— Если профессор Олук сказал, что знает короткий путь, это не значит, что путь и вправду короткий... — цедил Мартин сквозь зубы, карабкаясь вместе с профессором по скалам. Прошло уже три часа, как Мартин встретил Олука на распутье, и обещанный получасовой путь по лениво извивающейся грунтовой дорожке незаметно превратился в непонятносколькочасовой путь по глухим местам. Забравшись на очередную скалу и продравшись сквозь очередные колючие кусты, в очередной раз оторвав очередную лямку от рюкзака, Мартину в очередной раз всё это надоело, и профессор Олук в очередной раз по очереди принялся объяснять Мартину, почему они пошли не так, а вот так, почему свернули не на тропинку, а в заросли, почему полезли на скалу, а не поднялись рядом по холмику.

— Мартин! — вещал Олук, забираясь на очередной холм. — Чем больше препятствий стоит у нас на пути, тем лучше! Преодолевая их, мы становимся сильнее и телом, и духом!..

Профессор Олук загремел вниз по склону. Мартин подождал, пока профессор не скатится к его ногам, и стал поднимать и отряхивать его, приговаривая:

— Профессор Олук! Почему бы вам на время не отложить закалку и просто-напросто не подняться по этой тропинке? — Мартин указал на удобную тропинку, поднимающуюся на холм в нескольких десятках шагах от них. Профессор Олук поправил съехавшие набок очки:

— Нет! Во имя науки и спорта я просто обязан покорить этот холм! — профессор бросился на штурм холма с новыми силами, Мартин же, покачав головой, стал подниматься по указанной им же тропинке. Добравшись до вершины, Мартин сел на траву и стал ждать профессора, который полз по склону в нескольких шагах от него наверх.

— Эх... не вешать нос... ещё чуть-чуть... дурна ли жизнь, иль хороша... совсем немножко... последнее усилие... Еееесть!!!

Профессор Олук поднялся на ноги, выпрямился и стал праздновать покорение холма, танцуя на его краю. Одно неловкое движение — и профессор неминуемо сорвался бы вниз, однако его на этот раз удержал за руку Мартин:

— Профессор, Крутения прямо по курсу!

Олук вновь поправил очки, и, прищурившись, близоруко вгляделся вдаль. Глядеть было не на чего — в нескольких метрах отсюда возвышалась обшарпанная стена какого-то здания с различными непонятными иероглифами на ней Перед стеной раскинулась живописная свалка, в которой копались какие-то существа, отдалённо напоминающих истощённых мяутов. При приближении профессора и Мартина они, зашипев, бросились в разные стороны.

— Это плохо, — высказал своё мнение профессор. — Вот помню, в наше время такого беспорядка не было...

Мартин со вздохом автоматически отключился от лекции профессора и пошёл в обход стены. Профессор, разглагольствующий о былых временах, направился за ним. Так они обогнули эту стену и увидели, что за стеной располагался чей-то старый сарай, доверху забитый старыми ржавыми велосипедами самых разных марок.

— Интересно, кому всё это принадлежит? — задался вопросом Олук.

— Мне! — раздался осипший голос владельца сарая. Из-за угла ближайшего к сараю дома вышел... мягко говоря, человек бомжеватой наружности. Держась молодцом за стену того дома, он подошёл настолько близко к начинающим тренерам, насколько позволяла длина стены, и с подозрением уставился на них:

— Вы кто тут такие?

Мартин хотел было высказаться, но профессор Олук сделал шаг вперёд и гордо заявил:

— Уважаемый, мы - начинающие тренеры покемонов, и ищем ближайший покецентр. Вы не подскажете нам, как туда пройти?

«Уважаемый», которого, по всей вероятности, никогда в жизни не называли так, от избытка чувств всхлипнул и сполз по стене:

— Покецентр находится сразу за этим поворотом. Спасибо, — человек громко высморкался. Профессор Олук кивнул ему и пошёл вперёд, Мартин последовал за ним.

Миновав поворот, они увидели яркую надпись на двухэтажном здании «Покецентр города Крутении» - первое, что бросилось им в глаза. Рядом с этим зданием стоял неприметный автобус с табличкой в окне: «Крутения-Емтер. Домчим быстро и безопасно!»

— Интересно, что имеется в виду? — Мартин не заметил, как высказал свои мысли вслух. Профессор Олук покосился на него:

— Ты о чём?

Мартин молча указал на табличку. Профессор, близоруко щурясь, вчитался в неё и махнул рукой:

— А, это имеется в виду, что аварии исключены. Пойдём в покецентр.

