<center>***</center>

Я с дёргающимся глазом смотрел на своего собеседника. Парень примерно моего возраста, белые волосы, повязка на левом глазу, форма официанта… Серьёзно, он очень сильно напоминает главного персонажа печально известной манги Токийский гуль. Печально известной потому, что автор оказался убит и съеден покемоном, а позже оказалось, что он был убит человеком, а съеден его покемоном.

— Эм… Напомни, как тебя звать? — спрашиваю. Всё же иногда я не запоминаю имена, когда мне их называют. Особенно, если это люди с странной или забавной внешностью.

— Хируко Сангли, — улыбнулся парень. — Знаешь, ты очень нравишься Дейле.

— А ты…

— Я её сводный брат, — сказал парень. — И знаком с Дейлой очень долго. И знаешь, большую часть детства я не видел у неё такой искренней улыбки. Не упусти счастье, каким бы оно ни было.

— Я бы итак не отпустил, — усмехаюсь, но потом резко становлюсь серьёзным. — Ты собираешься переезжать отсюда в ближайшие пятнадцать — двадцать лет?

— Нет, — помотал головой Хируко.

— А внешность менять?

— Эти волосы мне от отца достались, — хмыкает Сангли. — А что?

— Я хотел бы попросить тебя об одолжении…

<center>***</center>

Я шагал со стадиона насекомых покемонов. Всё же тренер здешний оказался очень сильным, и мои друзья получили ранения. А сам я — выговор со стороны лидера, хоть он и выглядел на семь — восемь. Лилли после проигрыша сразу куда-то умчалась, так что вышагивал я в гордом (или не очень) одиночестве.

И вот я вместе захожу в покецентр, а вижу эту не реалистичную картину. Медсестра Джой, у которой к тому же муж имеется (обручальное кольцо, хоть оно и маленькое, хорошо видно), мило общается с человеком лет тридцати, у которого волосы цвета снега и форма бармена.

— Канеки Кен? — неожиданно спрашиваю я и тут же затыкаю рот рукой. Да нет, быть того не может!

Мужчина медленно повернулся ко мне, из-за чего на его правой руке сверкнуло обручальное кольцо, он улыбнулся и начал смеяться.

— Давно же меня так никто не называл! — сквозь смех сказал он. Но наконец его отпустило. — Фух, ты мне нравишься, парень. Как звать?

— Эш, — говорю, после чего склоняю голову. — Извините, что принял вас за персонажа манги.

Да, я читал мангу. Но тогда я болел, и на меня навалилась ужасающая хандра, а это помогло от неё избавиться. А потом просто время от времени читал, так как читать исключительно энциклопедии и заумные учебники скучно.

— Ничего страшного, — улыбнулся мужчина и похлопал меня по плечу. И как он смог так быстро преодолеть такое расстояние? — Просто это забавно. Меня уже однажды назвали этим именем.

— Да? — заинтересовался я, поднимая голову.

— Ага, — кивнул мужчина. — Могу рассказать, если хочешь.

— Да, буду благодарен! — улыбнулся я.

Мы прошли в столовую, где мужчина заварил два прекрасных кофе. Как-то слишком много совпадений… Не, ну серьёзно, я уже начинаю сомневаться, что это не Канеки Кен из манги «Токийский гуль».

— Меня зовут Хируко Сангли, — сказал мужчина, попивая свой кофе. — Как ты уже заметил, я выгляжу, как персонаж манги. Да и работаю официантом.

— Да, есть немного, — улыбаюсь и отпиваю кофе. Умм, вкусно!

— Так вот, десять с хвостиком лет назад меня так же назвали этим персонажем, — так же улыбнулся Хирако. — Его имя… Извини, но вспомнить я уже не смогу, — смущённо потёр затылок официант. — Так вот, десять лет назад один юноша так же назвал меня именем персонажа манги. Это был парень моей сводной сестры.

— Простите? — спросил я, не понимая, о чём он говорит.

— Сводная сестра — это родственник, который был со стороны одного из наших родителей ещё до свадьбы, — пояснил Хируко. — Так вот, моя сестричка Дейла нашла себе парня, и я решил с ним поговорить. Он оказался жутким остряком, но с добрым сердцем и холодным разумом. И выглядел он почти, как ты, — с теплотой поглядел на меня официант.

— И что? — я навострил уши.

— Он сказал, что таких персонажей, как я, запомнить можно на долго. И он попросил меня об одной услуге, — тут в глазах мужчины появился лёд. Но он тут же пропал. — Однако, я не могу этого сделать, пока не проверю тебя!

