолжать битву. Победа присуждается претендентам!

Дедушка вернул покемона в шар. Джон улыбнулся, подошел к нам и протянул два значка. Они были похожи на чашу с огнем. С радостью мы достали коробочки для значков и прикрепили их туда, рядом с остальными семью.

_____________________________________________________________________________________

Мы остались на ночь в покецентре. Профессор сказал, что приедет завтра и отвезет нас в Люмиос. Гарчомп и остальные были вылечены и отдыхали в покеболлах.

Я сидел на улице под деревом. Неожиданно послышался шум шагов сзади. Посмотрев туда, я с трудом различил в темноте Джона.

- Дэн… Привет…

Он сел рядом, но мне хотелось уйти. Отец это чувствовал и был сильно растерян.

- Знаешь, вы хорошо сегодня сражались. Я был приятно удивлен, как ты вырос за это время. Твои покемоны хорошо натренированы.

- Тебе какая разница?

Он опустил голову. Мы сидели молча, пока внезапно он не продолжил разговор.

- Я не бросал вас. Твоя мать решила, что будет лучше, если я не буду вмешиваться в твое путешествие...

Тут я встал на ноги, невольно сжав кулаки.

- А зачем ты забрал Рики?

Джон улыбнулся.

- Еще одна из гениальных идей Шэнон…

- Что? Мама сказала, чтобы ты забрал его?

Он тоже встал.

- Если бы ты оставил себе Рики, то тебе бы не выдали стартового покемона и ты бы начал путешествие с ним. Но ты нам все время говорил про Чеспина, и поэтому она придумала такую идею…

Я замолчал. Джон протянул мне покеболл. С дрожащей рукой я его взял и подбросил в воздух. В то время, когда он открывался, на моем лице появилась улыбка. Покемон, лишь только взглянув на меня, сразу подбежал ближе. Я достал покедекс.

- Квилава. Покемон – Вулкан. Развитая форма Синдаквила. Он запугивает врагов жаром своего пламени. Огонь горит сильнее, когда он готовится к бою.

Покемон был довольно красив. Огонь внезапно вспыхнул на ее голове и спине, заменив тем самым хвост. Квилава припадал на передние лапы, стоя на изготовке. Синяя шерсть на головке и спине, а желтая на всем остальном теле. На несколько секунд огонь потух, и я обнял покемона.

- Рики, ты эволюционировал!

Огненный покемон с улыбкой сказал «Кви - лава!». Отец положил руку мне на плечо.

- Теперь ты можешь взять его себе.

Я размышлял о его предложении несколько минут. Решение было трудным, но правильным.

- Рики, пока что я оставлю тебя у папы. Но после лиги Калоса я приду за тобой.

Покемон вновь прокричал имя, и я его вернул в покеболл. Тут я обнял Джона.

- Почему ты раньше не рассказывал? - задумчиво спросил я.

Отец похлопал меня по плечу.

- Всему свое время, - с улыбкой сказал он.

Я вернул покеболл отцу и пошел спать.