— Профессор, вам виднее... — Мартин побрёл за профессором, по пути доставая покеболлы, чтобы сразу отдать их на проверку.

Профессор Олук поднялся по ступенькам и был очень удивлён, когда двери сами распахнулись перед ним. Он поправил очки, халат, и с истинно профессорским видом зашёл вовнутрь. Мартин еле удержался от смеха, когда увидел, как профессор Олук с непоколебимым видом медленно, но верно приближается к стойке с медсестрой за ней. Правда, непоколебимый вид профессора был немного утерян после споткновения о хвост эканса одного из тренеров, находившихся здесь, и приземления всем стосемидесятисантиметровым ростом на пол покецентра, после чего профессор продолжил свой путь к стойке уже не в столь гордо-неприступном виде. Медсестра за стойкой с подозрением посмотрела на мужчину в старом халате и мальчишку с большим ранцем за спиной:

— Чем могу быть полезна?

— Мисс, я и мой молодой друг — начинающие тренеры покемонов, и мы пришли сюда, чтобы стартовать в своё покемонское путешествие из этого города, так как все величайшие тренеры покемонов...

На слове «величайшие» Мартин отключился от слушанья профессора и обратил своё внимание на окружающих. Его внимание привлекли двое ребят, которые о чём-то спорили возле компьютерного терминала:

— Ну, почему ты никогда меня не дожидаешься?! У меня уже ноги болят крутить педали, догоняя тебя! — рыжая девчонка гневно смотрела на мальчишку, сузив брови. Тот, быстро оглянувшись, сказал шёпотом, разнёсшимся на полпокецентра:

— Потому что у меня есть секретная миссия, от выполнения которой зависит, попаду я в Лигу или нет...

Мартин заинтересовался и подошёл поближе, делая вид, что рассматривает плакат, висящий на стене возле компьютерного терминала. Девчонка тем временем недоверчиво хмыкнула:

— Ха! Да кто ты такой, чтобы тебе кто-то дал такую миссию?

Мальчишка вновь заозирался по сторонам и, наклонившись через стол к девчонке, сказал гулким шёпотом:

— Стими, я спецагент Зеро Зеро Севен, и должен доставить одну вещь одному человеку в одно место одним известным мне способом.

— Ясно... — вздохнула девчонка. — Опять ночью шпионские боевики смотрел, не спал? Так, живо покемонов забирать, и в путь!

Мальчишка попробовал возразить, но взвыл, когда Стими потащила его за ухо к стойке, и покорно направился за ней. Мартин отправился следом за ними, так как больше ничего в покецентре не происходило, а профессор Олук куда-то исчез, пока Мартин подслушивал чужой разговор.

Возле стойки те двое ждали, пока им принесут их покеболлы. Мартин стал рядом в надежде услышать ещё что-нибудь интересное.

— Но я на самом деле спецагент... — недовольно бурчал мальчишка, потирая горящее ухо и косясь на девчонку.

— Знаю я, какой ты спецагент... — бормотала та в ответ. — Вот погоди, выедем мы из города, и я тебе устрою «спецагента»...

Мальчишка побледнел:

— Но я...

— Ребята, вот ваши покемоны, держите их, — из-за занавески позади стойки, заменявшей дверь, медсестра вынесла два лотка с покеболлами, и тут же расплылась в улыбке, заметив бледного «спецагента»:

— А кто это у нас тут такой красивый...

— Э-э-э, женщина, вы чего? — серьёзно спросил мальчишка, недоумённо смотря на медсестру. — Мои покемоны в порядке?

— Да, конечно, милый, — улыбнулась ему та, протягивая один из лотков. Мальчишка забрал покеболлы, не отводя серьёзного взгляда от улыбающейся медсестры, и пристегнул покеболлы на пояс. Во всяком случае, он так думал. Покеболлы раскатились по полу.

— Кроб Каменсон, немедленно собери покеболлы! — приказала Стими растерянному мальчишке, озирающемуся по сторонам в поисках своих ловчих шаров. — А вы, мисс, не стройте ему глазки, он ещё не вышел из ребяческого возраста, до сих пор играется в спецагентов и бандитов.

— А ты-то кто? — спросила медсестра, отдавая и ей лоток с покемонами. — Забирайте ваших покемонов и идите своей дорогой.

— Чтооо??? — немедленно вскипятилась Стими. — Да как вы смеете мне указывать...

Мартин, зажимая уши, забрал своего граймера в покеболле и поскорее выскочил на улицу, спасаясь от шума разгорающегося скандала.

