Пролог

Он открыл глаза. Под ним была земля. Вся изрытая и разбомбленная. Всадник раскрыл ладони, уперся в землю и с заметным усилием поднялся. На большее у него сил не хватило. Парень осмотрелся и скорчился - правой бок пронзила боль.

Вокруг не было ничего, кроме руин и пустыря, черного от пепла. Бомбы ещё грохотали, но уже в отдалении, уничтожая остатки города и трех отрядов. Клин из десяти огромных бомбардировщиков исчезал за горизонтом, но по неизвестной причине шум двигателей только увеличивался.

Джейкоб подхватил правой рукой свою винтовку и передернул затвор. Гул двигателей смолкал, но появлялся шум лопастей. Блондин огляделся - его соратники, его отряд, его друзья лежали мертвые на этом поле боя. Несколько минут (или часов?) назад бомбардировщики альянса пролетели над ними и без предупреждения атаковали ливнем бомб с тепловым наведением - другими словами, шансов выжить никому не дали. Боец не мог осознать, как он выжил. Да и сколько вообще он пролежал без сознания. Возможно бомбардировщики шли уже не первый круг. Неподалеку от юноши лежал труп. Парень медленно подполз к нему и перевернул лицом вверх. Рев страдания вырвался из его груди - перед ним лежал мертвым заместитель командира и по совместительству его друг. Всадник схватил оружие и выстрелил весь магазин в сторону самолетов. За своим гневом он и не заметил, что шум лопастей максимально увеличился, а затем смолк.

Вертолет приземлился позади обезумевшего и боец спрыгнул с борта. Высокий, хорошо сложенный афроамериканец, с сияющей от пота лысиной подбежал и выхватил винтовку у соратника. А затем выплеснул содержимое фляги в лицо Джейкобу. Парень захлебнулся и начал отхаркиваться. А затем недоуменно посмотрел на незнакомца.

- Своей пальбой ты им уже не поможешь. Нужно вставать и уходить - союз скоро пошлет сюда группу зачистки, - мужчина потряс юношу за плечо и, подхватив его, понес на борт. Муккуру только начал отходить от контузии и вспоминать, что произошло. Взятие Цианвуда, внезапное отступление войск покорителей и не менее внезапное появление клина бомбардировщиков альянса. Падение бомб, крики, команда отступать, падение одной боеголовки у ног блондина, взрыв, неизвестно откуда взявшийся световой экран и тьма... Но откуда экран?

В это время боец положил раненого на металлическую поверхность вертолета и забрался следом, закрывая за собой люк. Видимо, больше никого не ждали, потому что машина в тот же миг взлетела, переходя с лопастного полета на реактивный. Двигатели вышли из крыльев корпуса и они унеслись прочь от места сражения. Негр, видимо по имени Гэбриэл, кивнул на Джейкоба.

- Осмотри его. Похоже, правый бок поврежден и с левой рукой что-то не так. Ну и контузия... - всадник попытался повернуть голову, но сил не осталось. Чьи-то руки сняли с него бронежилет, куртку и вкололи обезболивающее. Последнее, что видел боец перед тем, как отключиться - обеспокоенный взгляд Гэбриэла.

Глава 1

Джейкоб очнулся и сосредоточенно посмотрел на миниган, установленный в отверстии обшивки. Около длинного восьми ствольного оружия стояло несколько ящиков с боеприпасами. Одна небольшая коробочка, светящаяся изнутри, была закреплена около консоли управления. Гэбриэл, сидящий напротив парня, кивнул и передернул затвор автомата.

- Долго ещё? - пилот ответил не сразу. Муккуру посмотрел на пассажиров вертолета.

Гэбриэл смотрел глазами в пустое пространство - один глаз был покрыт пленкой, очень сильно походящей на стекло - травма зрачка в следствии близкого взрыва гранаты. Два пилота, довольно опытных в полете каждую минуту сверялись с локаторами, проверяя наличие вражеских сил. Рядом с миниганом дремал ещё один боец, подхваченный ими по пути. Большую часть дороги всадник практически не помнил из-за контузии, но видимо в Сафроне остатки повстанцев сумели дать им недолгий приют. Блондин несколько раз прокручивал в голове рассказ афро-американца, получившийся на редкость коротким.

- После того, как вас послали брать Цианвуд, Генерал Фокс и Командор Крэк неожиданно объявили о переговорах, а буквально через полчаса - о перемирии - Джейкоб вспомнил людей. Фокс, фактически правитель всего альянса, выделялся среди других отменной строгостью. Крэк же был хитрым мужичком пожилых лет, возглавлявший команду "Фолленайт" и по совместительству являвшийся президентом Юновы и лидером покорителей. Два совершенно разных человека, не терпящие друг друга самой лютой ненавистью заключили перемирие, создав "союз" - новую коалицию, направленную на пресечение всех военных действий и создания нового мира.

