Кто-то ссорится, кто-то мирится. Кто-то рвётся к вершинам, а кто-то - достигает их. Кто-то умирает. Кто-то - рождается. Одни мы - идём себе по миру, случайные свидетели чужих радостей и горестей. Идём и ждём своего часа. Коронного часа.
Гастли, изрядно повеселившись, уже начали было успокаиваться и замолкать, возвращая первоначальную тишину в свою мрачную, тёмную обитель... Как вдруг дверь в музей снова открылась. Открылась - неверно сказано: она громко распахнулась и ударилась о стену, да с такой силой, что чудом не слетела с петель. Где-то что-то посыпалось. На пороге появился силуэт большого четвероногого покемона. Он вдохнул носом сырой воздух музея, смело прыгнул в темноту и с рычанием изверг из пасти облако оранжевого пламени. Пламя рассеяло темень и Гастли, не переносившие яркий свет, недовольно уплыли куда-то сквозь потолок. Четвероногий покемон снова вдохнул воздух и побежал дальше, изрыгая время от времени пламя, чтобы осветить себе дорогу сквозь тьму.
***
Наши новые проводники оказались совсем не такими, какими были Деметрий и Азурро. Харон и Амбрион шли абсолютно молча, время от времени бросая друг другу разные фразы и обсуждая, как лучше пройти или какая опасность может встретиться за поворотом. Я подумала о том, что эти двое занимаются очень благородным делом – спасают незнакомых им существ, и, похоже, не требуют за это никакого вознаграждения.
Вот только что же заставляет меня хотеть держаться от этих двух «партнёров» как можно дальше? Я никак не могла разобраться в этом.
Мы с Рыжиком тоже молчали, дабы не вызывать у наших проводников излишних вопросов. Иногда нам встречались "рожицы" - висящие в воздухе физиономии Гастли и других призрачных покемонов. Обычно кто-то - Амбрион или Харон - отгоняли их Теневыми шарами. Пару раз нам встретились и Литвики - очевидно, это были друзья первого Литвика, которого уложил Харон. Все они бежали прочь, когда Амбрион скалил зубы, а кончики когтей Харона покрывались зловещей тёмной дымкой. Амбрион постоянно бросал вверх лучи Вспышки, чтобы осветить музей, в темноте которого мы с Рыжиком были абсолютно беспомощны. Время от времени он "перезаряжал" вспышку - для этого он залезал мордой в их с Хароном ранец, чтобы зубами вытащить оттуда ягоду Леппу и восстановить ею энергию.
- Амбрион, можно вас спросить? – осторожно обратилась к нему я. - Мы не слишком обедняем ваши ягодные запасы?
- Бросьте, - ответил Амбрион, - Ягоды - этого у нас всегда навалом. Здесь, в окрестностях музея живёт дружественная нам стая Зигзагунов. Им, с их способностями находить предметы, эти ягоды девать некуда. Вот и приносят их нам регулярно - знают, что нам иногда они нужны.
- Клёво! - восторженно, с лёгкой завистью ответила я.
Мы продолжили снова идти молча.
Я чувствовала себя неловко в этом тяжком молчании, но наши спутники были не очень настроены на разговор.
- Рыжик, - обратилась я к нему, - Смотри. Мы вместе – ты и я – перенеслись в мир Лабиринт сразу после того, как Жёлтого и Дино похитила та адская машина. Потом мы встретились. Сейчас мы идём рядом, вместе, у нас одна и та же цель – разыскать тех, кто нам дорог. Меня мучает одна мысль, правда я не знаю, как её выразить…
- Смелей, - улыбнулся он.
- Это трудно, - улыбнулась я в ответ, - Хорошо, сейчас попробую.
Я замедлила шаг, пропуская Харона и Амбриона немного вперед. Не хотелось мне говорить с Рыжиком при них сейчас.
Я и вправду не знала, как объяснить Рыжику всё. Это бы выглядело, наверное, очень странно - несмотря на то, что сейчас я была в облике покемона, я чувствовала себя какой-то слабоумной старой девой, пытающейся объяснить свой бред маленькому мальчику. Почему я знала его имя ещё до того, как он представился мне в камере… И откуда мне известно про Фаэтон, его мир, про Дино, про талисманы... Мне было смешно и стыдно. Я старше его, но не знаю, как начать этот важный разговор...