— Что вы собираетесь делать? — осторожно переспросил я.

— Давай устроим тебе испытание!

<center>***</center>

Хируко Сангли шёл к своей жене. В последнее время всё чаще стал ловить себя на мысли, что <i>Джон</i> немного пошутил с своей просьбой не переезжать и не менять внешность ближайшие пятнадцать лет.

Однако, именно благодаря этой просьбе мужчина обзавёлся прекрасной женой, с которой он счастлив уже более восьми лет, да и дочка, которой уже шесть лет, тоже просто так не появилась.

Но вдруг прямо перед его носом промчалась сине-чёрная молния. Вскоре за ней подоспела девочка блондинка на синем велосипеде, в белом платьице и с белым Вульпиксом в корзине.

— Хм… Интересно, — проронил Хируко и продолжил идти в покецентр.

Как и ожидалось, тут было хоть и оживлённо, но по-домашнему уютно. Многие тренеры покемонов с покемонами ходили, разговаривали, ели и кормили своих питомцев.

Мелисса оказалась в одной из палат, ухаживающая за очередным покемоном. Она была вместе с своей напарницей Ченси, лечила Нидорино парочку ран.

— Привет, дорогая, — поздоровался бармен.

— Здравствуй, милый, — улыбнулась Сангли. Хотя для многих она так и осталась медсестрой Джой.

— Вижу, ты вся в делах… Помочь?

— Да, не помешало бы, — кивнула Мелисса. — Тут к нам поступила группа покемонов с ожогами. Они в четвёртой палате. Не мог бы ты помочь вылечить их?

— О чём речь!

Я сразу же выпустил своего напарника — Виглитаффа. Он также считается помощником в некоторых больницах. Конкретно этот — жуткий зануда, он не любит работать, а больше ворчит. Но если попросить вылечить мелкие раны, он не откажется.

Хм… Кроконафт, Пиджеотто и Элекид, все трое с ожогами. Не самые сильные ранения, что я видел, жить будут.

— Виглитафф, подлечи их пожалуйста.

— Вигли, тафф тафф, — начал ворчать покемон, но за работу принялся.

— Да не надо ворчать, не надо, — говорю, пшикая специальным спреем на тело Пиджеотто. Мда, шрамы останутся, но они лишь помогут понять, что опасно иметь дело с покемонами.

Вот всё было закончено, все трое легли в специальные капсулы, быстро восстанавливающие энергию, а я пошёл к Мелиссе.

Она, как и ожидалось, была за своей стойкой с компьютером. Я подошёл к ней.

— Дорогой, что с покемонами? — спросила Сангли.

— Ничего особенного, лишь мелкие ожоги. Видимо, в лесу появился какой-то огненный покемон.

— Вот как… — протянула Мелисса. — А то тут тренеры начали такие слухи выдумывать, мол они увидели страшного огненного ежа размером с гору.

— Ну, это же только начинающие тренеры, — посмеялся Хируко. — Видимо, наткнулись на территорию Тайфложн, а она как раз с молодняком гуляла…

— Канеки Кен? — неожиданно раздался чей-то мальчишеский голос. Повернувшись на него, мужчина увидел лишь мальчишку лет двенадцати на вид. Чёрные волосы ёжиком, скрытые кепкой, карие глаза, рот рукой зажат.

«Чёрт, как же он на Джона и Дейлу похож!» — подумал официант перед тем, как начать смеяться.

— Давно же меня так никто не называл! — сквозь смех сказал Хируко. Но ничто не вечно, и вот приступ смеха закончился. — Фух, ты мне нравишься, парень. Как звать?

— Эш, — ответил мальчишка, после чего склонил голову. — Извините, что принял вас за персонажа манги.

«Хм, интересно…» — пронеслось в мыслях у Хируко.

— «Джон хоть и извинился, но не так… церемонно.»

— Ничего страшного, — улыбнулся Сангли, подошёл к парню и похлопал его по плечу. — Просто это забавно. Меня уже однажды назвали этим именем.

— Да? — заинтересовался мальчишка, поднимая голову.

— Ага, — кивнул официант. — Могу рассказать, если хочешь.

— Да, буду благодарен! — улыбнулся малец.

«Улыбка, как у Дейлы» — пронеслось в мыслях Хируко.

Двое прошли в столовую, где мужчина заварил два кофе. Не самый лучший, что он когда-либо делал, но тоже неплохой.

— Меня зовут Хируко Сангли, — сказал мужчина, попивая свой горячий напиток. — Как ты уже заметил, я выгляжу, как персонаж манги. Да и работаю официантом.