- В итоге они в прямом эфире сделали объявление о преследовании людей, препятствующих союзу и продолжающих вести боевые действия - так называемых повстанцев. Тебя, Джейкоб, объявили врагом номер один, а повстанцы назначили тебя своим лидером. Ведь ты никогда не сможешь жить в союзе с покорителями. Это все знают. В итоге бомбежка, объединение повстанцев и создание двух баз на территории союза - в городах Этерна и Пастория. Мы направляемся в Пасторию, оттуда проще будет тебя переправить на главную базу. Где она - это информация, доступная узкому кругу лиц. И я в этот круг не вхожу.

- Мы над Вередианом, Майлз. Впереди патруль, так что придется пару часов здесь повисеть, - пилот кивнул и отвернулся. Гэбриэл недовольно покачал головой. Мужчина, спящий у минигана, открыл глаза и осмотрелся. Потом открыл рот, неуверенно издал нечленораздельный звук и снова уснул. Лысый улыбнулся и поудобней сжал винтовку.

- Это... - он осекся на полуслове. На локаторе замигали красные точки, и писк наполнил всю кабину. Майлз передернул затвор винтовки и резко встал. Пилот кивнул ему и все, включая до недавнего времени спящего мужчину, синхронно выхватили покеболлы, заметив в окне пилота летящую прямо в лоб вертолету ракету. Гэбриэл резко схватил Джейкоба за руку и заорал, перекрикивая сирену.

- Не смей выпускать Стараптора, если на сто процентов не уверен в том, что рядом нет противника. Ты не должен себя выдавать, - стеклянное матовое стекло, закрывавшее ящик, через секунду оказалось разбитым, и черная рука протянула парню покеболл - здесь летающий покемон, с помощью него уходи. Потом, когда приземлишься, выпусти его. И запомни - ты не Джейкоб Муккуру!

- Я понял! - юноша передернул затвор винтовки и кивнул. Гэбриэл изучающе посмотрел здоровым глазом в лицо бойцу, открыл люк и неизвестно откуда достал устройство, напоминавшее икс-трассивер. Из него выплыла карта и текст с информацией.

- КМТ - компактный мультимедийный трассивер. Все что нужно на руке. Тебе нужно вырулить к этому озеру, затем двигайся по воде к точке сбора гамма. Видимо, все остальные уже рассекречены. И не высовывайся! В рюкзаке все что нужно - Гэбриэл улыбнулся и вытолкнул блондина с борта вертолета. Всадник от неожиданности выронил винтовку. Затем, сгруппировавшись, повернулся лицом к машине. И увидел горящее облако. И никаких падающих тел. Джейкоб сжал зубы и открыл покеболл. Флайгон мигнул глазами и подхватил падающего. Муккуру уселся на покемоне поудобней и полетел в направлении падающей винтовки. Сознание в голове медленно угасало. Парень схватил оружие, перекинул ремешок через плечо и потерял сознание от перенапряжения. Флайгон почувствовал, как его наездник начал соскальзывать, перекинул его на другой бок и полетел к земле.

Глава 2

Джейкоб приложил ладонь к голове, слегка устав . Первыми, что он увидел, были ветви деревьев. Затем взгляд устремился в небо, пытаясь найти огненный шар после взрыва. ни падающих осколков, ни людей. Только голубое облачное небо. Парень поднялся, покачнулся и передернул затвор винтовки. Противников не наблюдалось, но Фокс и Крэк были бы полными кретинами, если бы не отправили разведывательную группу на место крушения. Боец разжал кулак, вспоминая, что же внутри. На его ладони лежал уменьшенный покеболл покемона. В памяти всплыл голос Гэбриэла:

- здесь летающий покемон, с помощью него уходи. Потом, когда приземлишься, выпусти его, - всадник покачал головой и убрал сферу в карман брюк - кто знает, вдруг понадобится.

В отдалении зарычали еле слышимые двигатели автомобилей и лопасти вертолетов. Блондин повернулся в сторону звуков, поправил лямку рюкзака и побежал в противоположную сторону. Листья и ветви деревьев хлестали по его лицу и мешали идти дальше. Спустя несколько минут такой борьбы Муккуру остановился и включил трассивер. Карта выплыла в объемном изображении, детально показывая местность. Его местоположение показывалось красной точкой, положение точки гамма - зеленым треугольником. И, к большому удивлению использующего, указало несколько десятков желтых шариков, размером с булавку, несколько розовых ромбов, движущихся по воздуху, и четыре оранжевых квадрата. Джейкоб открыл легенду карты и сверил фигуры. КМТ умел показывать противника карте, а это было большим преимуществом в этой охоте для жертвы. Точка сбора находилась правее от того пути, по которому бежал парень. Но разведчики были ещё далеко , и он успеет пробежать значительное расстояние, прежде чем они заметят друг друга.

