— Всем на пол! Это ограааа... — Мяутовски улетел обратно на улицу вместе с многострадальным экансом, которому перед этим отдавили хвост, затем схватили, раскрутили и запустили неизвестно куда. Иксовцы удивлённо уставились Мяутовски и экансу вслед, а затем стали смотреть на происходящее внутри покецентра. А там было на что посмотреть. Все посетители покецентра разделились на две враждующие группы, во главе которых стояли рыжая девчонка и медсестра. В воздухе витали угрозы, проклятья, стулья, столы, покеболлы, покемоны (причём нелетающих типов), мобильные телефоны, некоторые посетители и прочие мелочи весёлой драки, заводилы которой схлестнулись в самом её центре, у стойки. Обе заводилы пытались выцарапать друг другу глаза и визжали пронзительным визгом, похожим на рёв полицейской сирены.

— Похоже, мы тут не вовремя... — заметила Джекки.

— Ага, — согласился с нею Джон. — Может, попробуем ограбить покецентр в другое время?

— Э-э-э... — ответила Джекки. — Действительно, сейчас как-то неудачно...

Команда Икс попятилась к дверям, но была сбита с ног неизвестными, ворвавшимися в здание с криками «Nashih b’yut!!!» и затащена в самую гущу драки, только-только начинающей разгораться.

Дядя Петя и дядя Миша, приехавшие этим днём в Крутению на старом мотоцикле с коляской и мирно направляющиеся в магазин мимо покецентра, усмотрели сквозь стеклянные двери одного своего знакомого, на которого наседали сразу двое, и ринулись ему на помощь. В одно мгновение с подходом свежих сил накал драки достиг нового уровня, а размах её достиг такой силы, что в окна стали вылетать упомянутые выше слова и предметы.

— Плин... Пфу! — Мяутовски выплюнул голову эканса изо рта; эканс помотал ею из стороны в сторону, приходя в себя, а потом быстро-быстро уполз за ближайший угол. — Что-то нам не везёт сегодня... — Мяутовски поспешил в покецентр. — Ребята! Я иду на помо...

Больше Мяутовски и его ребят в Крутении не видели.

* * *

Мартин стоял у старого сарая с велосипедами и с тревогой прислушивался ко звукам, доносившимся из покецентра.

«Где же делся профессор...» — напряжённо думал он, и всё больше убеждался в том, что тот остался в покецентре. Внутри его происходила борьба с самим собой, идти или не идти на выручку Олуку, но, в конце концов, доброе стремление победило. Мартин только сделал первый шаг по направлению к покецентру, как тут на его плечо опустилась чья-то рука:

— Эй, мальчик, приобрести велосипед не желаешь?

У Мартина сердце едва не ушло в пятки, но он нашёл в себе силы обернуться. Позади стоял тот самый «уважаемый», у которого они час назад спрашивали дорогу к покецентру, и широко улыбался во все свои четыре зуба.

— Что вам надо? — спросил Мартин, нервно сглотнув и невольно потянувшись к покеболлу с граймером.

— Мальчик, велосипед не купишь? — спросил обладатель когда-то великолепных золотых пломб, ныне почти стёртых временем. — Он тебе понадобится, я-то знаю...

— А с чего вы взяли, что он мне может понадобиться? — спросил Мартин, всё ещё не оставляющий надежду не становиться покетренером.

— Мальчик, можешь мне поверить, за пределами Крутении он тебе понадобится точно, если хочешь остаться в живых, — ответил улыбающийся продавец. Почему-то от его улыбки Мартину становилось всё больше не по себе.

— А, что, там разве есть опасности?

— С изобретением покеболлов появились, — продавец выкатил из-за угла сарая вполне целый и работоспособный велосипед, если не считать облупившейся краски, погнутого руля и жёсткого сиденья. — Всего три покедоллара.

Мартин подумал, что приобрести велосипед за три покедоллара, в то время, как обычная модель стоит не дешевле десяти, достаточно выгодно, и дал продавцу деньги. Тот немного трясущимися руками выхватил их у Мартина, и отдал ему велосипед:

— Теперь он твой! Спасибо за покупку. А мне пора...

— И мне велосипед дайте, пожалуйста, — раздался голос профессора Олука, который незаметно подошёл к ним. Теперь профессора было не узнать: подстриженный, в хотя и поношенной, но чистой и крепкой одежде, и в новых очках, которыми он с гордостью пускал солнечные зайчики на раскрывшего рот Мартина и насторожившегося в предвкушении новой сделки продавца.

— Только покрепче и поновее, пожалуйста, — сказал Олук, осматривая ржавый ассортимент, торчащий из сарая. — Негоже профессору с мировым именем на рухляди ездить.