* * *

В это время над Крутенией летел воздушный шар, принадлежащий одной лихой банде, вот уже несколько лет терроризирующей Крутению и соседние города. Полиция сбилась с ног, разыскивая этих бандитов, но всё никак не могла выйти на их след.

— А всё потому, что мы следов не оставляем, ведь всё время летаем, хе-хе, — сказал высокий синеволосый парень в белом костюме с буквой «Х» на груди и спине, высматривающий в бинокль покецентр.

— А в воздухе следы оставляют только самолёты, — добавила девушка с длинными красными волосами, в аналогичном костюме стоящая рядом с парнем и тоже наблюдающая в бинокль.

— А с кем это вы сейчас разговариваете? — спросил мяут, с важным видом восседающий на груде верёвок в центре корзины шара.

— Да вроде ни с кем... — девушка и парень синхронно отвлеклись от биноклей и повернулись к нему.

— Да? — мяут недоверчиво посмотрел на них. — Вы ни с того ни с сего стали разговаривать про какие-то следы в воздухе.

— Да нам показалось просто, что кто-то с нами разговаривал кто-то... — смущённо призналась девушка.

— Когда кажется... сами знаете, что делать надо, — мяут соскочил с груды верёвок и запрыгнул на край корзины. — Ну что, наша цель близко?

— Ага, — парень поднёс к глазам мяута бинокль. — Ближе не бывает.

— Переверни бинокль, болван, — сказал мяут. — Джон, неужели это так сложно, просто-напросто поднести к глазам другого бинокль правильной стороной?

— Ну... извини, Мяутовский, — парень развернул бинокль. Мяут взбеленился:

— Я Мяутовски! Мя-у-тов-ски!!

Парень побледнел. Взбешённый мяут выпустил когти из передних лап, но тут же глубоко вздохнул и сказал более спокойным голосом:

— Ты знаешь, Джон, почему ты в нашей команде?

— А то, — парень почесал рукой в затылке. У меня ведь самая стильная причёска изо всех претендентов в команду Икс.

— Нет!!! — снова заорал мяут. — Ты здесь потому, что умеешь открывать замки любой сложности всего за несколько секунд и потом быстро драпать с награбленным!!

— Ясно, босс, — парень отнял бинокль от глаз мяута и стал снова наблюдать за покецентром. Мяут повернулся к девушке, которая разматывала груду верёвок, готовясь к нападению на покецентр:

— Джекки, как ты думаешь, у нас есть возможность срубить несколько сотен тысяч и в этот раз?

— Мяутовски, я думаю, что такая возможность весьма велика, так как после нашего прошлого набега прошло несколько месяцев, и в кассу покецентра пришли средства из госфонда поддержки покецентров. К тому же у нас есть возможность ограбить всех тренеров покемонов, которые будут находиться в этот момент в здании покецентра. Парализаторы готовы, — сказала она, предваряя вопрос Мяутовски. — Всё пройдёт так же, как и обычно.

— Я надеюсь на это, — пробормотал мяут. — Так, босс занял полицию каким-то «неотложным» делом, как обычно?

— Да, Мяутовски, — ответила Джекки. — Они все на расследовании таинственной пропажи перса хозяина.

— Хорошшшо... — мяут невольно зашипел, как только Джекки упомянула «перса». — Надеюсь, этот тигр-недоросток достойно выполнит предназначенную ему роль... Ладно, сейчас примемся за дело, — Мяутовски улыбнулся, уже предвкушая заголовки в завтрашних газетах: «Дерзкий набег среди бела дня» «Кто виноват в случившемся с покецентром?» «Что делает полиция, когда бандиты грабят? Ответ: широко зевает» и т. п.

— Босс, мы над крышей, — прервал размышления мяута Джон. — Можем начинать. Правда...

— Что там? — раздражённо бросил Мяутовски, застёгивая альпинистское снаряжение.

— Там какие-то звуки странные. Вроде, как уже грабят, — Джон перегнулся через край корзины и обозревал в бинокль крышу. Мяут хлопнул себе по лбу и снова запрыгнул на край корзины рядом с Джоном:

— Во-первых, Джон, что ты надеешься разглядеть в бинокль, шифер? А во-вторых, как там может начаться грабёж, если мы ещё здесь?

— Нуу... Я не знаю... — Джон вернулся в корзину.

— Краситься надо меньше, — посоветовала Джекки, первой спускаясь по верёвке вниз.

А в это время в покецентре Стими вела тёплую дружескую беседу с медсестрой...

10.01.2011

Глава 1 - Пренеприятнейшее известие

Глава 5 - Встреча с зомби

Глава 6 - Untitled