Юноша оставил трассивер включенным, но уменьшил масштаб карты и убрал объем. Над его правой рукой повис небольшой прямоугольник. Сняв рюкзак, парень открыл поочередно все карманы.

- Гэбриэл сказал, что в нем я найду все что нужно, - Муккуру открыл последний боковой карман, в котором оказалось то, что он искал. Ручку ножа, с несколькими кнопками и колесом выбора режима. Джейкоб выбрал режим мачете и нажал на кнопку. Из верха ручки вырос длинное лезвие, выглядевшее как стекло и одновременно колеблющееся, как энергия, застывшая в воздухе.

- Кто бы мог подумать лет десять назад, что сегодня мы будем использовать плазму в разработках? Что мы сможем управлять плазмой, заставив её застыть в энергетическом состоянии? - блондин резко покачал головой, подхватил рюкзак и побежал в сторону точки эвакуации, разрубая свисавшие лианы, листья и ветки деревьев.

В устройстве ножа использовалась технология примитивного плазменного резака. Однажды до одного ученого, занимавшегося разработкой вооружения, пришла в голову мысль: Если мы нашли способ, создавать плазму и контролировать её в таком виде, почему бы не сделать её чуточку стабильней, с помощью криогеники, и запихнуть в оружие?

Спустя несколько месяцев он сумел осуществить свой замысел, заморозив маленькую частичку плазмы. Затем он замораживал все большее количество вещества, и попробовал применить её в вооружении. Результат получился потрясающим: Немного растопив плазму, он залил её в маленький контейнер, который находился в ручке ножа. В нем были только кнопка включения, отверстие на месте лезвия и затвердевший расколотый громовой камень. Именно он производил магнитное поле нужной частоты для удержания плазмы в виде лезвия. Плазма выталкивалась поршнем, поднимавшимся от нажатия кнопки. Плазма выходила наружу, камни при этом выделяли энергию, удерживавшую вещество в невесомом состоянии. Энергия и плазма сливались, и в итоге получалось лезвие, куда более прочное, чем лезвие из металла.

Муккуру улыбнулся - он знал огромнейшее количество информации, но стал наемным убийцей на побегушках у Фолленайта. Он мог быть ученым, изобрести множество полезных вещей. Парень знал, как улучшить плазменный нож, чтобы он стал ещё прочнее и расход энергии уменьшился вдвое, как и масса. Он придумал, как создать плазменные патроны, ведь у остальных ученых при выходе из ствола они разогревались, превращаясь в жижу. А для того, чтобы их хранить с собой замороженными, требовалась криогенная камера. И ещё куча нюансов. Применение плазмы в медицине смогло бы дать колоссальный толчок в онкологии, хирургии и лечении вирусов. И Джейкоб знал, как это сделать.

Всадник сверился с картой. Противники были позади, а за кустами находилось озеро, которое ему указал Гэбриэл. Блондин пошел вокруг кустов, разыскивая место, где листья не переплетались, создавая забор. По пути боец расстегнул второй боковой карман и вынул бинокль, убирая в первый ручку ножа. Переключив пару датчиков, он включил тепловизор и проверил взглядом всю территорию. Подсвеченные силуэты не смогли понизить температуру своего тела, так же мастерски, как смогли скрыться от спутникового наблюдения. Джейкоб бесшумно поставил рюкзак, и достал несколько нужных вещей: непромокаемую одежду, транквилизаторы, пару запасных магазинов с патронами, пистолет, уже опробованную рукоятку ножа и кислородный респиратор . Проверив рюкзак на наличие этикетки с надписью "непромокаемый", Муккуру переоделся, раскидал по кармашкам мелкие предметы, взял ручку ножа, включив режим кинжала, транквилизатор и бесшумно подкрался к ближнему охраннику.