— Да, есть немного, — улыбнулся Эш и отпил своего кофе, после чего состроил умилительную моську.

— Так вот, десять с хвостиком лет назад меня так же назвали этим персонажем, — так же улыбнулся Хирако. — Его имя… Извини, но вспомнить я уже не смогу, — смущённо потёр затылок официант.

«Меня же Джон убьёт, если я хоть кому-нибудь скажу его имя!» — сказал внутренне себе Хируко.

— Так вот, десять лет назад один юноша так же назвал меня именем персонажа манги. Это был парень моей сводной сестры.

— Простите? — спросил возможный сын Дейлы и Джона.

— Сводная сестра — это родственник, который был со стороны одного из наших родителей ещё до свадьбы, — пояснил Хируко. — Так вот, моя сестричка Дейла нашла себе парня, и я решил с ним поговорить. Он оказался жутким остряком, но с добрым сердцем и холодным разумом. И выглядел он почти, как ты, — с теплотой поглядел на меня официант.

— И что? — о, сколько интереса в голосе, да и глаза горят.

— Он сказал, что таких персонажей, как я, запомнить можно надолго. И он попросил меня об одной услуге, — в голове Хируко промелькнул момент их разговора. Но вскоре мужчина справился с наваждением. — Однако, я не могу этого сделать, пока не проверю тебя!

— Что вы собираетесь делать? — осторожно переспросил Эш.

— Давай устроим тебе испытание! Как я думаю, ты достаточно сильный тренер покемонов. Тут в лесу обнаружились несколько огненных покемонов. Поможешь мне — расскажу некоторые дополнительные данные по поводу своего друга. Он очень на тебя похож…

<center>***</center>

Лили шла по лесу и думала о своём, не замечая, что творится вокруг. Её очень сильно заинтересовал бой Эша и Тони. Конечно, насекомые оказались сильнее двух травяных и одного обычного покемона, однако… Эволюция во время битвы?

Да, именно — Хэрб эволюционировал из Чикориты в Бейлифа прямо время битвы! Причём как-то странно получилось — вот травяной покемон попадает в липкую сеть паука, увязываясь в ней, а вот уже он начинает светиться, а энергия попросту отбрасывает все нити.

Хотя, Тони правильно сделал, что отчитал Эша. Всё же атаки насекомых очень эффективны против травяных «братьев», а Варм попросту не смог нанести урона верткому Скайтеру.

Почему Лилли ушла в лес сразу же после битвы? Она хотела удивить Эша — попробовать приготовить какое-нибудь блюдо из лесных ягод и фруктов. Как однажды обмолвился брюнет, он любит сладости, но не слишком любит фастфуд.

Неожиданно Лили почувствовала ужасающий жар. Он исходил со стороны большой горы, в которой кто-то выкопал очень большое количество различных пещер. Из одной из пещер выбежал огненный ёж. Лилли сразу же потянулась к своему покедексу, чтобы посмотреть, кто же это такой.

— Синдаквил, огненный ёж, — начало вещать устройство. — Стартовик Джотто. Живёт в лесах. Поджигает свою спину, чтобы стать быстрее. Слабо развито зрение, хорошо развит нюх.

— Я хочу его поймать, — сказала Лили и вышла из своего укрытия, коим служил куст.

Синдаквил тут же насторожился, а на его спине вспыхнул огонь, словно колючки.

— Азурил, в бой! — крикнула Лилли, выпуская огненного мышонка. Тот сразу взвизгнул, показывая свою готовность к бою.

Синдаквил решил начать с дыма, поэтому вскоре вокруг него появилось чёрное облако.

— Пузыри!

Водная атака попросту смыла весь дым, а некоторые пузыри умудрились попасть на спину ежа, чуть чуть потушив огонь. Но Синдаквил решил побороться, поэтому выпустил огонь из своего рта.

— Это огнемёт! Используй пузыри!

Огонь и вода столкнулись в воздухе, образуя взрыв. Но никто так и не хотел отступать.

— Соблазн!

Вокруг Азурил появились сердечки, которые направились в сторону Синдаквила. Тот не успел среагировать, поэтому попал под действие атаки — он перестал воспринимать окружающее.

— Отлично! Покебол, вперёд!

Маленький шар попал в покемона, засасывая его в себя. Но шар даже не дёрнулся, как огненный ёж тут же выскочил из него. Правда, он всё ещё был под действием соблазна.

— Ладно, попробуем по другому. Пузыри!