Продавец хмыкнул, Мартин хрюкнул. Профессор Олук подошёл ближе к сараю, приподнял очки, и лично стал тащить самую новую модель из груды велосипедов.

С помощью продавца и Мартина выбравшись из кучи свалившихся на него байков, профессор отряхнулся, дал продавцу четыре покедоллара, от доброты душевной добавив ещё одну купюру, сел на велосипед и покатил к выходу из Крутении, не говоря ни слова. Мартин пожал плечами и последовал за ним на своём велике. Продавец же смотрел им вслед, пока они не скрылись из его поля зрения, затем повернулся и пошёл к себе, пробормотав странную фразу:

— Удачи вам, ребята... Скоро эти велосипеды вновь вернутся ко мне, так что она вам понадобится...

* * *

Избитая команда Икс подавленно брела по дороге. Сзади на колёсиках за ними волочилась корзина с лежащим в ней продырявленным метким попаданием чьим-то квилфишем шаром.

— Не повезло нам сегодня... — Джон дотронулся до левой скулы и поморщился от боли. — Что-то тяжело как-то мне идти, вправо тянет...

— Ага... — подтвердил Мяутовски, сидящий на правом плече Джона. — Такой ведь план был замечательный, уже много раз отработанный... Почему же всё пошло не так, как раньше?

Джекки, идущая рядом с корзиной и пребывающая в более лучшем виде, чем Джон с Мяутовски, сказала:

— Я думаю, что во всём были виноваты те два здоровяка, которые наваляли Джону и раскрутили Мяутовски за хвост, — и она продолжила старательно гримировать длинную царапину на щеке, случайно нанесённую ей кем-то в драке. Мяутовски при упоминании о раскрутке судорожно вцепился в свой хвост, прижав его к себе и чуть не свалившись от резкого движения с плеча Джона. Джекки тем временем невозмутимо продолжала:

— Но они лишь подлили масла в огонь, так как драка началась ещё до их прихода...

— ...И я знаю, кто её начал, — мстительно сплюнул Мяутовски. — Рыжая девчонка и медсестра покецентра.

— Босс, а можно плевать аккуратнее? — попросил его Джон, вытирая лицо. — А то и в бубен получить можно...

— Джон, вот когда хозяин зашлёт тебя на Чукотку на задание или ещё чего похуже, там будешь бить в бубны, а здесь иди тихо и слушай, чего старшие говорят. Ты вот запомнил, куда та девчонка делась?

Джон, собиравшийся хорошенько вмазать наглому мяуту кулаком левой руки, после его вопроса заехал себе в левое ухо своим же кулаком, намереваясь почесать затылок.

— Ай!.. Ну, я видел, как она тащила за ухо какого-то пацана прочь из покецентра, а потом на велосипедах они уехали прочь из города.

— Ага... А вот в какую сторону?

Джон открыл рот и тут же его закрыл. Подумав с минуту, он пробормотал:

— Не помню... У меня голова гудит...

— Как ни странно, у меня тоже... — Мяутовски с округлившимися глазами схватил себя за голову. Гул нарастал.

— Эй, ребята, гляньте, вертолёт летит, — Джекки задрала голову вверх, и, рукой прикрываясь от солнца, смотрела на гудящую точку, пролетающую над горизонтом.

— Военный, — сделал вывод Мяутовски. — Опять, наверное, дезертиров ищет...

* * *

Профессор Олук и Мартин Стью мчались по дороге на своих новых (в смысле, только что купленных) велосипедах. Ветер развевал им волосы и бросал в лицо всё, что нёс с собой. Выплюнув изо рта песок и сорвав с лица клочок старой газеты, Мартин крикнул ехавшему впереди Олуку:

— Профессор! Надо притормозить, ни к чему нам спешить!

Профессор Олук обернулся:

— Мартин! Нам надо поторопиться! Я слышал, что в этой местности водятся-а-а-а!..

Профессор Олук улетел в кювет, только поношенный белый халат промелькнул перед глазами Мартина, чтобы скрыться в придорожной канаве. Марти затормозил у её края и бросился Олуку на помощь, вытащив его на дорогу:

— Как вы, профессор?

— Бывало и лучше... — Олук поднялся на ноги и осмотрелся. Мартин спросил его:

— Так кто тут водится?

— Мартин! — профессор Олук чихнул и продолжил: — В далёкой юности до меня доходили самые страшные истории об обитающих здесь...

— Тихо! — Мартин почуял что-то неладное. Ветер как-то моментально стих, туча закрыла солнце, и из леска, растущего в стороне от дороги, стали раздаваться какие-то странные звуки.