С того самого момента, когда мы встретились с ним в камере, я хотела ему рассказать, что мне всё известно. Но как-то всё не получалось – такой уж весёлый выдался денёк! Но молчать дальше мне казалось сейчас ещё более глупым. Я продолжила.
- Рыжик, - начала я, подбирая слова, - Это может тебе показаться странным, но, по-моему, я и ты... Оказались здесь, в этом месте, не случайно.
Я остановилась, чтобы посмотреть, как он отреагирует на эту фразу. Рыжик резко замер и посмотрел мне прямо в глаза.
- Что? - удивился испуганно он.
- Рыжик, не бойся, - подбодрила я, - Я просто хочу знать. Мы здесь случайно или нет? Как ты считаешь?
- Не бывает случайностей, - замотал он головой.
- Ладно, пойдём, - коснулась я его плеча, улыбнулась и взяла за руку, - Нам нельзя отставать.
Мы пошли дальше.
Я продолжала улыбаться, но боялась посмотреть теперь на Рыжика. Да, да, вот тот самый миг, когда пора сказать ему всё. Как знать, вдруг следом случится нечто, и мы снова разлетимся по своим мирам, так ничего и не выяснив – после событий вчерашнего дня я уже познала капризную природу пространства. Не стоит упускать свой золотой шанс - вот он, передо мной, идёт рядом, опустив голову. Когда ещё пространство позволит нам с тобой встретится, Рыжик? Не надо бояться. Да.
- Скажи, Рыжик, - я попыталась начать издалека, - Помнишь, как вчера вечером, в тюрьме ты сказал, что я человек? И я сказала, что ты тоже человек.
- Конечно, - он поднял голову и глянул на меня, - Ведь это правда? Ты человек?
- Ага, - кивнула я. - Ещё ты сказал, что человека сразу видно. Но почему? Как можно было по мне определить, что я не настоящий покеморф? Ты умеешь определять родной мир существ, просто оглядев их как следует?
Рыжик засмеялся.
- Конечно нет, - ответил он, - Тут… тут в другом дело.
- А в чём тогда? - настойчиво спросила я.
- Я не знаю, как тебе это сказать.
Я почувствовала, что он волнуется.
- Могу тебе лишь сказать точно, - добавил Рыжик, - Что знаю о тебе... Знаю о тебе абсолютно всё.
От неожиданности я резко повернулась в его сторону и замерла. Рыжик тоже замер - я заметила, что он слегка дрожит.
- Что? - тихо спросила я.
- Я знаю всё, Бестари, всё, - радостно переходил он с шёпота на голос, а улыбка на его лице становилась всё шире и шире, - Я знаю о твоей жизни, когда ты была человеком! О том, как решила стать покеморфом... О том, как встретила Жёлтого и вы полюбили друг друга! Я знаю даже, что вас ждёт в будущем, но не могу тебе пока этого сообщить... Потому что... Потому что я...
- Эй, вы где там, - вклинился в разговор голос Харона. - Мы пришли.
Мы с Рыжиком обернулись туда, где остановились Харон с Амбрионом. Харон смотрел на нас, а Амбрион, приложив ухо к двери в стене, прислушивался к звукам, доносящимся изнутри.
- За этой дверью, - тихо кивнул Амбрион и перевёл взгляд на нас. - Входите. Мы свою миссию выполнили - довели вас до вашей цели. Что будет дальше - не наше дело, извините...
- Вы хотите сказать, что Жёлтый там? - спросила я, не веря ушам своим.
- Определенно, - ответил Амбрион.
- А Дино? - спросил Рыжик.
- Дино там тоже найдёте, - угрюмо вставил Харон, - Там всех найдёте. Теперь - прощайте.
Они развернулись и ушли в темноту, оставив нас под мягким светом свечей канделябра.
Мы с Рыжиком подошли к двери. Посмотрели друг на друга. Прошла минута - крошечная песчинка в пустыне времени, за которую в этой Вселенной случилось что-то огромное и великое. Может быть - зажглась новая звезда, или родился новый мир. Мы крепко взялись за руки.