На этот раз водная атака попала в цель — Синдаквила отбросило, а его огонь на спине почти потух. Снова бросок… Однако в этот раз ёж её вырвался из цепких лап устройства.

— Отлично! Молодец, Азурил!

— Азу! — кивнул мышонок.

Пространство сотряс чей-то громкий рык. Из самой верхней пещеры наружу вышел огромный ёж, из шеи которого вырывался огненный воротник.

— Ой… Пора бежать!

<center>***</center>

Мы шли по лесу в поисках сильного огненного покемона. Судя по нарастающему жару и выжженным на земле следам, мы двигаемся в правильном направлении.

Рёв, раздавшийся со стороны ближайшей горы, стал неожиданностью, хотя мы сразу же направились туда. И что же мы увидели на месте? Тайфложн, большой огненный ёж, стоит и грозно взирает в нашу сторону.

— Этот мой, — сказал Хируко, выходя чуть вперёд и доставая одну из красно белых сфер, пока на его лице расцветало радостное выражение. — Итак, моё испытание — наверняка в этой пещере найдётся раненный огненный покемон. Твоя задача заключается в том, чтобы найти и вылечить этого покемона.

— Есть! — крикнул я и юркнул в ближайшую пещеру. За мной послышался рёв, так что я со всех ног помчался в сторону нарастающего жара.

И вот я вышел в достаточно просторную пещеру. Здесь было ужасающие жарко, а всё из-за парочки спящих Найнтейлзов, которые окружили трёх Вульпиксов. У одного наблюдались признаки отравления — шерсть потускнела, покемон сквозь сон постоянно чихал и кашлял, выдыхая угольки, да и хвосты завернулись слишком сильно.

— Эрк, травяная флейта.

Появившийся травяной покемон оторвал один листочек от своей руки и начал играть на ней. Подскочившие Найнтелзы тут же оказались усыплены, а Вульпиксы слишком крепко спали. Я подобрал того, что был с отравлением, и начал его лечить — дал ему специальное лекарство в виде противоядия, замотал раны, предварительно обработав их специальным раствором, погладил и вновь положил на место. Однако именно этот момент выбрал лисёнок, чтобы проснуться, так что в меня полетело несколько горячих угольков. Ожоги мне обеспечены, опять.

— Эрк, ещё раз травяную флейту.

Покемон дерево послушно исполнил свою песнь (спасибо, что у меня уже иммунитет к подобному), после чего и Вульпикс выпал в осадок. Я же достал покедекс и стал его проверять. Так… Проблемы организма, очень мощный яд, без постоянной подпитки извне она умрёт.

— Извини, дружок, — говорю, после чего прикасаюсь покеболом к её лбу и, не дожидаясь поимки, несусь обратно. Нужно срочно в покецентр!

<center>***</center>

Мелисса Сангли находилась в покецентре и следила за покемонами. Большинство из них пострадало от ожогов и царапин, оставленных либо достаточно длинными когтями, либо острыми зубами.

И тут в покецентр буквально ввалилась девочка. Блондинка, белая шляпа, белое, но уже где-то перепачканное, платье, сумка через плечо.

— Фух, добежала, — сказала облегчением девочка, после чего подошла к медсестре. — Здравствуйте, медсестра Джой!

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась Мелисса. — Рада видеть вас в здравии. Но почему вы так выглядите?

— Видите ли…

Тут девочка пересказала краткую версию своих недавних путешествий, особенно зацикливая внимание на поимке покемона ежа.

Мелисса лишь внимательно слушала, обследуя два покебола, в которых, по данным, находились Синдаквил и Азурил.

— Они в порядке, просто истощены, — наконец сказала Сангли. — Я могу предложить палату, где ваши покемоны смогут отдохнуть.

— Спасибо, — улыбнулась девочка и ушла в необходимую палату.

Полчаса ничего не происходило, как вдруг в покецентр зашли двое, кого Мелисса узнала сразу. Её муж Хируко и его новый друг Эш. Правда если первый выглядел радостным, второй же был жутко подавлен. На его руках лежал Вульпикс без сознания.

— Здравствуйте, — снова улыбнулась Сангли.

— Привет, дорогая, — улыбнулся Хируко. Но вдруг резко стал серьёзным. — У этого Вульпикса отравление третьей степени. Ещё пару часов пролежит без сознания, после этого он умрёт.

— Плохо… — ответила мрачная Джой. — Эй, мальчик… Тебя ведь Эш зовут?

— Да, — кивнул брюнет.

— Твой Вульпикс?