Глава 3

Джейкоб приподнялся, молясь про себя, чтобы под ногами ничего не хрустнуло. Когда его голова достигла уровня шеи охранника, парень резко воткнул иглу транквилизатора в район костного мозга. Блондин схватил складку куртки противника и придержал падающее тело. Максимум, что могли заметить остальные охранники - как вздрогнули руки их товарища, слегка округлились глаза. Дальше проблем быть не должно - транквилизатор парализовывал нервную систему, и малые отделы мышц оставались функционировать. Нужно было только предотвратить падение жертвы. Юноша второй рукой достал "Беретту", встал к охраннику спиной и, слегка нагнувшись, подпер его. Затем извлек глушитель, поставил голографический прицел и проверил магазин. Сняв пистолет с предохранителя, боец щелкнул затвором и несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая ритм сердца и обретая сосредоточенность. Он закрыл глаза и представил картину будущего боя - противника распределяться по поляне и попытаются подойти вплотную. Услышав звуки стрельбы, сюда сразу же побегут отряды противника. Нужно будет действовать очень быстро. Спрятаться за большой валун, затем под прикрытием деревьев добраться до правого края озера и через тоннель проплыть в пещеру, из которой был выход в небольшой прудик. В общем получалось, что озеро располагалось в лесу, с северной его стороны находилась скала, внутри которой была большая пещера-грот. В ней явно обитали покемоны, а в центре было ещё одно озеро. От него было второе ответвление, ведущее под полянами к пруду. Из пруда до точки было рукой подать.

Муккуру открыл глаза и, придерживая тело левой рукой, медленно и аккуратно посмотрел под руку своей жертвы. Ближайший охранник видимо уловил странное движение и пошел к товарищу. Всадник улыбнулся - то что нужно. Он полностью развернулся влево, придерживая сползающее тело плечом. Чтобы не засветиться, парень чуть чуть отклонил голову назад и осмотрел правую сторону. Охранники стояли на местах. Джейкоб убрал голову и сконцентрировался на переднем плане. Сердце билось быстрее, но он дышал глубоко и концентрировался только на одной точке. Затем начал считать сердечные удары.

Один, два, три, четыре...

Показались ноги охранника. В голове убийцы появился образ врага и дуло пистолета указало в нужную точку.

Пять, шесть, семь...

Дуло винтовки вышло вперед, за ним и все тело охранника. Он оглядел лес справа.

Восемь, девять, десять...

Глаза охранника округлились и он повернул винтовку. Джейкоб среагировал мгновенно и нажал на курок. Быстро переведя положение пистолета чуть выше, нажал на курок второй раз.

Первая пуля ударила в левую грудь, но осталась в дыре куртки. Бронежилет. Вторая же пуля достигла нужной точки и попала в переносицу. Струйка крови потекла по носу, оставила красный след на ткани и упала на землю. За ней упал охранник.

Муккура резко нагнулся и дважды выстрелил. Один охранник, повернувшийся на шум, схватился за ногу и упал на землю. Второй резко сел за камень, зажав левое кровоточащее плечо. Парень схватил C-4, прикрепил её к спине первой жертвы и отбежал к камню. Резко перемахнув через него, упал на землю и перезарядил пистолет. Тело покачнулось, но звука падения не последовало. Транквилизатор переставал работать. Всадник убрал пистолет в кобуру на ремне, передернул затвор UMP 45 и, резко выпрямившись, выстрелил в сторону врагов.

Двое раненных окончательно упали на землю. Оставалось от силы пару минут до их смерти. К ним присоединился третий охранник, пытавшийся помочь товарищам. Ещё пятеро выстрелили, но лишь попали по деревьям. Охранник, выходивший из под действия транквилизатора, шатаясь побрел к ним. На ногах оставалось семь охранников. Двое стремительно приближались к цели, находясь в шести - восьми метрах от противника. Джейкоб улыбнулся и выстрелил в первую жертву, затем снова пригнулся и нажал на кнопку, горевшую красным на КМТ. Сзади раздался мощный взрыв, полетели куски одежды и человеческого тела. Боец метнулся вправо, воткнул кинжал в полуживого врага и выстрелил во второго. В живых оставалось четверо. Юноша покачал головой и укрылся за деревом. Порывшись в кармашке, он извлек магазин, заряженный отравленными патронами. Такие пули были сделаны со специальном механизмом - при толчке крышка отваливалась и внутрь организма проникал нейротоксичный яд. Жертву в любом случае ждала смерть.

Блондин перекатился и лег на землю. Из такой позиции он выстрелил в двух противников на правом берегу. Пули попали точно в цель, и Муккура повернулся к последним выжившим. Они укрылись за кустами. Решив не заморачиваться, он кинул в них гранату. Кусты разнесло, и два трупа подлетели к кронам деревьев. Всадник огляделся, расположил вещи по телу и достал респиратор. Шум лопастей и двигателей приближался. Джейкоб осмотрел все тело на наличие ранений и глубоко вздохнул. Неподалеку хрустнула ветка. Он натянул респиратор и оттолкнулся от берега. Прохладная вода обхватила все его тело...