- Всё у нас получится, - улыбнулся мне Рыжик.
Я кивнула и улыбнулась в ответ.
И пинком распахнула шаткую, деревянную дверь.
***
- Дашутка? - вскрикнул Жёлтый.
Он сидел на небольшом крутящемся стульчике, склонившись над синим экраном, что-то сосредоточенно обдумывая. Его лапы лежали на клавиатуре – да, здесь Жёлтый выглядел именно, как Пикачу в очках. Когда он заметил нас, он резко оторвался от работы и вскочил.
- Лёша? - удивлённо воскликнула я, впервые видя своего любимого в облике покемона. Точнее, впервые, спустя многие годы...
Жёлтый соскочил со стула и бросился ко мне навстречу. От наших голосов пришло в движение существо в небольшой клетке, стоящей на огромном системном блоке, соединенном с синим экраном.
- Что? Что тут творится? - сонно спросило оно тонким голосом.
- Дино! - Рыжик бросился к нему навстречу, и нежно, обеими руками обнял холодные, железные прутья, - Я так рад! Ты в порядке?
- Рыжик! Рыжик! - радостно махал крыльями динозаврик, - Ты пришёл спасти Дино? Ты пришёл?!
- Да, да, я здесь! - кричал от счастья Рыжик, - Я здесь, и я уйду только с тобой, Дино!
Жёлтый замер на месте.
- Кто это такой, Дашутка? - озадаченно спросил меня он, глядя на Рыжика.
- Это Рыжик, - ответила я, - я потом тебе расскажу. Ты... Ты такой забавный, малыш.
Я не могла сдержать смеха, поскольку Жёлтый и вправду смотрелся мило в облике покемона. Обычно он ведь выше меня ростом, а сейчас - почти в два раза меньше. Я не могла сдержать слёз. Поскольку я наконец нашла его.
- Дашутка, что случилось? - он подошел ко мне и обнял меня. – Ты плачешь - я тебя обидел?
- Нет-нет... Всё в порядке, солнышко. Я просто... Я просто рада видеть тебя.
- А я рад видеть тебя. Но как ты нашла меня здесь?
- Мы долго искали вас с Дино. С вами, я надеюсь, хорошо тут обращались?
- Э-э-э... - задумался Жёлтый, - Да, вполне неплохо. Сперва я был потрясен тем, что меня просто выдрали из нашего мира. Но мне сказали, что это временно. И что меня вернут обратно, если я сделаю кое-что. Мне обещали, что это интересная работа, и меня щедро наградят потом, по завершении...
- Наградят? За что? - удивилась я. – Я не спорю, ты у меня умный и талантливый, спору нет. Но зачем ты им нужен? Что ты делаешь здесь?
- Сейчас покажу. Иди сюда, - он взял меня за руку и повёл к своему рабочему месту. - Вот смотри. Что ты здесь видишь?
То, что издали показалось мне синим экраном, на самом деле было некоей экранной схемой.
- Какая-то схема, - ответила я. - Извини, Лёш, но я в этом мало понимаю, ты же знаешь.
Рыжик тоже заглянул в экран. Одной рукой он держался за прутья клетки с Дино - наверное, волновался, что их снова могут разлучить.
- Сейчас я всё объясню, - с энтузиазмом начал Жёлтый, - То, что ты видишь на экране - это схема очень мощной штуки под названием Мегамир. Придумал её не я, честно признаюсь, но гениальность такой идеи меня просто поразила. Я должен рассказать обо всём по порядку. В этой Вселенной существует множество различных миров. Ты это прекрасно знаешь, я думаю. Помнишь, как мы перенеслись из мира людей в мир покемонов, а затем – в мир покеморфов? Так вот, этих миров, как оказалось - великое множество. Всех их не счесть – примерно в каждую секунду в мире рождается и умирает мир. Мир зарождается, как только первое существо начинает о нём думать; и погибает, когда о нём все полностью забывают. Мир становится больше, когда много существ знают о нём и помнят, и мир становится маленьким и узким, если веруют в него единицы. Это бесконечный цикл рождения и смерти, и невозможно создать мир, до конца не поверив в него. Невозможно также убить тот мир, которым ещё хотя бы кто-то живёт - как ты не доказывай ему, что его мир уже мёртв, он не поверит в это, и мир продолжит жить. Иногда один умерший мир даёт начало новому, юному. Это невероятно сложная и тонкая структура - мироздание, до конца ещё не изученная никем.