— Нет, он дикий.

— Это хорошо, — чуть успокоилась женщина. Но тут же сказала: — Нам понадобятся психические покемоны. Если есть такие, попроси курирующего профессора их прислать. Именно психические, или на крайний случай призраки!

— Хорошо! — кивнул мальчик и убежал в сторону видеофонов, оставив огненную лисицу в руках Джой. А та вместе с своим мужем направилась в операционную.

— Плохо, — сказала Джой, осмотрев пациентку. — У неё яд уже пробрался по венам к лёгким. До сердца не успел дойти. Но это ненадолго. Ченси, Блисси, Гардевуар, на выход!

Тут же возле женщины появились три самых лучших её покемона. Феи Ченси и Блисси и психическая Гардевуар могли даже почти мертвеца поставить на ноги. К сожалению, не случае с ядом.

— Виглитафф, Маломар, на выход! — приказал Хируко.

В палате стало тесновато от покемонов, однако те вскоре поняли, что мешают, поэтому отошли к стенкам и стали передавать энергию больному.

— Даск, Баст, помогите! — приказал неожиданно появившийся брюнет. Тут же возле него появились два призрака, которых Джой несколько побаивалась. А вы бы не испугались, если бы на вас уставился дух с камнями по всему «телу» и одноглазая кукла мумия с руками, причём оба больше человеческого роста?

Операция продлилась долго. Призраки благодаря способностям к гипнозу и управлению ядом постоянно заставляли Вульпикса спать и понемногу вытягивали опасный яд. Психические атаки тут бы подействовали так же, однако одно неверное движение — и всё, яд станет просто смертельным, убивая жертву в мгновение ока.

Однако, у команды покемонов и людей получилось — большая часть яда оказалась выведена из организма, а остальное организм мог и должен был и сам обезвредить, чтобы стать чуточку сильнее.

— Что же, поздравляю всех с успешной операцией, — улыбнулась счастливая Джой. Всё же почти никогда дети в таких операциях не участвовали.

— Ага, — улыбнулся Эш и вернул своих покемонов. — Ладно, надо этих отправить обратно.

Когда мальчик ушёл, Сангли облегчённо вздохнула.

— Что такое, дорогая? — забеспокоился Хируко.

— Ничего, — покачала головой Мелисса. — Просто…ты ведь знаешь, что я призраков боюсь?

— Ах, да… — протянул муж Джой. — Ну, видимо у него нет психических покемонов.

— Да, наверное ты прав, — кивнула медсестра. — Ладно, а сейчас нужно оставить эту лисицу отдохнуть.

— Согласен, — высказался официант, и оба вышли из палаты, после чего направились в холл.

<center>***</center>

Я сидел в столовой покецентра, медленно уничтожая свой ужин. Всё же сейчас вечер. Мою голову посещали не самые приятные мысли по поводу этой Вульпикс. Всё же она всё ещё ребёнок, не стоило её забирать от родителей, особенно таким методом. И как бы ситуацию не умаляет тот факт, что Вульпикс так и осталась непойманной — вырвалась, используя угольки. И, если уж она захочет, надо будет отнести её обратно.

— Чего грустишь? — спросила неожиданно появившаяся Лилли

— Да вот… — сказал я неопределённо и рассказал краткую историю похода к «огненной» горе.

— Значит и ты тоже, — улыбнулась блондинка.

— В каком смысле? — не понял я.

— Ну... — тут уже Лилли рассказала свою историю поимки ею Синдаквила. Мы дружно посмеялись, после чего продолжили болтать ни о чём.

Перед сном я ещё раз заглянул к Вульпикс. Спала, состояние стабилизировалось окончательно. Я зашёл в палату и погладил её по хохолку на голове. Очень тёплый, но возникает такое ощущение, что гладишь облако.

— Поправляйся скорее, — говорю тихо.

— Вуу, — сквозь сон что-то промурлыкала лисица и продолжила спать.

Я же улыбнулся и пошёл спать наверх.

Проснулся от ощущения того, что что-о очень горячее лежит у меня на груди. Медленно открыл глаза и встретился с огненным хохолком уже знакомой мне Вульпикс. Не понял… Что она тут делает?

— Вууааа, — зевнула Вульикс и наконец удосужилась встать. Тут встретилась с моим взглядом, сделала удивлённую моську, повернулась… и снова улеглась спать!

— Так, а ну-ка встань! — сказал я и резко перешёл из положения лёжа в положение сидя. От этого Вульпикс тут же оказалась на моих ногах, к тому животом кверху.