— Слышите это, профессор?

— Что?

— Кто-то идёт сюда...

Из леса стали доноситься голоса. Из-за деревьев стали выходить люди. Профессор Олук облегчённо вздохнул и сказал:

— Мартин, не волнуйся, это всего-навсего местные жители. Давай поприветствуем их, — профессор подошёл ближе к леску и сказал:

— Здравствуйте! Не подскажите ли нам...

Люди, судя по одежде, все бывшие покетренерами, вышли из леса и стали окружать профессора. При этом головы у них были опущены, смотрели они себе под ноги. Мартин заподозрил неладное и бросился к профессору, который распинался перед этими странными людьми:

— ...И мы вместе с моим юным другом продолжили своё путешествие, выехав из Крутении. А сейчас вы не подскажете ли, как нам удобнее всего проехать в Емтер?

Профессор Олук выжидательно уставился на молчаливых собеседников, а в это время к нему со всех ног спешил Мартин:

— Профессор! Нам срочно нужно уходить...

Вдруг все покетренеры, как один, вскинули головы, выбросили вперёд руки с покеболлами в них и хором рявкнули:

— Сражаться!!!

Мартин схватил остолбеневшего от неожиданности Олука за руку и потащил прочь от тренеров, которые бросали им вслед покеболлы, вызывая своих покемонов наружу. Мартин увернулся от пары видлов, одного катерпи, трёх нидоранов, и, увлекая Олука за собой, стал прорывать сквозь кольцо покетренеров, уже отрезавших их от дороги. Тренеры с бессмысленными глазами падали на землю от малейшего толчка, но их покемоны преследовали беглецов по пятам, постоянно атакуя, но по счастливой случайности всё время промахиваясь.

— Профессор, не задерживайтесь, бегите же! — Мартин буквально гнал перед собой тычками в спину Олука, который всё время оборачивался и смотрел на бежавших за ними покемонов.

— Эй, вы, скорей сюда! — донёсся чей-то крик с другой стороны дороги, когда Мартин и Олук взгромоздились на свои велосипеды, собираясь давать дёру от странных тренеров и бешеных покемонов. Кричала рыжая девчонка, стоя с велосипедом на малозаметной тропинке и маша им руками. Рядом с ней стоял мальчишка, и Мартин сразу узнал их обоих — ведь именно из-за них и началась та недавняя драка в покецентре.

— Езжайте сюда, только здесь можно от них спастись! — продолжала кричать та девчонка. — Это зомби, у вас нет шансов против них на главной дороге!

Мартин и Олук послушно направили свои велосипеды к ней. Тренеры-зомби тем временем уже встали на ноги и бежали вслед за ними, рявкая десятками глоток: «Сражаться! Сражаться! Сражаться!», однако, выбежав на дорогу, они разом остановились у её правой обочины и издали горестный стон, от которого у Мартина пошли мурашки по спине, а волосы на голове зашевелились. Они с профессором наконец-то достигли тропинки и затормозили, дыша, как загнанные рапидаши после финиша на Скоростном кубке Понто.

— Спасибо... вам... — кое-как выдохнул из себя Мартин. Рыжая девчонка тем временем смотрела на дорогу, на которой тренеры-зомби тянули свои руки с покеболлами к ним, не в силах преодолеть невидимую черту.

— Да не за что, — вмешался мальчишка. — Вас как зовут?

— Я Мартин, а это... — тут Мартина перебил гордо выпрямившийся на седле велосипеда Олук:

— Молодой человек, вы имеете честь видеть перед собой знаменитого профессора Олука, чья речь на конгрессе учёных несколько лет назад произвела большой фурор! А тебя как зовут?

— Меня — Кроб, а её — Стими, — мальчишка махнул в сторону рыжей. — Мы тут на задании...

— Мы намереваемся победить в Лазурной Лиге, — оборвала его оглянувшаяся Стими. — А кое-кто пересмотрел шпионских фильмов и боевиков. Еле оттащила его от Джеки Чана и Ван Дамма, чтобы отправить в путешествие! Да и то, сам он ни в какую не хотел, пришлось мне тоже с ним идти, благо, родители против не были.

— Понятно... — хмыкнул Мартин.

— Извините, вы не скажете нам, что это за тренеры такие, которые на нас напали там? Ведь тут должны водиться только дикие покемоны, по идее? — попросил её профессор. Стими хитро прищурилась:

— Вы этого хотите? Хорошо, расскажу.

04.08.2011

Глава 1 - Пренеприятнейшее известие

Глава 5 - Встреча с зомби

Глава 6 - Untitled