Но существует в этой структуре известная проблема. Иногда существа, переходя из одного мира в другой, мир своей веры, застревают в особой структуре - Промежуточном мире. Застряв там, они могут вечно бродить по бесконечной черно-серой ловушке, в которой нет ничего, кроме серого тумана и тишины. Кронус - существо-страж Промежуточного мира, и иногда он возвращает существ туда, откуда они пришли. Или туда, куда направлялись. Но дело в том, что Кронус - невероятно ленивый страж, и не всегда спасает тех, кто попал в ловушку. Таким образом, многие получают прекрасный шанс бродить вечно по миру пустоты.
Перед нами стоит задача - развеять пустоты Промежуточного мира, посадив туда прекрасный мир Грёз, который окружает окрестности Тёмного музея. Ведь по сути он - великолепный мир мечты, где каждый видит себя таким, каким он хочет себя видеть... Но в облике покемона. Признаюсь честно, это мне тоже не нравится - зачем насильно заставлять другого становиться покемоном? Но на этот счёт есть очень авторитетная теория. Существа, застревающие в Промежуточном мире – всего-навсего не уверенные в совершаемом деле существа. Они не знают, зачем они идут в другой мир, не могут чётко представить его себе, или же разрываются между исходным миром и целевым... Таким существам по большей части всё равно, кем они станут - просто им наскучил их родной мир. Попав не туда, куда хотели, они вскоре привыкают, забываются, и снова становятся всем довольны. Ну, а если им ещё дать понять, что застряли они в этом мире на очень долгое время, то тут у них отпадают вообще всяческие там возражения.
Вот эта схема на экране описывает те действия, которые должны здесь произойти. Сперва на какой-то миг Грёзный мир схлопывается в мельчайший шар, однако все, кто будут внутри - ничего не почувствуют. Для этого используется предмет Жёмчужина Палкии - только она обладает достаточной мощью, чтобы совершать такие изощренные манипуляции пространством. Шар, в который схлопнется Грёзный мир, будет поглощён Жемчужиной Палкии и сохранён в нём. Затем Жемчужина вышвырнется в Промежуточный мир телепортом – тем самым, что позволяет существам путешествовать между мирами. Для этого у телепорта достаточно вместо целевой локации написать "/bin/false-InBetween" - я не знаю, кто это выдумал, но на самом деле считается, что это своеобразный хак. Говорят, заложенный ещё во времена создания телепортов его первыми испытателями. Кто-то из них ушёл навечно, чтобы открыть для себя Промежуточный мир. Но есть и те, кому повезло вернуться. Собственно, лишь по рассказам немногих вернувшихся, застрявших в Промежуточном мире и сумевших спастись, большинство из нас имеет представление об этом странном, изнаночном мире.
Это практически напоминает нам открытие Америки - огромные, гигантские, неосвоенные земли Промежуточного мира, если можно так выразиться. Мне повезло вставить свои скромные пару слов в этот огромный проект - Мегамир. Очень скоро проект стартует - уже многое готово. Я научился извлекать энергию из Жёмчужины Палкии - она действительно невероятно огромна, эта энергия. Даже малая толика, взятая мной для экспериментов, никак не уменьшила мощь этой редкой драгоценности.
Сейчас всё уже фактически готово к старту. Но осталась лишь одна неразрешимая проблема – компьютер, который будет контролировать всё это, тоже будет втянут в Жемчужину Палки, вместе с остальным Грёзным миром. А допустить этого нельзя – иначе процесс прервётся, и тогда жизнь в Грёзном мире остановится навечно. Жемчужина, рано или поздно, попадёт в Промежуточный мир, где будет, скорее всего, просто уничтожена Кронусом, как неживой объект, мусор.
Но для этого я уже подобрал одно решение...