— Вуу, — недовольно (и обиженно?) протянула лисица. — Ву, пикс вульпИкс!

— В смысле? — не понял я. — Ты чего на мне сейчас спала? Тебе вообще-то в специальной капсуле надо отдыхать!

— Вуа! — возмутилась лисица. — Вульпи! Пикс пикс! Вуль!

— Что у тебя тут происходит, Эш? — спросила сонная Лили, поднимаясь с кровати.

— Да вот, одна наглая рыжая особа ночью вышла из своей капсулы и ко мне перебралась, — говорю, внимательно следя за лисицей.

— Вульпикс! — возмутилась огненный покемон.

— Да будет тебе, Эээш, — зевнула Лили. — Видимо, ты ему про очень понравился…

За такие слова она получила порцию горячих углей прямо в лицо. Это помогло ей быстро проснуться.

— Эй! — возмутилась девочка.

— Кажись, я понял в чём дело, — хихикнул в кулак я. — Во-первых, Вульпикс не мальчик, а девочка. Во-вторых, говорить девочке про симпатию к противоположному полу…

— Да поняла я, поняла, — сказала Лилли.

— Иди пока, умойся, — говорю с смешком. — А то все твои волосы торчат, словно колючки.

— Уж кто бы говорил, — огрызнулась Лили, но умываться пошла.

— Что же, раз ты всё равно тут, то расчешем твою шерсть, — улыбаюсь и достаю из рюкзака щётку для короткошёрстных покемонов.

— Вууу, — согласно пробурчала лиса и улеглась куличиком на мои коленки.

Когда Лили вышла из ванной комнаты, я до сих пор сидел и расчёсывал шерсть Вульпикс, которая уже и задремать успела.

— Вижу, ты даже с дикими покемонами хорошо ладишь, — улыбнулась девочка.

— Не со всеми, — отвечаю. — Ладно, теперь я!

Когда со всеми водными процедурами было покончено, мы спустились в столовую, где все дружно позавтракали, покемоны познакомились с новой подругой, хотя ледяная и огненная Вульпиксы сразу сделали такой вид, будто врага народа нашли.

— А, вот где эта Вульпикс, — сказала медсестра Джой, проходя мимо нас. — Я думала, она уже убежала.

— Как видно, нет, — ответил я, поглаживая покемона по спине. Та млела от такого внимания, а я, наконец, смог погладить покемона из Джотто с короткой шерстью. Вольт тут не в счёт — он из Синно и его шерсть длинная. Джолти тоже не в счёт — у неё шерсть тоже длинная. — Эх, ладно. Сейчас тебя отдадим твоим родителям, а потом…

— Вульпикс! — возмутилась лисица. И что ей на месте не сидится?

— Чего возмущаешься? — спрашиваю. — Я же тебя у родителей забрал, они ведь рассердятся.

— Вуль, вульпикс, — покачала головой лисица.

— Ну и что же мне тогда с тобой делать? — делаю недоумевающее лицо, пытаясь вызвать вполне ожидаемую реакцию.

Лисица, как и ожидалось, сделала жест «рука — лицо». Ну, если быть точнее, «лапа — мордочка». Охохо, внутренне я ржал, а на лице лишь отобразилась улыбка.

— Хочешь с нами? — спрашиваю.

— Вуль! — кивнула Вульпикс.

— Тогда добро пожаловать! — говорю и достаю пустой покебол. Девочка тут же нажала на большую кнопку. Пара секунд, и вот в моей команде огненный покемон.

<center>***</center>

Мы шли в сторону Санрон-тауна, где должны были проходить мои следующие выступления. Там я намеревалась в первом туре использовать Азурил, всё же этот малыш очень меня просил.

А вот Эш шёл задумчивый. После разговора с тем беловолосым официантом он вообще был крайне задумчивым. Хорошо ещё, что Вульпикс, которая отказалась залезать в покебол и путешествовала у Эша на плече, не позволяла ему столкнуться с деревом или упасть от попадания ноги в корень или ямку.

— Эш, да что с тобой? — всё же сорвалась я в один момент.

— Ничего особенного, — ответил Эш и наконец вышел из своих мыслей. К сожалению, ненадолго.

— Так, всё, хватит, — не выдержала я и встала перед ним. Тот остановился. Но тот его взгляд… Как будто из него всю жизнь выкачали, и теперь карие глаза, которые раньше от блеска напоминали топлёный шоколад, стали «стеклянными». И, знаете что? Это бесит! — Эш, что с тобой происходит?!

— Ничего, — безэмоционально сказал мой попутчик.

— Что-то не видно, — говорю, прищуривая глаза. — Эш, да скажи же ты уже правду!

— Я же сказал, что ничего не происходит, — ответил он чуть раздражённым тоном. Отлично, результат уже хоть какой-то имеется!

— Врёшь, — говорю, пока губы извиваются в издевательской улыбке.

— Что тебе надо? — всё же рассердился брюнет.

— Чтобы ты сказал, что с тобой происходит, — отвечаю, скрещивая руки на груди.

— Это всё из-за моего прошлого, — начал рассказывать брюнет. — Когда я был маленьким, со мной ещё были родители. К сожалению, я их не помню. Однако, в один момент к нам заявились люди в красных одеждах. Я точно не помню, что случилось, так как отключился.

— И…что потом? — спросила я, заинтриговавшись.

— А что потом? — злобно усмехнулся. — Я очнулся у дяди Роувена с провалом памяти. С тех пор я поставил задачу найти моих родителей и тех людей в красных одеждах. Но ведь всё это — дела давно минувших дней, так что улики уже давно уничтожены. И лишь благодаря редким свидетелям я ещё хоть что-то пытаюсь найти.

— Вот оно что, — говорю. Теперь я поняла, почему он такой задумчивый. И… мне его правда жаль.

— Спасибо, только мне твоя жалость не поможет, — слабо улыбнулся брюнет. Я резко краснею. Что, не уж то мысли вслух сказала?

До города мы дошли нормально, хотя пришлось в лесу остаться на ночёвку. Благодаря этой ночёвке за нами увязался дикий покемон скорпион — Глайгер. Правда он так мастерски скрывался, что заметить человеку было бы трудновато. Я заметила лишь случайно.

И вот мы в Санрон-тауне. Я сразу же пошла регистрироваться на участие в выступлении, которое будет проводиться завтра с десяти утра на местном «Колизее», а Эш — в город, за покупками. И знаете что? Он меня с собой не удосужился позвать! Вот я ему устрою…

Однако долго наслаждаться своими мыслями мне не позволило объявление. В нём говорилось о том, что в городе после выступлений будет проводиться некий фестиваль, посвящённый дню основания города. Будут различные игры и развлечения, а также в программу входили два мероприятия, которые знатно покоробили бы логику любого.

Во-первых, зачем на день города разрушать этот самый город с помощью стада Торосов?! Да, да, мэр решил устроить бега Торосов. Да они же без управления хуже любой бомбы!

Во-вторых, если это фестиваль, на кой-проводить рынок обмена покемонов? По-моему, во время праздника нужно веселиться, а не обмениваться покемонами.

Ну где же Эш?!

— Кого-то ищешь? — раздался за моей спиной тихий голос. Я вздрогнула, вскрикнула и обернулась… Чтобы наткнуться на улыбающуюся рожу моего попутчика. Вульпикс на его плече так же была радостна.

— Ты почему ушёл? — начала я свою тираду.

— Нужно было закупиться продуктами, да и ближайшие новости узнать, — улыбнулся мальчик. Чёрт, плохо получается возмущаться.

— А меня почему оставил? — всё же решила я продолжить свой концерт.

— Ну так ты же вроде хотела на выступления записаться, — продолжил улыбаться Эш. — А прерывать девушку в её порыве я посчитал страшным кощунством.

— Но ведь мог бы и предупредить! — возмущаюсь.

— Мог бы. Но зачем?

И всё. Нокаут. Что сейчас отвечать?

— Так я же за тебя волнуюсь!

Ой, зачем я это сказала?!

— Ладно, я понял, — примирительно поднял обе руки вверх Эш. — Больше так делать не буду. Кстати, что за покемон постоянно за мной таскается?

— Так ты заметил? — спрашиваю. — Это Глайгер, он со вчерашнего за нами шастает. Но он хорошо прячется, поганец.

— Если шастает, значит ему что-то нужно, — сказал задумчиво Эш. Но потом резко встрепенулся. — Ну ладно, раз уж я накосячил, позволь загладить вину.

Мы прошли в покецентр, где брюнет сварганил очень вкусный обед. Мы поели, я успокоилась, а потом пошла на площадку, потренироваться перед выступлениями. Эш также пошёл на площадку, проводить «особую» тренировку.

К вечеру вся моя четвёрка была уставшей, поэтому я отдала их медсестре Джой на ночь. Покемоны Эша выглядели не лучше, а Вульпикс и Вольт постоянно друг на друга злобно косились.