- Лёша, остановись! - вскрикнула я.
Жёлтый дернулся, внезапно замолчав.
- Извини, - робко произнёс он, - Опять я тебя загрузил.
- Нет, - улыбнулась я, - Рыжик, проснись!
- Я не сплю! - сонно ответил Рыжик. Пока Желтый говорил, его глаза медленно закрывались, и он тихо сползал на теплый системный блок. В конце его рука отпустила решетку клетки Дино и он засопел.
- Ой, извините, - Жёлтый засмущался, - Простите, иногда я излишне увлекаюсь некоторыми вещами, и если меня не останавливать - могу говорить о них вечно.
- Да, - подтвердила я, - Жёлтый - он такой. Солнышко, это всё очень классно, конечно. Может я многое не понимаю - но тебе не кажется, что ты слишком многое пытаешься взять в свои руки?
- О чём ты? - удивился Жёлтый, - Да, не спорю, проект крупный. Но я не понимаю тебя – что в этом такого?
- Ты сейчас планируешь распорядиться не только пространством, но и душами других существ. Причём, я считаю, совершаешь очень грубое вмешательство в них.
- Да, не спорю, вмешательство грубое. Но ведь они потом сами будут нам благодарны. И потом... Даша, я уже так далеко ушёл вперед. Это проект такой величины, за который мне ни разу не приходилось браться. Он мне как детище, которого я трепетно развиваю и ращу. Передо мной осталась лишь одна неоткрытая дверь - почему сейчас я должен сейчас резко взять и остановиться?
- Потому что, мяка! - настойчиво сказала я. - Ты с самого начала не подумал о других. Ты не подумал о существах, ненавидящих покемонов, которых, волей-неволей, забросит в Грёзный мир вместо Промежуточного. Представь, каково им будет жить среди тех существ, которые ему крайне омерзительны. Едва ли он с этим смирится. Это раз.
Ты не подумал о существах самого Грёзного мира. По большей части они, конечно, глупы и невежливы, но я и Рыжик, пока шли сюда, встретили в нём и нескольких хороших, умных покемонов. Что будет, если твой эксперимент пойдёт не так - тысячи душ погибнут, растворятся в ничто - кстати, вместе с тобой. Ты осознаёшь величину своей ответственности? Ты осознаешь, что испытаю я, если ты пропадешь? Это два.
В конце концов, даже если эксперимент удастся - какая судьба постигнет Кронуса? Промежуточный мир – это его Родина. Ты разрушишь Промежуточный мир и оставишь его без дома...
- Кронусу и не нужен дом... - раздался чей-то голос.
Мы прервали разговор и повернулись к двери. В дверях стоял покемон Персиан - точнее, стояла, ибо голос был женского рода.
- Солнышко, - тихо сказал Жёлтый, - Это Майра. Она - руководитель проекта.
Я оглядела Майру.
- Я знаю её, - тихо ответила я. Мои кулаки сжались сами по себе.
- Ох, - вздохнул Рыжик, - Сейчас начнётся, боюсь...
- Спокойно, - тихо сказала я ему. Или себе, - Всё в порядке.
- Жёлтый! Что тут делают чужие? - капризным голосом обратилась Майра к Жёлтому.
- Майра, они не чужие, - ответил он, - Это Бестари - моя любимая. А это Рыжик - её друг... Верно?
- Угу, - подтвердила я.
- Жё-ё-ёлтый! - снова протянула Майра, - Ну я же попросила - никого лишнего. Всё в секрете.
- Но у меня нет секретов от близких людей, - возмутился Жёлтый.
- Какого лешего? - выдавила я. - У вас что здесь - Санта-Барбара?
- Нет-нет, солныш, ты не так поняла, - повернулся ко мне Жёлтый, - Ну хватит! Перестанье, что вы?..
- Так это она тут главный организатор, - сложив руки на груди, я небрежно кивнула в сторону Майры, - Ну понятно. Ты бы сам к такому глобальному бреду не пришёл.
- Перестаньте! - Жёлтый схватился за уши и выстрелил молнией в стену. Все замолчали.
- Ну что? Довольны? - продолжил он уже отнюдь не спокойным голосом, - Так вот. Дашутка - я не ожидал от тебя такого. Ты врываешься в рабочий процесс другого человека с претензиями, язвишь главному организатору... Это не та Дашутка, которую я люблю. Прекрати. Майра...
- Прекратить? - снова воскликнула я, - Чем вы занимались тут, пока меня не было? Опять проектики разные мутили? Или может ещё что-то? Мы искали тебя, искали, а ты, как оказалось, про нас и вовсе забыл - проект важнее, верно? И интереснее?
- Конечно, у нас очень интересный проект! - взяла слово Майра, глядя куда-то в пространство - И мы приглашаем лишь самых лучших, самых заинтересованных. Тебя, например, не приглашали, а ты пришла зачем-то...
- Жёлтый, у нее всё нормально? - я покрутила пальцем у виска. - Идём отсюда... Нам нужно поговорить наедине.
- Нет, он никуда не уйдет, - Майра наконец глянула на меня.
Её стеклянные, хищные глаза не выражали ничего. Ни малейшего намека на что-либо. Я перевела взгляд на Жёлтого - от них исходил жуткий, холодный лёд. Он был в гневе. Затем глянула на Рыжика - в его взгляде я прочла беспокойство.
Не хватает ещё одной, огненной составляющей. Которая прибежит и растопит лёд, придаст уверенности беспокойству и своим пламенем разожжёт во мне добро. Подскажет верное решение в этой непростой для меня ситуации.
- Йоху-у-у-у! - восторженно воскликнул кто-то. Он ворвался в комнату, и со скоростью ветра сбил с ног Майру, издавшую при этом писклявый вопль.
- А вот тебе за всё, что ты наделала! - прорычал он, прижимая её лапой к полу. Лапа принадлежала красавцу-Арканайну с пышной гривой и горящими глазами. Он высунул язык и тяжёло дышал - видимо, бежал издалека.
- Арканайн! - ахнул Жёлтый.
- Друзья! - вскрикнул Арканайн, обращаясь ко мне и Рыжику, - Наконец-то я нашёл вас! Вы не пострадали?
- Гроулит? - с сомнением спросила я.
- Арканайн! Уже Арканайн! - радостно прорычал он. - Хотя, я забыл представится. Моё покемонье имя - Уинди. Ветряной.
- Рады знакомству, - засмеялась я. - Я Бестари. А это Рыжик, Жёлтый и Дино...
Наконец-то познакомились.
- Очень пррриятно! - гаркнул он, - А теперррь - смываемся!
- Эй, какое смываемся? - возмущённо сказал Жёлтый, - Я тут работаю...
- Ты что, лох, что ли? - рыкнул на него Арканайн-Уинди, - Бестари, Рыжик, свяжите его, и побежали. За ним спасители пришли, а он сомневается. У нас мало времени, скоро сюда прибудет свита…
- Идём! - я начала подпихивать Жёлтого к двери. Проходя мимо Майри, я заметила, что та начала приходить в себя. Я не удержалась и показала ей язык.
***
Майра поднялась с пола и брезгливо отряхнула шерсть. Затем уселась на то место, где совсем недавно работал Жёлтый.
- Раз никому не надо, сделаю всё сама. Так даже лучше будет, - пробормотала она, рассматривая схему.
Через какой-то миг схема внезапно начала шевелиться и прыгать. Майра резко убрала лапы с клавиатуры. Детальки схемы разваливались на более простые элементы, слова и буквы смешивались между собой. Майра отпрянула от экрана, на котором из элементов таблицы начала складываться фигура существа, похожего на дракона. Странного, немного схематичного дракона.
Несколько букв начали стягиваться вниз и выстраиваться в слова. В итоге сформировалась следующая фраза: «You can never, never, never!», повисела пять секунд, и рассыпалась вместе драконом. Монитор погас.
- Да дьявол! - Майра швырнула клавиатуру от себя. Схватила лапой телефон, лежащий на столе, и набрала номер, - Всей охране! Говорит Майра! Срочно направить к музею наряд охранников. Выбрать только самых сильных и быстрых. Поживее!
Глава 6 - Покемон, который хотел изменить мир
>> To be contiued... :)))