— Чего это они? — спрашиваю.

— Раньше Вольт путешествовал на моём плече. Теперь же он вырос, и поэтому роли поменялись. А сейчас его законное место, — на этом месте Эш показал воздушные кавычки, — заняла Вульпикс. Вот они и поссорились.

— Оу, — только и сказала я.

Тут я заметила, что среди команды Эша есть новенький — тот самый Глайгер. Он все время прятался за Бейлифа. Какой стеснительный…

Кстати, я почему-то не вижу Джолтеон и Даспарнса. Куда они подевались?

— Я отправил их профессору Роувену, — сказал Эш. Я что, опять вслух это сказала?

— Ладно, давай тогда пойдём отдыхать, — улыбаюсь.

— Да, — кивнул парень, после чего вернул в покеболы всех своих покемонов. Исключением оказались Вульпикс и Сновер.

— А почему Сновер не в своём доме? — спрашиваю у Эша.

— Он изъявил желание эволюционировать. Но сделать ему это мешает определённый фактор. Я подумал, что если он проведёт одни сутки полностью на свободе, мы поймём причину.

— Хм… Ну ладно, доверюсь тебе, — говорю.

После этого мы отправились спать. Забавно, что на этот раз Вульпикс решила полежать не на груди своего тренера, а возле гномика.

<center>***</center>

И снова этот сон. Призраки, духи… Так, я не понял, почему тут ещё люди?

— Дейла, бери Эша и уходи, — неожиданно сказал чей-то голос позади меня. Обернувшись, я увидел брюнета с причёской ёжиком…без лица. Одет в обычную одежду.

— Хорошо, дорогой, — ответила женщина, держа на своих руках спящего ребёнка. Каштановые волосы, спускающиеся до пояса, но опять же, без лица. Также одета в обычную одежду. А ребёнок… Стоп, не уж то это я?

Вот женщина убегает в лес, а мужчина достаёт покебол. И из него выходит… ОХ ТЫ Ж ***!!! ЭТО РЕДЖИГИГАС!

— Уничтожить здесь всё! — кричит какой-то мужчина, чья причёска напоминает какого-то льва. А сзади него… ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ! ЗАЙГАРД!

Два легендарных покемона столкнулись в ужасающей схватке. Атаки летели, уничтожая всё, что можно и чего касались. Взрывы, крики… Ужасное зрелище…

И вдруг… Всё закончилось. Зайгард сжимал уже мёртвое тело Реджигигаса, тот брюнет, который, судя по всему, был моим отцом, уже умер и стал призраком, мама тоже уже погибла. И лишь люди в красных одеждах и этот странный человек с причёской льва остались целы.

— Чёрт! — выругался, судя по всему, предводитель красных. — Цель скрылась. Уходим.

И все они ушли, оставив после себя лишь выжженную землю и души неупокоенных. И холод. Ужасающий холод… Стоп, но ведь это не тот холод!

Резко просыпаюсь и вижу перед собой страшное лицо — белое, словно снег, всё в каких-то листках, словно в лентах, фиолетовые грозные глаза и усы.

— Эм… Эркал? — спрашиваю.

— Абама, — кивнул покемон дерево и отошёл. Ух, а он вырос — теперь он даже выше меня на две головы. Боюсь, мне до такого не дорасти. А уж какой он большой — не покемон, а танк какой-то. Он по своему телосложению очень на Снорлакса похож — оба толстяки.

— Что же, теперь тебя гномиком не назовешь, — смеюсь.

— Сноу, — тоже начал смеяться покемон. Ух, а голос то у него изменился. Стал таким грозным, пугающим, ужас.

— Ну, думаю теперь ты сможешь нормально с Бастом посражаться, — говорю.

— Абама? — не понял покемон.

— Извини, но я ведь профессору обещал, что буду тут ловить других покемонов, — объясняю. — Так что тебя отправим профессору.

— Сноу… — загрустил покемон.

— Не расстраивайся, — говорю. — Я тебя на лигу позову, ты мне понадобишься.

— Сноу? — улыбнулся покемон.

— Обещаю, — киваю.

— Сно, — кивнул покемон, подошёл ко мне и обнял. Ух, а он холодный. Да и ощущение, как будто меня в колючую листву пытаются вдавить. Но вскоре обнимашки закончились, я вернул ледяного друга в покебол. Так… А где Вульпикс? А, вон она, на кровати сопит.

Что же, будить даму плохо, поэтому я пошёл умываться. Хорошо, что в этот раз Лилли в другой комнате, а не то такой шорох бы был тут…